第279章 暗流（1/2）

永昌十九年的秋天，似乎比往年来得更沉，也更复杂。收获的喜悦与朝堂的暗涌，交织在京城微凉的空气里。

庄子上那二十亩泥豆的丰收，如同投入平静湖面的石子，荡开的涟漪远比预想的要广。两石的亩产，在低洼易涝之地，已是令人瞩目的佳绩。消息不胫而走，先是附近的庄户佃农，后来连一些中小地主，乃至户部、工部关心农事的官员，都或明或暗地打听。田惟清顺势而为，在司农寺的支持下，于京郊两处河滩地扩大了试种范围，并亲自撰写《北地泥豆种植纪要》，从选种、整地、播种、田间管理到收获储存，条分缕析，务求详实易懂。这份纪要，被有心人誊抄，竟在京城附近的州县小范围流传开来，连带着“泥豆”和“田寺丞”的名头，也悄悄在务实派的官员和底层农人中传扬。

柳念薇对此乐见其成，也仅止于乐见。她将更多精力放在了内宅和两个孩子身上。安哥儿已能满院子摇摇摆摆地跑，嘴里“爹爹”、“娘娘”地叫得响亮，康哥儿也过了百日，白胖爱笑，见人就咿咿呀呀。孩子们的欢笑声，是这深宅大院里最明媚的光。田夫人如今含饴弄孙，万事不管，将中馈彻底交给了柳念薇。柳念薇将府中事务打理得井井有条，赏罚分明，恩威并施，下人无不佩服。外间偶尔仍有关于她嫁妆丰厚、田惟清借妻助力的闲言碎语，但在田府内部，早已被主母的威信和两位小少爷的可爱驱散得一干二净。

然而，朝堂之上，却非这般和风细雨。永昌帝春秋渐高，对炼丹求道之事愈发沉迷，虽未至于荒废朝政，但精力大不如前，许多事交由内阁并司礼监处置。朝中看似平静，实则暗流涌动。首辅周阁老年迈，已有致仕之意，几位阁臣并六部堂官，谁不盯着那“一人之下”的位置？吏部天官、户部堂官乃至几位手握实权的尚书侍郎，或明或暗，皆有动作。而皇帝近来对“祥瑞”、“吉兆”似乎格外有兴趣，更让某些心思活络之人看到了蹊径。

柳彦卿入阁时日尚短，资历虽有所欠缺，但胜在年轻有为，简在帝心，又因献种之功，在清流和务实派中颇有声望。此次入阁，乃陛下特邀，本就惹人眼热。加之他为人清正，不结党，不营私，在一些事情上坚持己见，难免得罪人。一时间，暗地里针对他的流言蜚语，或真或假的攻讦，渐次浮出水面。有说他“骤登高位，德不配位”的，有暗指他“借献种沽名钓誉”的，甚至有人将柳念薇嫁入田家、田惟清推广泥豆等事联系起来，影射柳家“联姻固权”、“内外勾连”。

这些风声，自然或多或少传入了柳府和田府。柳承业为此忧心，召了几次柳彦卿回府深谈。柳彦卿倒是沉得住气，只道“雷霆雨露，俱是君恩，但求无愧于心，尽职守分”，让父亲不必过于忧虑。但沈氏还是提心吊胆，趁着柳念薇回府看望时，拉着女儿的手，欲言又止。

“你兄长在朝中不易，你……你在田家，也要谨慎些。姑爷那里，若有什么风声，你多劝着点，万事以稳为上……”沈氏压低了声音，眉间是化不开的愁绪。

柳念薇心下了然，轻轻回握母亲的手：“娘放心，我省得。兄长行事光明磊落，陛下圣明，必不会听信谗言。至于夫君，”她顿了顿，语气平稳，“他一心扑在农桑实务上，泥豆、筒车，皆是利国利民之事，并非投机取巧。陛下是明君，自会分辨。”

话虽如此，柳念薇心中亦非全无波澜。树欲静而风不止。兄长官居阁臣，本就处在风口浪尖，任何与之相关的人与事，都可能被放大检视。田惟清推广新种，本是好意，但若被有心人曲解为迎合上意、为柳家造势，甚至与什么“祥瑞”扯上关系，那就棘手了。田惟清性子端方，一心做事，对朝中这些暗涌，只怕不够敏感。

晚间，田惟清回府，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。柳念薇伺候他更衣净手，又让丫鬟摆饭。饭桌上，她留意到他似乎胃口不佳，只略动了几筷子。

“夫君今日在衙门，可是遇到烦难事？”柳念薇盛了碗汤，递给他。

田惟清接过，叹了口气：“烦难倒也说不上，只是……有些心累。”他放下汤碗，揉了揉眉心，“泥豆试种，本是利农好事，偏有些人不关心收成几何，能否惠及百姓，只一味追问是否可算作‘嘉禾’‘瑞兆’，言语间颇多暗示，令人不齿。”

柳念薇心中微沉。果然，有人想在这上面做文章。她夹了一筷子清炒时蔬到他碗里，语气平常：“夫君何必与那些人计较。农事关乎国本，收成是实打实的，百姓能否吃饱肚子是实打实的，此乃大义。至于那些虚名浮誉，不过过眼云烟。夫君但求问心无愧，做好分内之事，陛下与有识之士，自然看在眼里。”

田惟清抬眼看她，见她神色平静，目光清正，心中那股郁气稍散：“你说得是。只是有时见他们那般作态，实在气闷。今日……今日还有人旁敲侧击，问及柳阁老……”

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柳念薇手上动作未停，只淡淡道：“兄长是兄长，夫君是夫君。兄长在阁中，是为陛下分忧，处理国政；夫君在司农寺，是为百姓谋利，钻研农桑。各司其职罢了。即便有人非要牵强附会，清者自清，浊者自浊。夫君只需记得，您所做之事，于国于民有利，此心光明，又何惧人言？”

她的话，不疾不徐，却如定心丸一般。田惟清看着她沉静的侧脸，忽然觉得，自己这位夫人，看事之通透，处事之沉稳，远胜许多男子。有她在侧，那些朝堂上的蝇营狗苟，似乎也不那么令人烦扰了。

“我明白了。”田惟清点了点头，重新拿起筷子，“泥豆之事，我会如实上奏，只陈农事利弊，不涉其他。至于旁人如何说，且由他去。”

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