第190章 微澜与暗礁（2/2）

“正是。”柳念薇点头，“同时，二哥那边对碎星群岛的侦查，绝不能停，反而要加大力度，但要更隐蔽。不要靠近，可以雇佣或动用关系，让常年在那一带捕鱼、且绝对可靠的渔民，以打渔为掩护，远距离观察那些偏僻岛礁，留意是否有非渔船的踪迹，是否有异常的炊烟或灯光，是否有新近人为活动的痕迹。记住，只观察，不接触，不登岛。”

她顿了顿，又道：“另外，让二哥再查一件事。查一查近一两年，沿海各地，特别是明州、闽州、广南州这些大港，有没有突然出现又突然消失的造船工匠，或者，有没有技艺高超但来历神秘的匠人，受雇于某些背景复杂的船厂或豪商？特别是擅长打造快船**的。”

柳承业眼神一凝：“你怀疑，贼人所用的特制快船，可能是在我朝境内打造的？”

“未必是整体打造，但关键的改造，比如加装那种奇特的硬帆、包铁船头，很可能需要专门的工匠。”柳念薇分析道，“如此规模的袭击，所需的船只改装和维护，不可能完全在海外进行。沿海必定有他们的据点或合作者。找到这些匠人，或许就能顺藤摸瓜。”

“有道理！”柳承业精神一振，“我立刻给彦博写信。念薇，你思虑愈发周全了。那朝中这边，韩文渊御史那里，可要向他透露‘老海鹞’失踪之事？或许能推动朝廷加紧搜查碎星群岛？”

柳念薇摇头：“暂时不要。‘老海鹞’身份特殊，是灰色地带的人，他的失踪，官府未必会全力追查，反而可能引起对方对韩御史调查方向的警觉。我们可以让大哥，在下次与韩御史沟通时，不经意地提一句，说家中在协助查案时，听闻碎星群岛某些偏僻处，偶有不明船只出没，疑似贼寇临时巢穴，请韩御史查案时稍加留意即可。不必深谈，点到为止。”

既要借朝廷的力量施加压力，探查危险区域，又要避免将己方的秘密调查线和盘托出，引起不必要的关注或打草惊蛇。这其中的分寸，需要精细把握。

柳承业对女儿的谨慎和周详再次感到欣慰。他立刻铺纸研墨，开始给柳彦博写回信，将女儿的意见一一转达，并再三叮嘱务必小心。

信件刚刚封好火漆，外面又有仆役来报：“侯爷，长公主，大少爷下朝回府了，说是有事相商。”

柳彦卿很快走了进来，官袍未换，脸上带着一丝凝重，但眼底深处，却有一抹奇异的亮光。

“爹，念薇，有进展。”他挥退下人，压低声音道，“今日散朝后，韩文渊御史特意寻我说话。他告诉我，都察院暗中调查那个‘神秘印记’有了点眉目。”

“哦？这么快？”柳承业和柳念薇都提起了精神。

“韩公说，他查阅了一些尘封旧档，发现大约二十年前，先帝在位时，朝廷曾大力清剿过一个横行运河、名为‘漕帮’的隐秘会社。在此帮会一些核心头目的秘密祭坛和传递密信的信物上，曾发现过与丹徒火药包上极为相似的符号！当时办案官员以为只是帮会自创的邪神图腾，未加深究。‘漕帮’覆灭后，骨干多被诛，但仍有少许余孽遁入江湖，不知所踪。”

“漕帮？”柳承业眉头紧锁，努力回忆，“似乎有些印象……是个势力不小的江湖帮派，专事运河漕运的把持和走私，后来被朝廷以铁腕铲除。其符号，竟与如今的逆匪一样？”

柳念薇的心猛地一跳。“漕帮！水运网络！二十年前！”几个关键词在她脑中炸开。如果这个神秘符号真的源自二十年前的漕帮，那意味着什么？意味着这个隐藏在暗处的组织，其历史可能比徐家更久远，其根基可能深深扎在大周内河航运的网络之中！徐家，或许只是他们后来在发展海上贸易时，物色的一个合作伙伴或白手套！

“还有，”柳彦卿继续道，声音更低了，“韩公在广南州市舶司的耳目回报，近半年来，有一伙自称来自‘流求’的商人，异常活跃。他们资金雄厚，大肆采购我朝货物，但出售的货物品类繁杂，有些铁器、玻璃器成色古怪。这伙人极其低调，与红毛夷（西洋商人）似有来往，但关系微妙。其背后东家颇为神秘，仆役曾酒后失言，说是‘海里的大人物’，富可敌国。”

流求商人？与红毛夷有来往？海里的大人物？

柳念薇瞬间将这条信息与“老海鹞”失踪、碎星群岛疑云、以及那特制快船联系了起来。一个模糊的链条正在形成——某个可能起源于旧漕帮的隐秘组织，残存势力渗入海上，与海外势力（西洋？）勾结，以流求商人为掩护，在沿海活动，并拥有特制的快船和海上武装。他们可能在大周沿海某些隐秘处（如碎星群岛）设有据点，用以停泊、修理船只，囤积物资，甚至关押俘虏。而柳家，因为查办徐家案和扩张海贸，触动了他们的利益，故遭袭击。

“韩公还说，”柳彦卿最后道，眼中闪着光，“他已拟好一道奏疏，打算在合适的时机呈上。奏疏中将提及，此次海寇猖獗，非比寻常，疑与昔年‘漕帮’余孽勾连，恐有不轨之图。奏请朝廷，不但要严查海寇，更应彻查与昔年漕帮有涉之人员、产业，以防死灰复燃，内外勾连，为祸海疆。”

柳念薇和柳承业对视一眼，都看到了对方眼中的深意。韩文渊这一步，与柳念薇之前“敲山震虎”的想法不谋而合，而且由他这位德高望重的老臣提出，分量更重，也更能将朝堂的注意力，引向“余孽作乱”这个相对“安全”且政治正确的方向，为柳家更深入的调查提供掩护和助力。

“韩公老成谋国，此策甚好。”柳承业缓缓道，“如此一来，朝廷明面上清查‘漕帮’余孽，我们暗地里顺着这条线，或许能挖出更多东西。彦卿，你要与韩公保持默契。”

“儿子明白。”

柳念薇则想得更深。“漕帮的线索，流求商人，碎星群岛……还有北疆三哥那里即将送来的东西……所有的碎片，似乎都在慢慢指向同一个模糊而庞大的阴影。”她感到一种无形的压力，但也有一股更加坚定的决心。

敌人已经亮出了獠牙，也展示了其盘根错节的势力。

但柳家，也已不再是毫无准备的羔羊。

暗战，已然升级。而棋盘，正在变得越来越大。