第213章 焦炭与马场（2/2）
【“他年纪轻，想出风头也正常。”】元锦将焦炭饼收好，【“只是德额娘这般大张旗鼓地为他铺路，反倒让人看清了她的心思。”】
晚膳时分，一家人围坐。弘暄兴奋地说着下午学骑射的事，巴图师傅夸他悟性高，才练了半日，拉弓的姿势已经像模像样了。
弘皙在一旁安静吃饭，等弟弟说完了，才放下筷子，斟酌着开口：【“阿玛，儿子今日拉弓，总觉左臂发沉，不如弟弟顺畅。巴图师傅说，是筋骨未开，需得多下苦功。”】他顿了顿，声音更低了，【“儿子……儿子想每日早些起身，练足一个时辰再去上书房。定不会耽误功课，请阿玛准允。”】
胤礽看着他低垂的眉眼和紧抿的嘴唇，哪里会不明白这孩子不愿被弟弟比下去的心思。他沉默一瞬，方道：【“勤勉是好事。只是练功如治学，欲速则不达。准你卯时初刻起身，但须量力而行，若有不适即刻停止。我会让太医定期为你请脉。”】
【“谢阿玛！”】弘皙抬起头，眼中闪过如释重负和坚定的光芒。
膳后，胤礽把元锦叫到书房，指着桌上那几块焦炭饼：【“这东西，你觉得真能用？”】
元锦拿起一块，在手里掂了掂：【“光看不行，得试。明日我让人在镜春园搭个小炉子，试试烧起来如何。若是真好，再往大了做。”】
【“你打算怎么试？”】
【“先看耐烧不耐烧，再看火旺不旺，有没有烟，灰多不多。”】元锦思路清晰，【“若是都好，再试试用来打铁。铁匠作那边有现成的炉子，让赵二河他们试试，看打出来的铁是不是更纯。”】
胤礽看着她认真的样子，忽然笑了：【“有时候我真觉得，你比工部的那些官儿还懂这些。”】
元锦脸一红：【“我也就是瞎琢磨。”】
【“有用的琢磨。”】胤礽握住她的手，【“明日我陪你一起去试。若这焦炭真成了，便是大功一件。”】
第二日一早，镜春园后头的空地上支起个小炉子。元锦让何柱儿按郭师傅信里说的方法，将焦炭饼敲碎，铺在炉底，上头再压几块煤。
火一点起来，果然不同。寻常煤饼烧起来总有股烟味，这焦炭却几乎没烟，火苗是蓝汪汪的，烧得极旺。
【“娘娘您瞧，”】赵二河蹲在炉子前，眼睛发亮，【“这火真冲！比咱们最好的煤饼还旺三成！”】
元锦用铁钳夹起一块烧红的焦炭，仔细看了看：【“灰也少。赵管事，你估摸着，这一块能烧多久？”】
赵二河掐着时辰算了算：【“起码得比寻常煤饼多烧半个时辰。而且您看这火，匀实，不忽大忽小——打铁最要这样的火！”】
胤礽在一旁看着，忽然道：【“去铁匠作，用这个打块铁试试。”】
一行人转到铁匠作。赵二河亲自掌锤，烧红的铁块在焦炭炉里被烧得白亮。他经验老道，一边锻打一边感受着手感，眼睛越来越亮。打了约莫半个时辰，铁块成形，投入水中淬火，“刺啦”一声白汽蒸腾。
待铁块冷却，赵二河拿起细看，又用一把旧锉刀在边缘用力锉了几下。他倒吸一口气，将铁块捧到胤礽面前：【“太子爷，您摸摸这断面！再瞧瞧这锉下来的屑！”】胤礽接过，只见断面纹理细密均匀，泛着青灰色的致密光泽，不同于普通熟铁的粗糙。而锉下的铁屑也呈细小的卷曲状，而非粉末——这是铁质纯净、韧性佳的表现。
赵二河激动道：【“好炭！真是好炭！火旺而稳，烧得透！您看这铁，杂质少，韧性足，若是打把刀，保管锋利耐用！比用最好的山西块煤打出来的，强了不止三成！”】
胤礽用手指摩挲着那光滑的断面，沉默片刻，抬眼看向元锦，眼底是压不住的激赏：【“成了。”】
元锦心中一块石头落地。她看着那块铁，仿佛看到了未来——更好的农具，更锋利的刀剑，更坚固的盔甲……
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【“这事得报给皇阿玛。”】胤礽将铁块交给何柱儿收好，【“不过不能急。等郭师傅来了，炼出第一批正式的焦炭，再连同蜂窝煤的成效，一并呈报。”】
【“我也是这么想。”】元锦点头，【“现在报，为时尚早。等秋后，山西那边稳了，京里这边也试成了，再说不迟。”】
两人正说着，外头忽然传来一阵急促的马蹄声。一个侍卫翻身下马，快步进来禀报：【“太子爷，宫里传来消息，万岁爷宣您即刻进宫。”】
胤礽和元锦对视一眼。这个时候突然宣召，会是什么事？
【“我这就去。”】胤礽整理了一下衣袍，对元锦道，【“你在宫里等我消息。”】
看着胤礽匆匆离去的背影，元锦心中忽然涌起一丝不安。这几日，八阿哥刚送了弓，德妃那边动作频频，山西的捷报和焦炭的喜讯还未正式呈上……皇阿玛此刻突然召见，会是为何事？元锦心中念头纷杂，理不出个头绪，只觉这闷热的夏日午后，空气中弥漫的不只是雨前的土腥气，更有一股无形的压力，沉甸甸地压了下来。
她望向紫禁城的方向，天色不知何时阴沉了下来，远处隐隐传来雷声。
而在永和宫的马场上，十四阿哥胤祯正策马疾驰。他今年虽才十五，骑术却已相当精湛，马鞭一挥，骏马如离弦之箭般冲了出去。
德妃站在场边看着，脸上满是欣慰的笑意。她身侧的嬷嬷低声道：【“主子，十四爷这骑射功夫，秋狝时定能拔得头筹。”】
【“头筹不头筹的，不重要。”】德妃淡淡道，【“重要的是让皇上看见，他的十四阿哥，是个文武双全的好儿子。”】
她望着场中纵马奔驰、意气风发的儿子，眼神温柔却幽深，轻声自语般道：【“老四如今是跟着太子，水涨船高。可这潮水啊，有涨就有落。咱们的十四，踏实走好自己的路便是。皇上心里，自有一本明账。”】
雷声越来越近，一场夏日的暴雨，即将倾盆而下。
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