第252章 太后问婚（2/2）

柳念薇抿嘴一笑：“为了柳家，女儿装几天病，算什么辛苦。只是，父亲、大哥，此策关键在于‘拖’的这段时间，我柳家必须做出实实在在的功绩，让陛下、让朝野看到，柳家是能办事、办实事的忠臣能臣，而非只知攀附钻营之辈。如此，我们‘无心婚事，一心为公’的理由才站得住脚，将来议婚时，底气也更足。”

“这是自然！”柳承业神情一肃，“东南水师整编、市舶司革新、乃至海贸开拓，都是陛下心头大事。我父子自当尽心竭力。彦博在东南，务必练出一支精兵，肃清海疆。为父在朝中，亦会推动相关章程完善，确保新政落到实处，国库增收。只要做出成绩，陛下自然会更加倚重，届时，念薇的婚事，无论是陛下赐婚，还是我柳家自行选择，都更有余地。”

父子三人又商议了一番细节，定下了应对之策。柳承业会寻机向景和帝“不经意”流露对女儿的担忧，体弱需静养。以及对国事的全情投入；沈氏则在进宫请安时，向太后、皇后委婉表达类似意思，并多夸赞女儿孝顺、安静、不慕虚荣；柳彦卿在官场同僚间，亦可适当透露妹妹“需静养”；而柳念薇自己，则开始减少不必要的社交应酬，深居简出，偶尔“感染风寒”，需要静养。

策略既定，柳家上下便开始默契配合。 柳承业在朝堂上，更加积极地参与东南海防及海贸相关事务的讨论，提出的建议往往切中要害，务实可行，赢得了不少务实派官员的赞赏，连景和帝都多次在御前称赞他“老成谋国”。柳夫人再进宫，谈及柳念薇，便是“那孩子身子骨弱，开春又染了咳疾，大夫让好生将养，怕是不能时常进宫给太后、皇后娘娘请安了”，言辞恳切，满是慈母忧心。柳彦卿在吏部，也一副兢兢业业、心无旁骛的模样。

柳念薇则安心待在府中，真的“静养”起来。不过她的“静养”，并非无所事事。苏文成的《海外风物志略》和番语字汇已近完成，她仔细研读，并结合沈万川传回的最新商情，开始尝试梳理不同番邦对不同货物的偏好、价格波动规律，甚至让孙账房据此做出简单的“货品利润预测表”。她还时常召见何大木，听他讲对船只改进的想法，给予鼓励和小额资助，让他尝试制作船模。江怀安的账目越来越熟练，柳念薇开始让他接触一些更复杂的、假设性的海贸结算案例。陈栓子的番语进步神速，已能进行简单对话，柳念薇便让他跟着府中一位老管家，学习一些人情往来、待人接物的道理，为将来可能的外派做准备。

柳家表面的低调与柳念薇的“体弱”，果然让一些原本蠢蠢欲动、想向柳家提亲的人家暂时按捺了下来。毕竟，谁也不想娶个“病弱”的媳妇，哪怕她是“福星”。而宫中，太后听了柳夫人的“诉苦”，倒也生出几分怜惜，嘱咐柳夫人好生为柳念薇调养，婚事暂且不急。皇后本有几分撮合之意，见太后都发了话，柳家又是这般态度，也只好暂时按下不提。

外部压力暂缓，柳家内部的“功课”却一刻未停。 东南，柳彦博全力协助靖海侯整编水师，巡防水域日益扩大，沿海盗匪闻风敛迹，商路通畅不少。沈万川的“万川商号”在首航大获成功后，信心倍增，在柳家追加投资的支持下，开始订造新船，并按照柳念薇的建议，尝试在泉州设立一个小型货栈，专门收购、囤积番商喜爱的松江棉布、特定花色的瓷器等。他还利用柳彦博提供的零星信息和新建立的关系，尝试接触那个旧港的龙涎香商人，虽然第一次交易未能成功，但建立了联系，约定下次带更多样品。

京城，柳家的“人才储备计划”也在稳步推进。苏文成和孙账房成了柳念薇的“智库”，一个提供“情报分析”，一个进行“财务推演”。几个年轻人各自成长。而柳念薇自己，则在“静养”之余，通过阅读苏文成整理的资料、与父兄的交谈、以及分析沈万川传回的信息，对海外贸易、朝堂局势乃至经济民生，有了远超闺阁少女的认知和见解。

时光在看似平静中缓缓流淌。转眼夏去秋来，沈万川的第二趟南洋之行也已准备就绪，这次他有了新船，货源更稳，继续开拓苏木市场，尝试接触龙涎香，踌躇满志。柳彦博在东南的差事办得漂亮，捷报频传，景和帝多次下旨嘉奖。柳承业在朝中地位愈发稳固，提出的几条关于完善市舶司税收细则、鼓励沿海百姓养殖海货以补渔税的建议，都被景和帝采纳，交由司议行。

柳家的根基，在低调务实中，越扎越深，越扎越稳。而柳念薇的婚事，似乎真的被“拖”了下去，至少暂时不再是迫在眉睫的烦恼。柳家人心中都清楚，这暂时的平静，是用柳家上下的努力和实绩换来的。而要真正掌握自己命运的方向舵，他们还需要更多的时间，和更坚实的依仗。

秋日的阳光透过窗棂，洒在书桌上。柳念薇正提笔，在一张素笺上勾画着什么，仔细看去，隐约是船只、货物、钱币的图形，还有一些简单的数字和箭头。她在尝试绘制一幅简单的“海贸收支与扩张推演图”。

“小姐，”侍立一旁的春华轻声禀报，“苏先生和孙先生求见，说是有新的账目和物产单子，请小姐过目。”

柳念薇放下笔，唇角微扬：“请他们进来。”

窗外的银杏叶，已染上淡淡的金黄。收获的季节，似乎不远了。