第288章 东风渐起（2/2）

月港并非他想象中那般荒凉。相反，这里似乎带着一种奇异的生机与混乱交织的气息。港口破败，但停泊的渔船、小货船却不少；街道狭窄肮脏，两旁却挤满了各种店铺、摊贩，叫卖声不绝于耳；衣衫褴褛的流民与眼神精明的商贩、孔武有力的水手摩肩接踵；空气中弥漫着鱼腥、汗臭、以及一种海风特有的咸腥气息。

先行抵达的户部、工部官员，以及柳彦博派来接应的一名游击将军，已在临时租用的一处旧衙署等候。寒暄过后，田惟清顾不得休息，立刻听取汇报。

情况比他预想的还要复杂。漳州府地方官员，对“海事厘务所”态度暧昧，既不敢违抗朝廷旨意，又怕得罪地方盘根错节的势力，更担心这“试点”搞砸了担责任，故而各种推诿、拖延。港口修葺，招募流民，进展缓慢。而地方上的豪强、船主、乃至一些背景不明的“海商”，则对即将设立的厘务所和税则，充满了警惕、敌意，甚至暗中串联，试图阻挠。

“田大人，您是不知道，这月港的水，深着呢！”那位户部员外郎压低了声音，“明面上是渔港，暗地里……走私的、通番的，怕是不少。咱们这厘务所一设，税一收，断了多少人的财路？能顺利才怪！”

工部的主事也愁眉苦脸：“修码头、固海塘，要石料、要木料、要工匠。本地能用的，要么被几家大户把持着，要么坐地起价。从外地运，成本又太高，咱们那点银子……”

柳彦博派来的游击姓赵，是个黑脸膛的汉子，说话直接：“田大人，我们将军说了，治安、防务，水师这边会尽力配合，保证厘务所和您的人身安全。但地方上的事，尤其是那些豪绅大户、地头蛇，我们当兵的，不好直接插手，免得给人留下口实，说我们以军干政。”

田惟清静静听着，手指无意识地敲击着桌面。困难，他预料到了。但实际的阻力，似乎更大。这里不像京城，有规矩，有体统，有兄长的庇护。这里有的是赤裸裸的利益，是盘根错节的地方势力，是阳奉阴违的官僚，是生存第一的流民。

他没有急着表态，只道：“诸位辛苦。情况我已大致了解。明日，我们先去港口、受灾的村子看看。厘务所的章程、税则，我们再细细推敲。与地方打交道……不急，慢慢来。”

接下来的日子，田惟清换上便服，只带着两个长随，如同一个寻常的读书人，在月港街头、渔村、码头四处走动，看，听，问。他看到渔民们如何冒着风浪出海，收获的鱼获如何被鱼行压价；看到流民蜷缩在破庙、窝棚里，眼中是绝望的麻木；看到码头的力夫扛着沉重的货物，换取微薄的铜板；也看到装饰华丽的酒楼里，本地豪绅与疑似海商模样的人推杯换盏。

他听到老渔民叹息“海禁严，鱼不好打，打了也卖不上价”；听到流民抱怨“官府赈济的粥能照见人影”；听到小贩嘀咕“事务所？又来收钱的吧？这日子没法过了”；也隐约听到茶楼酒肆里，有人低声议论“京里来的官，能待几天？”“想从我们碗里抢食，没那么容易！”

看得越多，听得越多，田惟清的心越沉，也越亮。沉的是民生之多艰，阻力之巨大；亮的是，他渐渐摸到了一些脉络，看到了突破口。

数日后，田惟清在临时衙署，召集了所有相关人员，包括那位赵游击。

“事务所的税则，我的意思是，初期，从简，从低。”田惟清开门见山，“渔船，按大小、渔获种类，定额收取轻微税费。小商船，按货物价值，百中抽二或抽三，远比走私打点的花费低。重点，不在于收多少税，而在于把交易从地下拉到地上，纳入官府管理，让渔民、小商贩有个公开、公平、安全的交易环境。”

户部员外郎皱眉：“田大人，这……税率是否太低了？如此，能收上几个钱？怕是连厘务所的日常开销都不够。”

“初期，不要想着赚钱。”田惟清摇头，“要想着‘养’。把市场养起来，把人气聚起来，把规矩立起来。只要交易量上来，哪怕税率低，总额也不会少。更重要的是，我们收了税，就要办事。税款流向，每月张榜公布，用在何处？修港口，让渔船停靠更安全；固海塘，保护沿岸农田村庄；设水师巡检，打击海盗走私，保护合法商船；还有，以工代赈，让流民有活干，有饭吃！”

他目光扫过众人：“我们要让月港的百姓看到，交这点税，换来的是更安全的海域，更好的码头，更坚固的家园，和养活自己的活计！而不是像从前那样，钱被层层盘剥，却不见任何好处！”

工部主事迟疑道：“道理是这个道理，可修港口、固海塘，石料木料工匠……”

“本地大户把持，坐地起价，是吗？”田惟清接过话头，“那我们不用他们。我们以工代赈，招募流民，自己干！流民中，必有石匠、木匠、泥瓦匠。没有，可以学！我们提供饭食、工钱，教他们手艺！石料，附近山上就有，我们去采！木料，官府有备荒的林场，我们去申请砍伐指标！或许慢些，但胜在便宜，胜在让流民有活路，胜在……不让那些大户掐住我们的脖子！”

赵游击眼睛一亮：“田大人这法子好！咱们水师兄弟，闲时也可以出把力气，帮着维持秩序，震慑宵小！”

“不。”田惟清却摇头，“水师的职责是防海御寇，保护月港安全。工程的事，是民政，不能轻易动用军队，授人以柄。不过，”他话锋一转，“可以请水师的弟兄们，在训练之余，帮忙勘测一下附近海域、绘制更精准的海图，这对于未来商船航行、水师巡防，都大有益处。这，是军民两利，无人能指责。”

赵游击想了想，点头：“这倒可行。”

“至于地方官员的推诿，豪强的阻挠……”田惟清站起身，走到窗前，望着外面熙攘又破败的街市，“我们不急。我们先做起来。把流民组织起来，把港口清理出来，把第一段海塘加固好。把‘以工代赈、税款公示’的告示贴出去，把招募工匠、力夫的摊子支起来。我们不做，别人怎么知道我们是玩真的？我们做了，做出了样子，让百姓得了实惠，看到了希望，自然会有人靠过来。到那时，谁再阻挠，谁就是与月港的百姓为敌，与朝廷的旨意为敌。”

他的声音不高，却带着一种沉静的力量：“陛下要的是‘实’，是‘明’。那我们就做实，做明。每一文钱的来处、去向，都记清楚，贴出来。每一个用工的流民，名字、工时、工钱，都登记造册，张榜公布。港口修了多长，海塘固了多高，种了多少新苗，安置了多少流民，一笔笔，一桩桩，都要清清楚楚，经得起任何人来查，来问！”

屋内一片寂静。户部、工部的官员，赵游击，都看着这位从京城来的、看似文弱的司农寺少卿，眼中渐渐露出了不一样的神色。这位田大人，不像那些只会空谈、或者一味强硬的京官。他懂民生之多艰，知地方之复杂，更有一种不疾不徐、却步步为营的坚韧。

“当然，”田惟清转过身，目光清明，“该打交道的人，还是要打。漳州府那边，我会去拜会。地方上有名望、可能支持我们的士绅，我会去拜访。甚至……对那些可能心存疑虑的‘海商’，也可以透个风，只要合法守规，月港欢迎他们，而且，会给他们一个比走私更安全、更稳定的交易环境。这世上，没有人跟钱过不去，只要有利可图，且这利，是堂堂正正、受保护的利。”

他这番话说出，连最谨慎的户部员外郎，眼中也燃起了一丝火花。是啊，如果月港真的能成为一个合法、安全、有秩序的港口，那些走私的、半黑半白的“海商”，未尝不会转过来。毕竟，走私的风险太大，而合法交易的利润，只要规模上去，同样可观。

“诸位，”田惟清看着眼前这些即将与他一同在月港奋斗的同僚，郑重拱手，“月港试点，成败在此一举。成，则东南生民得一喘息，朝廷得一良法，我等不负君恩，不负己心。败，则万事皆休，你我或许还能回京，但月港的百姓，将继续在困苦中挣扎，东南困局，依旧无解。田某不才，愿与诸位同心协力，在此地，为朝廷，为百姓，蹚出一条实实在在的生路来！”

“愿听田大人差遣！”众人齐声应道，声音不大，却透着一股决然。

窗外，东南沿海的春风，带着咸湿的气息，吹拂过月港破败的码头，吹过流民栖身的窝棚，也吹进了这间临时衙署。风中，似乎有海鸟的鸣叫，有海浪的呜咽，也隐约夹杂着远处工地隐约传来的、属于新生的嘈杂与悸动。

东风，已悄然吹起。但这股东风，能否吹散月港上空的阴霾，吹开一片新的天地，犹未可知。田惟清知道，真正的艰难，或许才刚刚开始。