第5章 年关归途（1/2）

年关像一道无声的令，把漂泊在外的身影都召回了故土。我也踏上了回老家的路。

孩子已经三岁多了，见了我，仍旧是一派怯生生的陌生。

总是像只受惊的小雀，藏在妈妈身后，只探出半张小脸偷偷地瞧我。可一旦我的目光与她对上，她便转身迈着不稳的小步子跑开了，留下一个圆滚滚的背影。

我给她买了新衣裳——粉色小纱裙子，用心把她打扮起来，却总觉得少了点什么。是了，少了几分小女孩该有的娇憨。

头发被我妈图省事，剪成了男孩的短发。

乍一看，活脱脱像个小子。

褪去了婴儿时期的奶膘，那张小脸的轮廓愈发清晰。

我盯着细看，心里猛地一沉，像被什么东西攥紧了——那眉眼的走向，那鼻梁挺直的线条，竟是一分不差地复刻了铁柱的模样。我立刻移开视线，不再看她。

过年时，还没结婚的同学照例来家里串门。

那些外嫁的，或是刚结婚头一年的，都忙着拜年，来得便少了。

聚在一起，空气里浮动着一种微妙的、一部分人尘埃落定，一部分人尚在漂泊，彼此打量间，有好奇，有询问。

瑞霞看看我，略带迟疑地开口：“你……没再找一个？”我摇摇头，没多解释什么。

过了这个年，虚岁就二十二了。

可我心里那片湖，平静无波，一点也急不起来。甚至觉得，就这样很好。

家里的热闹，这几年已悄然换了主角。

弟弟十九岁了，正是呼朋引伴、血气方刚的年纪。

他那些发小，也都是十八九的“大后生”，于是，家里的喧嚷与笑声，不再是三叔小姑他们带来的家长里短，已然更替成我和弟弟这一代人的天地。

爷爷奶奶坐在热炕沿上，微笑看着一屋子活蹦乱跳的年轻身影，眼神里是满足的浑浊。

奶奶总拉着弟弟念叨：“刚子，今年把婚定下吧，年底能把事办了，我们这心愿就算了了，也让我们早点抱上重孙子。”

可弟弟那个对象凤凤——我从前的小徒弟，才十七岁。她和我学完手艺回来，租下大队门房开理发店，生意挺红火，就是年纪实在太小了些。

他的发小们来了，家里更是热闹。

红红一把抱起娜娜，高高举过头顶，孩子兴奋得咯咯直笑，小脸涨得通红——我妈给孩子起了新名字，叫娜娜，跟我姓，民族：汉。

这群后生里，有两个人来得格外勤。

一个二十岁，小名就叫“小后生”，个子蹿得老高，得有一米八，眼睛不大，一笑就眯成了两条缝，但模样整体是讨喜的，说话幽默，自带一股鲜活气。家里养着大车，他自己也跑运输。

另一个十九岁，叫贾长盛，个子不高，长得不丑，浓眉大眼。

他大爷是市委书记贾文，把他安排到青城给领导开车，言谈举止间便比旁人多了一分超出年龄的稳当。

他俩在我家很是自在，围着我“姐、姐”地叫，声音清亮。

“姐，打扑克不？三缺一就差你了！”

“姐，你那的衣服进的是不是都可漂亮了。看你平时穿的都洋气。”

“姐，你店里是不是可忙呢，今年看你不常回来？”

“姐，电话留给我呗，我回去上班了没事去看你。”

“姐，大队下午唱戏了，走哇，看戏去！”

我笑着，一一应着，态度温和得像对待自家弟弟，却也清清楚楚地保持着一段距离：“好呀。”“行。”“再看吧。”

三婶在旁边，用胳膊肘悄悄碰碰我，眼睛往那两个小子身上一瞥，压低声音：“这俩后生，跑得这么勤，是不是对你有意思？”

我看着他们端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，“管他呢。”我低声说，“反正，我没意思。”

回来这些天，也会接到李雷的电话。

他的声音透过听筒传来，平稳温和：“新年快乐，乔婷。”“新年快乐。”

“什么时候回来？”

“初五晚上吧，初六店铺要开门了。”

“好，回来见。”

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