第224章 毒蛇吐信（2/2）
处理完这些，赵惟明又铺开一张普通的公文纸，开始起草一份关于“明年江南漕粮改折银两比例微调”的奏疏草案。他写得极其认真，字斟句酌，仿佛这才是他此刻唯一关心的大事。
夜色渐深，户部衙门里寂静无声，只有赵惟明值房里的灯还亮着。窗外，不知何时飘起了今冬的第一场细雪，纷纷扬扬，悄无声息地覆盖了庭院、屋檐，也掩盖了许多白日里的痕迹。
千里之外，东南沿海，靖海侯郭振的大军，正在“鬼见愁”的废墟上进行最后的清理和布防，同时派出快船，四处搜寻可能逃窜的残敌。被俘的海寇和番兵正在接受严厉的审讯，试图撬开他们的嘴，获得更多关于“黑鹰”及其海外主子的信息。
而京城，柳府之内，柳念薇正在那间临时辟出的、守卫森严的静室里，与通译林阿水一起，继续艰难地破译、整理着从“鬼见愁”缴获的番文资料。炭火烧得很旺，驱散了冬夜的寒意，却驱不散她心头的凝重。
“赵惟明朝堂上的表现，已经是图穷匕见了。”柳念薇一边核对林阿水磕磕绊绊翻译出的句子，一边在心底飞速思考，“他对东南善后的拖延削减，对番商管理的宽松主张，与他历年来的政策倾向一脉相承，这绝非偶然，而是其立场所致。皇帝今天故意将核对番文账目的差事交给他，既是试探，也是打草惊蛇。蛇被惊了，就一定会动。”
她停下笔，看向窗外飘落的雪花。“他现在会怎么做？销毁证据？不可能，重要的证据他肯定早就处理干净了。灭口？冯谨在我们手里，其他可能知情的边缘人物，恐怕也早就被他控制或处理了。那么，最可能的，就是传递消息，安排退路，或者……制造更大的混乱，来转移视线，甚至逼迫朝廷收手。”
“林叔，”柳念薇忽然开口，指着刚译出的一行字，“这里，‘鹰巢东路枢纽’后面，提到‘若事有不谐’，要转移或销毁‘账册、信物’，特别提到了‘谨’字佩和‘红绳密卷’。您看，这‘红绳密卷’的‘红绳’，是不是一种特指的、有特殊含义的东西？比如，一种用特殊红色丝线装订的册子？”
林阿水凑近仔细看了看那蝌蚪般的文字，又回想了一下，不太确定地说：“小姐，这‘红绳’两个字，番文里写法和普通红绳不太一样，带着点……嗯，带着点‘契约’、‘凭证’的意思。可能不光是绳子颜色，更是指用这种绳子绑着的重要东西。”
柳念薇心中一动。“契约？凭证？用特殊红色丝线装订或捆扎的册子……这很可能就是‘黑鹰’用来控制其党羽的秘密账册或名单！冯谨夫人提到的暗红丝线，会不会就是从这种册子上拆下来的？如果真的有这样一份名单在赵惟明手里，或者他知道在哪里……那将是足以掀翻大半个朝堂的惊天铁证！他一定会拼死保护或销毁它！”
“林叔，辛苦您，再仔细看看，所有提到‘红绳’、‘密卷’、‘名单’、‘契约’字样的地方，都特别标注出来，看看有没有提到存放地点、或者掌管人是谁的线索！”柳念薇语气急促起来。
就在这时，书房门被轻轻敲响，柳彦卿的声音在外面响起：“妹妹，是我。”
柳念薇示意林阿水继续，自己起身开门。柳彦卿闪身进来，身上还带着室外的寒气，脸色凝重，低声道：“刚刚‘家里’传来消息，赵惟明那边，有动静了。”
“什么动静？”
“他下朝后，在户部值房待到很晚，其间只让长随赵安去西市‘李记’买了盒桂花酥。但粘杆处的人发现，赵安离开后不到半个时辰，有一个卖胭脂水粉的妇人，以‘给衙门户房娘子送新货样’为由，进了户部衙门侧门。 她在衙门里待了约一刻钟，出来时，手里的篮子似乎轻了一些。粘杆处的人跟踪那妇人，发现她回到南城一处普通民居后，约莫一个时辰，又有一个看似乞丐的老汉从她家后门离开，往城东方向去了。目前还在跟。”
柳念薇眸光一凛：“接力传递……很谨慎。 买的桂花酥可能是信号，那妇人是第一道信使，乞丐是第二道。信的内容，一定是紧急且重要的指令。会是什么呢？”
“还有，”柳彦卿继续道，“我们安排在赵府外围监视的人回报，今天傍晚，赵府有几个看似寻常的采买下人出门，但去的方向和采买的东西，与往日习惯略有不同。 其中一人，去了城东一家不起眼的车马行，停留了片刻。另一人，则与一个在茶馆说书的瞎子，在巷口‘偶遇’，交谈了几句。”
“安排退路？传递预警？”柳念薇蹙眉，“看来，我们这位赵尚书，果然被惊动了，开始布置了。爹和韩大人知道了吗？”
“已经派人去禀报了。爹说，不要打草惊蛇，盯紧每一个从他府上和他放出的线上出来的人，顺藤摸瓜，看看他们到底联系谁，传递什么，最终的目的地是哪里。 尤其是那个乞丐和车马行、说书瞎子，要重点监控。”
柳念薇点头，这正是“放长线钓大鱼”的策略。赵惟明动得越频繁，露出的破绽就可能越多。只是，这条毒蛇在感到威胁时，吐出的信子，也必然带着剧毒。
“大哥，我这边也有发现。”柳念薇将关于“红绳密卷”的推测快速说了一遍，“如果这东西真的存在，而且可能在赵惟明手里或他知道下落，那将是关键中的关键。我们必须想办法，在赵惟明销毁或转移它之前，找到它！”
柳彦卿脸色更加凝重：“红绳密卷……这恐怕是他最后、也是最致命的护身符或催命符。他一定会藏得极其隐秘，或者，在最后关头用来交易或威胁。看来，收网的时间，必须提前了，而且，必须要确保能一击必中，不能给他任何销毁证据或狗急跳墙的机会。”
窗外，雪越下越大，将京城覆盖成一片素白。但这洁白之下，暗流更加汹涌。毒蛇已吐信，猎人的网，也正在悄然收紧。胜负的关键，或许就在那不知藏在何处的“红绳密卷”，以及赵惟明接下来，还会联系谁，走向何方。