第193章 暗旨与潜行（2/2）

放下笔，景和帝望向窗外渐渐昏暗的天色。他知道，自己今日的布局，如同在平静的湖面下投入了几颗石子，涟漪将会慢慢扩散，最终能掀起多大的波浪，能否撼动那隐藏的暗礁，尚未可知。

同一时间，永安侯府。

柳彦卿将从养心殿带回的皇帝最新态度和旨意，详细转达给了父亲和妹妹。当听到皇帝明确指示“加快步伐”，并默许韩文渊在暗中“适当予以方便”时，柳承业和柳念薇都松了口气，同时也感到肩上的压力骤增。

“陛下这是……真要下决心了。”柳承业捻须沉吟，“将柳家置于前沿，既是信任，也是考验，更是将我等与这‘海上之患’彻底绑在了一起。自此，我柳家再无退路，唯有向前，做出个样子来，方能不负圣望，也能为自家挣得一线生机。”

柳念薇的心声在父亲和兄长脑中清晰响起，带着冷静的分析：“陛下的布局很清晰。韩文渊在明，查漕帮，清内线，稳朝局。我们在暗，借自卫之名，行壮大海上力量、侦查敌情之实。陛下则在更高处掌控，协调资源，施加压力。这是眼下能想到的、最稳妥也最有效的应对之策。关键在于，我们能否在对方察觉并做出更强力反应之前，快速形成一定的自保和侦查能力。”

“爹，大哥，事不宜迟。”柳念薇开口，条理清晰，“既然陛下已松口，我们便需立刻调整方略，加快动作。”

“第一，护卫招募。朔方老兵即将抵达，退役水师的初步整训也在进行。如今可以更大胆些，在确保审查严格的前提下，扩大在沿海卫所退役人员中的招募范围。同时，让二哥重新启动接触‘海上好汉’的尝试，但方式要变——不再通过固定的中间人，而是通过那些已经招募进来、且经过考验的退役水师或老兵，利用他们旧日在沿海的关系网，一对一、点对点地秘密接触，目标锁定那些确实与当前横行海寇有旧怨、或真心想洗手上岸的硬手。规模要小，审查要严，进来后打散编制，由骨干牢牢看住。”

柳承业点头：“可。此事彦博去办，务必稳妥。”

“第二，船只与器械。鲁师傅那边的小型弩机需加紧试制，尽快做出几套样品，拉到隐秘河汊进行实测试射，改进缺点。船只改装也不能停，加装护板、改善防火必须成为所有出海商船的标准配置。另外，”柳念薇眼中闪过思索，“可否让二哥，通过他的渠道，秘密寻访一些懂蕃语、或曾与海外番商打过交道、熟悉外洋物产地理的‘通事’？这些人将来或许有大用。”

柳彦卿记下：“此事我来提醒彦博。”

“第三，也是眼下最要紧的——碎星群岛，鬼见愁。”柳念薇语气凝重，“陛下特意提及此地，说明他也注意到了这里的蹊跷。二哥之前的远观侦查已有发现，但不够。我们需要更近、更细致的侦察，但又绝不能打草惊蛇。”

她看向父兄：“我有个想法。既然那里可能有对方船只出入，我们可否派一条伪装极好、船型普通、但船员精锐的小型快船，扮作误入那片危险水域的渔船或迷航的小商船，在边缘游弋观察？不靠近岛礁，只在远处，用最好的千里镜，观察其地形、水文、可能的泊位、乃至岛上是否有人工建筑、旗帜标记等。船上人员需是绝对可靠、胆大心细、且熟悉水性海情的老手，一旦有被发现的危险，立刻凭借速度和对水文的熟悉撤离。此举风险极大，但若成功，收获也可能巨大。”

柳承业眉头紧锁，沉思良久。这确实是一步险棋，但正如女儿所说，远观终究隔靴搔痒。想要真正摸清那“鬼见愁”的底细，就必须冒一定的风险。

“此事……需从长计议，周密安排。”柳承业最终缓缓道，“船只要选最不起眼但速度不慢的，人员必须是最精锐可靠的，撤退路线和接应方案要反复推演。让彦博亲自筹划，拿出个万全之策，再行动。没有七成以上把握，宁可继续远观等待。”

“是。”柳念薇也知道此事急不得。

就在这时，管家在外禀报，说二爷从临海府又有新的密信送到，标注了“加急”。

柳彦博在信中说，他按照新策略，通过几名可靠的退役水师老兵，已经暗中接触到了两个符合条件的“海上人物”。一人曾是横行闽州外海的私枭头目，多年前因分赃不均与如今一股势力结仇，手下星散，心灰意冷躲了起来，但熟知闽州至流求一带海情，尤其了解一些隐秘水道和海盗惯常的藏身手法。另一人则是琼崖岛出身，祖辈以捕鱼和与番商贸易为生，精通多种南洋土语和简单番话，对婆罗洲、吕宋一带的番商和港口情况有所了解，因得罪了当地豪强被迫逃亡海上，身手不错，且对海外物产颇有见识。

柳彦博已初步接触，感觉两人确有投靠之意，且对近期袭击商旅、手段凶残的海寇颇为不齿。他已派人暗中详查两人底细，若无不妥，打算先将他们分别安置，严加看管，慢慢观察，再决定是否吸纳。

“真是想什么来什么！”柳彦卿看完信，不禁感叹，“念薇刚说要找懂海情、通蕃语的人，彦博那边就有了眉目！”

柳念薇也松了一口气。这算是个好消息，说明柳彦博在南方的工作正在艰难而有效地推进。

“告诉彦博，务必谨慎。这两人可用，但不可尽信。先分开安置，慢慢‘熬’，看看心性。那个懂蕃语的，尤其要留意，将来或许能帮我们看懂那海图上的蝌蚪文，或者辨识更多海外信息。”柳承业嘱咐道。

夜色渐深，永安侯府书房的灯火却久久未熄。一道道新的指令，随着加密的信件，从京城发往临海府，发往朔方，融入那越来越密的暗网之中。

皇帝在宫中投下的石子，柳家在府中调整的方略，如同无形的波纹，在永昌十六年这个闷热的夏夜，悄无声息地扩散开去，慢慢搅动着大周平静海面下的深流。

而遥远的南方，碎星群岛那片被称为“鬼见愁”的险恶水域，在朦胧的月光下，依旧沉默地隐藏在夜雾与海浪之中，仿佛一头蛰伏的巨兽，对正在悄悄逼近的窥探，一无所知，又或者，早已张开了等待的巨口。