第213章 焦炭与马场（1/2）

七月初，京城已经热得像个蒸笼。镜春园里，新移栽的番薯苗总算熬过了最难熬的头半个月，开始抽出新的藤蔓。元锦蹲在地头，看着那些嫩绿的叶子在阳光下舒展，心里总算踏实了些。

吴公公提着个木桶过来，桶里是新沤的草木灰水。他一边小心地浇灌，一边道：【“娘娘的法子真管用，这几株先前招虫的，喷了两回灰水，虫子果然少了。”】

【“土法子罢了。”】元锦站起身，拍了拍手上的土，【“不过这灰水不能多浇，三五日一次就好。等藤蔓长起来了，还得搭架子。”】

正说着，何柱儿从园子外头快步走来，脸上带着喜色：【“主子，山西来信了！是四爷亲笔。”】

元锦接过信，走到一旁的凉亭里坐下拆看。信是胤禛写的，字迹比往日更显急促些，详述了那位“土法炼焦”老匠人的情况。

老人姓郭，今年六十三，祖上三代都是炼焦的匠人。他这手艺从不外传，连儿子都没教全。胤禛费了好大功夫，许了官匠身份、百两安家银，还答应让他的小孙子进官学读书，老人才终于松口。

信中附了一张简易的炼焦窑草图，还有几行郭老师傅口述的要诀。元锦仔细看着，这“土法炼焦”其实原理并不复杂——用特制的土窑将煤密封加热，隔绝空气干馏，关键在于控温和看火候。可就是这“看火候”三个字，没有几十年经验根本掌握不了。

信的末尾，胤禛写道：【“郭师已应允，待秋后天气凉爽，便携徒二人亲赴京城传授技艺。此技关乎冶铁大业，弟必妥善安排，请二兄二嫂放心。另，山西蜂窝煤推广顺利，已扩至三处矿场，月产可达五万块。”】

元锦将信仔细收好，心里盘算着等郭师傅来了该如何安置。镜春园地方不够，得在城外寻个合适的庄子，既安全又方便试验。

回到毓庆宫时，已近晌午。胤礽今日难得清闲，正坐在廊下看弘暄和弘皙练字。两个孩子并排坐着，一个笔走龙蛇，一个工工整整。

【“回来了？”】胤礽抬眼，【“老四的信怎么说？”】

元锦将信递给他，把情况大致说了。胤礽看完，沉吟道：【“这是大事。等郭师傅来了，我亲自见见。若这焦炭真如老四所说那般好用，先在京郊铁匠作试，成了再往兵部武备院推。”】

【“我也是这么想。”】元锦在他身旁坐下，【“不过这手艺金贵，郭师傅一家得安顿好。我寻思着，在城西置处小庄子，清净，也安全。”】

【“这事让何柱儿去办。”】胤礽点头，看向两个孩子，忽然道，【“对了，今儿早上老八送来的弓到了。我看了，确实是好弓，力道适中，正适合孩子用。”】

弘暄闻言抬起头，眼睛亮晶晶的：【“阿玛，儿子能试试吗？”】

【“急什么。”】胤礽失笑，【“等下午骑射师傅来了再试。这弓既是八叔送的，你们得爱惜着用，明白吗？”】

【“儿子明白！”】两个孩子齐声应道。

午后，毓庆宫后院的空地上，新来的骑射师傅正在教两个孩子拉弓。

师傅姓巴图，是个蒙古汉子，原是御前侍卫，因骑射精湛被胤礽特意请来。他先让弘暄和弘皙空手做了几遍拉弓的动作，纠正了姿势，才将弓递给他们。

【“阿哥，弓不是这么拉的。”】巴图走到弘暄身边，大手扶住他的胳膊，【“肩要沉，肘要稳，力从腰起——”】他带着弘暄做了个完整的拉弓动作，【“对，就这样。”】

弘暄小脸憋得通红，但动作渐渐有了模样。弘皙在一旁看着，也依样画葫芦地练习。

元锦和胤礽站在廊下看着。胤礽低声道：【“巴图是实诚人，教得仔细。有他在，两个月后秋狝，孩子们应该不至于丢脸。”】

【“丢不丢脸倒是其次。”】元锦轻声道，【“我只盼他们平平安安的。”】

正说着，外头小太监来报：【“太子爷，太子妃，四福晋来了。”】

乌拉那拉氏今日穿得素净，只戴了支银簪子。她先给胤礽和元锦行了礼，才温声道：【“叨扰二哥二嫂了。我们爷从山西捎了些土产回来，妾身想着送些过来，给孩子们尝尝鲜。”】

她让身后的嬷嬷奉上两个食盒，打开一看，是些山西的枣糕、核桃，还有几包用油纸包着的，闻着有股特殊的焦香。

【“这是……”】元锦拿起一包闻了闻。

【“我们爷信里说，这叫‘焦炭饼’，是那位郭老师傅用炼焦的法子顺便做的。”】四福晋解释道，【“说是耐烧，没烟，比寻常煤饼好。我们爷让送来给二嫂瞧瞧，看能不能用。”】

元锦眼睛一亮。她打开油纸，里面是几块黑亮的饼状物，入手沉甸甸的。她取了一块递给胤礽：【“你瞧瞧。”】

胤礽接过细看，又凑到鼻尖闻了闻，点头道：【“确实没烟味。老四有心了，连样品都做好了送来。”】

四福晋见他们满意，神色放松了些，又道：【“我们爷还托妾身带句话——郭师傅那边已安顿妥当，秋后便启程。请二哥二嫂不必挂心。”】

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【“老四办事，我们放心。”】胤礽温声道，【“你回去也告诉他，京里一切都好，让他专心把山西的事办妥。”】

四福晋应了，又坐了会儿，便起身告辞。临走时，她犹豫了一下，还是低声道：【“二嫂，有件事……妾身不知当说不当说。”】

元锦握住她的手：【“咱们妯娌之间，有什么不能说的？”】

四福晋看了看左右，声音压得更低：【“前儿妾身进宫请安，瞧着永和宫上下对秋狝之事格外上心。偶然听得宫女们闲聊，说十四弟为了演练骑射，竟是比太阳起得还早……德额娘心疼他辛苦，却又特意从宫外请了精于骑射的嬷嬷来指点。”】她抬眼看了看元锦，语气恳切，【“二嫂，妾身见识浅，只是想着……十四弟这般年纪，便有如此志气，皇上见了，想必是极为欣慰的。”】

元锦心中了然，轻轻拍了拍她的手背：【“多谢你告诉我。十四弟肯下苦功，确是好事。”】

送走四福晋，胤礽才淡淡道：【“老十四这是卯足了劲要在秋狝上拔头筹啊。”】

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