第585章 赤色荒丘（1/2）
在灰土集外，目送呼延烈等人被巡防兵卒接应入内后，妙光王佛一行未作停留，稍事休整，便再次启程，径直向北，真正踏入赤血原的范围。
灰土集已是赤土原南部边缘最后一个稍有规模的聚居点，再往北，便彻底是人迹罕至的凶险绝地。魔元帝国虽在此片区域名义上设有边镇、哨卡，但实际上控制力薄弱，除了一些定期巡逻的路线和少数几处关键据点，广袤的赤血原深处，依旧是法外之地、混乱之源，充斥着流寇、逃犯、邪修、以及各种因地势与历史原因滋生的怪异存在。
离开灰土集的第三日，周遭景象已与赤土原边缘迥然不同。
脚下的大地，已不再是暗沉的赭红色，而是一种更为触目惊心的、仿佛被干涸血液反复浸透的暗红、褐红乃至黑红色。土壤板结坚硬，布满龟裂的纹路，踩上去发出“咔嚓”的脆响。稀薄的枯草彻底消失，取而代之的是一些形态扭曲、颜色暗紫或灰黑的低矮灌木与地衣，它们紧贴地面，茎叶上往往生有锐利的尖刺，透着一股顽劣的生机与不祥。
空气中弥漫的腥气与金铁煞气愈发浓重，呼吸间都能感到一股淡淡的铁锈味萦绕在鼻腔喉头，令人不适。风声似乎也发生了变化，不再只是单纯的呼啸，时常夹杂着某种若有若无的、如同金铁交击、又似冤魂呜咽的奇异声响，忽远忽近，难以捉摸，听得久了，令人心烦意乱，气血浮躁。
天空永远是那种沉郁的铅灰色，不见日月星辰。光线黯淡，即便在白昼，视野也难以及远。一片片低矮的、呈现暗红或黑褐色泽的丘陵连绵起伏，如同无数匍匐在大地上的巨兽骸骨。这些“赤色荒丘”形态各异，有些像是被巨力硬生生堆砌而起，有些则布满纵横交错的沟壑，仿佛是某种巨大兵器留下的创伤。有些丘陵的顶部或侧面，甚至能看到裸露的、闪烁着金属冷光的矿石，或者半掩在土层中的、已然锈蚀不堪的断剑残戈、破碎甲片。
“好浓的煞气与死意。”宁休以竹杖轻点地面，眉头微蹙，他修浩然之气，对天地间的正邪清浊感应尤为敏锐，“此地怨魂虽不及血狼隘那般凝成气候，或因古战场过于广阔，怨气散而不聚，但丝丝缕缕，无处不在，沉淀于土壤，飘荡于风中，浸染万物。若无修为在身，或是心志不坚的凡人，在此地待得久了，恐怕会心神受扰，噩梦连连，甚至气血衰败，生机流逝。”
李清深吸一口气，感受着空气中那股令人皮肤微微刺痛的锋锐煞气，沉声道：“不仅仅是怨魂死意。此地历经上古至今无数大战，兵戈杀伐之气经年累月渗透，已与地脉结合，形成独特的‘金煞地气’。对修炼金属性功法或兵家战阵之术的修士而言，或许是处淬炼罡煞的险地，但对其他修士，尤其是木、水等属性，或心性偏阴柔者，压制与侵害极大。”
苏和蹲下身，捻起一小撮暗红色的土壤，放在鼻尖轻嗅，又用指尖搓了搓，神色凝重：“土中确含金属碎屑及……腐朽血质。且有一股极淡的、难以驱散的阴寒怨毒之意。寻常草药在此绝难生长，即便有，也必是性质偏阴寒、剧毒或带强烈煞气之物，用之不当，反受其害。”他指向不远处一丛暗紫色的、生满倒刺的灌木，“看那‘蚀骨荆’，其刺有毒，见血封喉，其汁液更是炼制某些阴毒法器的材料。此等恶地，果然非同一般。”
队伍中，来自北地的巴特尔等人，此刻也都面色紧绷，全神戒备。他们虽听过赤血原的凶名，但亲身踏入，感受着无处不在的压抑与隐隐的不安，才知传闻不虚。几名修为较浅的新晋弟子，更是觉得胸口发闷，呼吸不畅，需不时运转心法，或含服苏和发放的宁神丹药，方能抵御那无孔不入的负面气息侵蚀。
妙光王佛走在队伍前方，步履依旧从容。他周身仿佛有一层无形的净域，将那试图侵蚀而来的煞气、怨念、血腥意味尽数隔绝在外。所过之处，脚下那暗红色的坚硬土壤，似乎都变得“温顺”了些许，空气中那股令人烦躁的呜咽风声，也似乎减弱了许多。他目光平静地扫过这片血色荒原，看着那些裸露的残兵，看着土壤中偶尔闪现的磷火，看着远处荒丘上扭曲的阴影，眼中唯有悲悯。
“此地众生，无论敌我，无论胜败，无论将士民夫，最终皆化为尘土，唯余恨意杀念纠缠，不得解脱。”他轻声叹息，声音不大，却清晰地传入每个弟子耳中，“你等行走此间，当知战争之酷，杀伐之悲。更当时时拂拭心镜，莫让外境凶煞，侵染自家灵台。”
“弟子谨记。”众人齐声应道，心中凛然，更添警惕，也努力收束心神，默诵经文或运转心法，以抵御外界侵蚀。
队伍在沉默中前行，唯有脚步踏在坚硬土壤上的沙沙声，以及永不停歇的风声。随着深入，周围环境越发死寂，连那些扭曲的灌木也越发稀少。只有嶙峋的怪石、深不见底的裂缝、以及随处可见的、不知沉积了多少年的战争遗骸，无声地诉说着昔日的惨烈。
行至一处较为开阔的谷地时，走在最前面的李清忽然抬手，示意队伍停下。他目光锐利地盯向前方百丈外，一片乱石堆后的阴影。
“有血腥气，很新鲜。”李清低声道，手已按上剑柄。
宁休也感应到了，眉头紧皱：“不止血腥气……还有残留的、很邪门的法力波动，与黑莲寺古井中的气息，有几分相似，但更加驳杂、暴戾。”
妙光王佛微微颔首，当先向那乱石堆走去。
乱石堆后，景象令人触目惊心。
七八具尸体横七竖八地倒伏在地，看装束，并非军人，倒像是往来于赤血原边缘、刀口舔血的冒险者或小商队护卫。他们死状极惨，有的被利刃劈开头颅，有的被洞穿胸膛，但致命伤并非全部。更令人头皮发麻的是，所有尸体的面色都呈现出一种诡异的青黑，眼眶深陷，皮肤干瘪，仿佛一身精血都被某种力量强行抽走。伤口处流淌出的血液也呈粘稠的暗红色，散发出淡淡的腥臭。
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