第292章 惊澜(1/2)
京师的夏日,在贵妇们赏花品茗的闲谈、朝臣们暗流涌动的角力、以及百姓们为生计的奔波中,一天天滑过。柳念薇的几次“不经意”走动,如石子入水,漾开几圈涟漪,又迅速归于平静。田府的门庭,并未因远在千里之外的弹劾而冷落,反而因柳念薇这份镇定从容,更透出一种“风雨不动安如山”的气度,让那些观望、打探的目光,多了几分掂量,少了几分轻慢。
然而,柳念薇心底那根弦,却始终紧绷着。兄长柳彦卿近日回府,眉宇间虽不见焦躁,但那份刻意收敛的凝重,瞒不过她的眼睛。朝堂上关于田惟清的争论,已从最初的“是否贪渎”,逐渐转向对“月港试点”本身的全面质疑。反对者们似乎改变了策略,不再死咬“贪墨”这个尚未坐实的罪名,转而攻击田惟清“操切”、“擅权”、“扰乱地方”、“有违祖制”,甚至将月港试点初期出现的一些小纠纷、小混乱无限放大,上升到“祸乱东南,动摇国本”的高度。支持开海的官员据理力争,双方在朝堂上争执不下,皇帝依旧不置可否,但让都察院、刑部派员“会同核查”的旨意,却迟迟未下。这暧昧的态度,让局势愈发扑朔迷离。
柳念薇知道,这是最关键的时刻。朝中有人铁了心要借田惟清,将月港试点彻底扼杀。他们在等,等一个更确凿的“罪证”,或者,等月港那边自己出更大的“乱子”。
她能做的,依然只是稳住内宅,安抚老人孩子,在必要的场合,维持着田家女主人的体面与镇定。但夜深人静时,独对孤灯,那份担忧和无力感,便如潮水般涌来,几乎要将她淹没。月港,到底怎么样了?那封指控的“账册”和“苦主”,究竟是真是假?夫君他……能否应对?
就在这时,来自东南的消息,如同被巨石砸开的湖面,带着惊涛骇浪,冲进了看似平静的京城。
消息是分两条线传来的,几乎同时抵达。一条是明发邸报,另一条,则是柳彦卿通过特殊渠道,先行一步得到的急报。
邸报上说,靖海水师提督、靖海将军柳彦博,于数日前,在月港外海,成功截获一伙“武装走私、形迹可疑、疑似勾结倭寇”的大型船队,激战近一个时辰,击沉敌船三艘,俘获两艘,擒获匪首及匪众百余人,缴获走私货物、兵械无算。经初步审讯,匪首供认,其与月港本地豪强“混海蛟”往来密切,此次出海,正是受“混海蛟”指使,欲将大批违禁货物运往海外,并与某股倭寇交易。柳彦博已派兵水陆并进,直捣“混海蛟”巢穴,将其及主要党羽一举成擒,并在其巢穴中,搜出大量往来书信、账册,以及……与朝中某位官员“暗通款曲、行贿受贿”的铁证!邸报语焉不详,只称“案情重大,牵连甚广,已押解人犯、物证,由水师精锐押送,不日进京,交由有司严审”。
此报一出,朝堂震动!柳彦博此番是“人赃并获”,且是“武装走私”、“勾结倭寇”的重罪!更牵扯出朝中官员!那些反对开海、攻击田惟清的声浪,为之一滞。而柳彦卿一系的官员,则精神大振,立即上奏,称“月港试点,触痛奸佞,故有此反扑。幸赖靖海将军忠勇,一举破获,可见开海事,确为肃清海疆、断绝走私之良策”,并要求彻查“混海蛟”背后之保护伞,还月港、还田惟清以清白。
而柳彦卿提前得到的密报,则更为详细、惊心动魄。信中言明,所谓“混海蛟”派出的“武装走私船队”,实则是一个精心布置的陷阱!
原来,田惟清与柳彦博早已察觉“混海蛟”及其背后势力欲借朝中弹劾发难,便定下了“将计就计、引蛇出洞、一网打尽”之策。田惟清在明处,故意示弱,集中精力应付“贪渎”指控,甚至做出一些“退缩”姿态,麻痹对手。而柳彦博在暗处,则撒下大网,严密监控“混海蛟”及其同党的动向,并故意放出“水师主力巡防他处,月港空虚”的假消息。
“混海蛟”及其背后指使者果然中计,以为时机已到,一方面加紧在朝中活动,试图坐实田惟清罪名;另一方面,铤而走险,组织大规模武装船队,准备在月港外海进行一笔巨额走私交易,并计划趁机在月港制造更大混乱,甚至“误伤”田惟清,造成“田惟清治港无能,引致走私猖獗、倭寇侵扰”的假象,彻底搞垮月港试点。
他们却不知,其一举一动,早已在柳彦博的监控之下。当那支由数条大船组成的走私船队,趁着夜色驶向预定海域时,等待他们的,是早已埋伏多时的靖海水师精锐。柳彦博亲自坐镇指挥,以雷霆之势,将其包围、击溃。激战中,匪首被擒,部分党羽落网。随后,柳彦博马不停蹄,根据审讯所得线索,直扑“混海蛟”陆上巢穴,将其与核心党羽悉数擒获,并搜出了大量确凿罪证。
密信中还提到,在搜查“混海蛟”巢穴时,不仅发现了其走私、勾结倭寇的账册、书信,更意外找到了几封与漳州府那位“刚正”通判的密信,以及……一些指向朝中某位素有清名、实则与走私集团利益勾连甚深的御史的线索!更令人震惊的是,在“混海蛟”一处秘密仓库的夹墙内,起获了大量伪造的“海事厘务所”账册,以及几名被胁迫、收买,准备在关键时刻出面指证田惟清“贪渎”的所谓“苦主”!
铁证如山!不仅证明了田惟清清白,更揭开了“混海蛟”集团及其背后保护伞的惊人黑幕!柳彦博已将这些关键人证、物证,连同“混海蛟”等一干要犯,派重兵押解,水陆兼程,送往京城。同时,漳州府那位“刚正”通判,也已由柳彦博以“协同调查”为名,“请”至水师大营控制起来。
柳彦卿接到密信,长长舒了一口气,多日紧绷的心神为之一松。但他知道,事情远未结束。人犯、物证进京,才是真正较量的开始。对方在朝中经营多年,树大根深,绝不会坐以待毙。接下来的朝堂,必将掀起更大的风浪。
他第一时间将密信内容,以巧妙的方式,透露给了宫中。皇帝闻报,沉默良久,只说了两个字:“知道了。”随即下旨,着刑部、都察院、大理寺三法司,会同锦衣卫,待“混海蛟”等人犯押解到京后,即行严审,不得有误。同时,明发上谕,嘉奖靖海将军柳彦博“忠勇可嘉,克敌制胜”,着其继续镇守海疆,肃清余孽。对田惟清,则只字未提,既未褒奖,也未追究。
这态度,意味深长。
田府,柳念薇是从兄长派来的心腹口中,得知了事情的大致经过。当听到“混海蛟”武装船队被截获、巢穴被捣毁、人赃并获时,她一直悬着的心,猛地落了地,随即又被一股巨大的后怕攫住。武装走私!勾结倭寇!夫君在月港,面对的竟是如此亡命之徒!那几日,他是如何度过的?是否也曾身处险境?
心腹退下后,柳念薇独自在房中坐了许久。夕阳的余晖透过窗棂,在她苍白的脸上投下明明灭灭的光影。她没有哭,也没有像往常那样立刻去佛堂上香。她只是静静地坐着,感受着那种劫后余生般的虚脱,以及更深沉的、对夫君的思念与疼惜。
她知道,危机并未解除。人犯进京,三司会审,才是真正的战场。那些隐藏在“混海蛟”背后的黑手,绝不会轻易伏法,定会百般狡辩,甚至反咬一口。朝堂之上,必有一番腥风血雨。而她的夫君,虽证明清白,但经此一事,必然更成某些人的眼中钉、肉中刺。月港试点,前途依然未卜。
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