第706章 风沙砺刃，启程在即（1/2）
戈壁的黎明，寂静而苍凉。
灰白的天光从裂隙边缘渗入，将石室染成一片暧昧的淡青色。周德还在沉睡，呼吸沉重而绵长，连日逃亡的疲惫终于在这短暂的庇护所中得到释放。他的眉头紧锁，偶尔发出含糊不清的梦呓，想来梦中仍在被追杀。
苏沐瑶依旧保持着入定的姿势，周身萦绕着若有若无的玲珑道韵。琴弦无声自鸣，每一次微颤都像是呼吸，与她体内灵力的流转同频共振。她脸色依旧苍白，但气息已比前日平稳许多。眉心那道玲珑塔虚影，塔身上的裂痕明显缩小了一圈,九天玲珑塔，果然有着极强的自我修复能力。
云昭收回目光，继续凝视掌心的琉璃心火光点。
一夜的温养，这枚救了他们无数次的本源精华，依旧黯淡如萤火。他能感觉到它内部的渴望——对星源之力的渴望，对混沌灵气的渴望，对任何一种与它本质相近的高等能量的渴望。它就像一株枯萎的仙草，急需甘露浇灌。
可这荒凉的戈壁，哪里来的甘露？
云昭轻叹一声，正欲将光点收回体内继续温养，心口处，沉寂许久的幽冥神棺印记，忽然传来一丝极其微弱的、近乎试探性的……脉动。
不是对外部道痕的渴望，也不是对危机的应激反应，而是一种……仿佛被什么唤醒了记忆的、带着些许惘然的悸动。
云昭动作一顿。
他低头看向心口。衣襟之下，那道印记依旧如沉睡的疤痕，没有任何异样。但那一丝脉动，真实不虚。
“你在看什么？”苏沐瑶的声音响起，带着初醒时特有的微哑。
云昭抬眼。苏沐瑶已收功起身，正将古琴收入袖中，动作行云流水，仿佛那琴本就该栖息在她指尖。
“没什么。”云昭收回目光，将光点纳入掌心，“只是觉得这印记，似乎比之前活跃了些。”
“从沼泽出来后？”苏沐瑶问。
“不。”云昭回想那种感觉，“是方才。周德提到萧桓与深渊密会时，它……颤动了一下。”
苏沐瑶眸光微凝。她没有追问，只是静静看着云昭，等他自己继续说。
云昭沉默片刻，轻声道：“我在想，幽冥神棺的来历，或许比我们推测的更复杂。它既有秩序侧的终结意蕴，又能与归墟碎片共存，如今还对深渊相关的情报产生反应……它到底是什么，连我自己也越来越看不清。”
“看不清，就慢慢看。”苏沐瑶的声音很轻，却带着笃定，“路是一步一步走的，真相也是一点一点拼凑的。当年在下界，你也不知道自己会走到今天。”
云昭微微一怔，随即嘴角扬起一个浅淡的弧度。
“你总是有理。”
“因为我说的是实话。”苏沐瑶不接他的调侃，转身走向仍在沉睡的周德，“此人醒来后，须得问清凌霄宗内可联络之人。若能将萧桓通敌的证据递到凌霄宗掌教或太上长老案前，即便不能立刻扳倒他，也能让他投鼠忌器，不敢太过明目张胆。”
云昭点头。这正是他心中所想。
周德是被梦中的追杀惊醒的。
他猛地坐起，额头冷汗涔涔，大口喘着粗气。视线由模糊转为清晰，看清面前是苏沐瑶清冷的容颜与云昭沉静的目光，他愣了愣，随即扑通一声跪倒在地。
“小人失态……小人该死……”他语无伦次，浑身颤抖。
“起来。”云昭声音平淡，“不必动不动就跪。回答我几个问题。”
周德连忙起身，垂手而立，恭谨得像面见宗门长老。
“凌霄宗内，你可有信得过的、且地位足以接触高层的人物？”云昭开门见山。
周德怔了怔，认真思索片刻，迟疑道：“小人……小人只是外门执事，平日里能接触到的最高层，也就是分管外门杂务的赵长老。但赵长老为人圆滑，与萧桓长老素无往来，恐怕不敢贸然得罪……”
他顿了顿，忽然想起什么：“对了！小人在外门时，曾听闻掌教座下三弟子、‘玉衡峰’首座洛长青洛真人，似乎对萧桓长老近年专横跋扈、大肆安插亲信之举颇为不满。只是洛真人常年闭关参悟凌霄十三剑最后一式，很少过问宗门事务，小人也只闻其名，未曾得见。”
洛长青。
云昭在心中默念这个名字，看向苏沐瑶。
苏沐瑶微微颔首：“此人我有所耳闻。凌霄宗掌教真人的关门弟子，天资卓绝，三百岁不到便臻至真神巅峰，据说是凌霄宗数千年来最有希望冲击天神境的苗子之一。她为人清正，不喜结党，在宗门内声望颇高。若她肯出面，萧桓必然忌惮。”
“只是，”她顿了顿，“以我们现在的身份与处境，想见到洛长青，难。”
云昭知道她没说出口的话——他们一个是天音阁客卿，一个是天音阁阁主亲传，贸然去凌霄宗指证对方实权长老，不仅越界，更可能引发两宗摩擦，正中萧桓下怀。
“此事需从长计议。”云昭道，“当务之急，是先养好伤，然后去葬星海。”
周德听到“葬星海”三字，面色骤变。
“恩公……恩公要去葬星海？”他声音发颤，“那里、那里是北荒有名的绝地，传说上古星辰坠落之处，空间极其混乱，更有无数凶兽与诡异生灵盘踞。小人虽未去过，却听说但凡深入葬星海的修士，十不存一……”
他咽了口唾沫，壮着胆子道：“恩公若需钥匙碎片线索，小人在凌霄宗时曾偶然听闻，萧桓长老那边似乎有一条关于葬星海的密报，但具体内容小人实在不知……”
云昭看了他一眼，没有说话。
周德被他看得心头发毛，连忙闭嘴，不敢再多言。
——
接下来的三日，云昭与苏沐瑶在这处荒凉的石室中，一边养伤，一边为即将到来的征途做准备。
云昭的伤势恢复比他预想的要慢。源初道种上的裂痕虽已稳定，但远未愈合，每次运功时依旧传来隐痛。琉璃心火本源依旧黯淡，他尝试以星钥残片引导星源之力温养，效果甚微——星钥本身也消耗过度，需要时间恢复。
苏沐瑶的状态比他好一些。玲珑塔的自我修复能力惊人，塔身裂痕已愈合大半，只是损耗的本源需要更长时间温养。她每日除了调息，便是以琴音辅助云昭稳固道基，清心镇魂的音律对伤势有极好的安抚作用。
周德则被安排负责一些杂务——警戒、收集戈壁中稀有的灵材、处理那追兵遗物中的可用之物。此人虽然胆小怕事，做事倒也算勤勉，几日的相处下来，渐渐不那么战战兢兢了。
第三日傍晚。
云昭结束了一轮调息，睁眼时，正见周德蹲在石室角落，对着一堆从追兵遗物中清理出的杂物发呆。
“发现什么了？”
周德吓了一跳，连忙起身：“回恩公，小人、小人只是觉得这枚玉简有些奇怪……”
他双手呈上一枚拇指大小、通体漆黑的玉简。玉简表面没有任何纹饰，神识探入，也感觉不到任何灵力波动，就像一块普通的黑石。
云昭接过，反复端详。
这玉简是从那追兵贴身内袋中找到的，与其他灵石法宝分开放置，显然极为重视。但无论他如何尝试，以神识探查、以源初之力注入，甚至以星钥银辉映照，玉简都毫无反应。
“可能是某种禁制手法。”苏沐瑶接过玉简，同样一无所获，“凌霄宗以剑道与阵法见长，萧桓若真与深渊勾结，所用禁制或许掺入了深渊手段，非寻常手法可破。”
云昭收起玉简：“先留着。或许到了葬星海，会有办法。”
他没有多说，但心中隐隐有个猜测——幽冥神棺印记对深渊气息极为敏感，那追兵身上若真携带有深渊相关之物，印记应该会有反应。可这几日，印记对此玉简毫无波动。
要么，玉简与深渊无关；要么，其中藏着的秘密，连幽冥神棺也不愿轻易触碰。
——
入夜。
周德自告奋勇守前半夜，坐在裂隙入口处，警惕地注视着外面的黑暗。他虽胆小，却知恩图报，这几日鞍前马后，十分卖力。
石室深处，云昭与苏沐瑶相对而坐。
星钥残片的银辉铺陈开来，在两人之间撑起一片温暖的光域。光域之外，戈壁的寒风呜咽着掠过裂隙口，带着细碎沙砾敲击岩壁的沙沙声。
“明日，我们启程。”云昭开口，声音平静。
苏沐瑶抬眼看他，没有说话。
“再等下去，伤势也不会好得更快。”云昭看着掌心的琉璃心火光点，“它需要星源之力，需要混沌灵气。这些东西，戈壁给不了，沼泽更给不了。葬星海虽然是绝地，但传说那里坠落了无数上古星辰，必有星源精华残留。”
他没有说出口的另一层意思——萧桓在找钥匙碎片，深渊也在找。他们拖得越久，对方抢先的可能性越大。
“我明白。”苏沐瑶轻声道，“只是你的道基……”
“可以撑住。”云昭打断她，语气罕见地带着一丝执拗，“沐瑶，我知道你是担心我。但这次，我必须去。”
苏沐瑶静默片刻，没有再劝。
“好。”她说，“我随你同去。”
云昭看着她，心中千言万语翻滚，最终只化作一个点头。
——
次日清晨。
天色依旧灰蒙，戈壁的风沙较前几日小了许多，难得的平静。
三人站在石室外，回望这处庇护了他们三日的简陋裂隙。周德背着一个简易行囊，里面装着这几日收集的可用之物，神色既紧张又带着一丝奔赴未知的决绝。
“恩公，小人……小人虽无大用，但葬星海边缘地带，小人早年随商队去过一次，略知地形。若能为恩公带路，小人万死不辞。”他小心翼翼地说。
云昭看了他一眼，没有拒绝。
“走吧。”
三道人影，化作黯淡流光，没入戈壁灰蒙蒙的天穹，朝着西北方——葬星海的方向，疾驰而去。
身后，那处藏身的岩壁裂隙渐渐缩小，最终与戈壁万千嶙峋怪石融为一体，仿佛从未有人来过。
风沙掠过，抹平了石室前的脚印。
——
戈壁的昼，单调而漫长。
下方是连绵起伏的黑色砂丘与嶙峋怪石，偶尔可见风化严重的兽骨或残破法器碎片，被风沙半掩。天穹是永恒的灰白色，没有云，没有日月，只有一层厚重而均匀的、仿佛亘古不散的阴翳。
三人保持低空飞行，贴着起伏的地形，借助沙丘与岩柱隐蔽行踪。云昭将星钥残片的气息收敛到极致，只维持最基本的指引功能。苏沐瑶的琴音化作无形波动，不断扫描前方数十里区域，探查凶兽或修士踪迹。
周德紧张地跟在后方，时不时左右张望，一副风吹草动便随时准备逃命的姿态。但他的方向感确实极好，在这片地貌高度重复、神识又受干扰的戈壁中，竟能凭借记忆和地标特征，准确辨认出通往葬星海的路径。
“恩公，前方百里外，便是‘黑风戈壁’与‘葬星海’的接壤地带。”周德压低声音，指向西北方地平线，“那里有一道天然形成的‘星痕峡谷’，是进入葬星海最安全的路径。小人当年随商队，便是从那里进入葬星海边缘，采集陨星铁。”
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