第584章 黄河渡口的局（1/2）
八月初十的寅时，黄河渡口的雾比羊汤还腻。
谢长安蹲在码头边，手里攥着根啃得溜光的羊骨头，眼睛盯着对岸那杆重新升回顶的大纛。阿史那铁木的船已经回去了，可他留下的那句“身后那些人信不过”，像根鱼刺卡在喉咙里。
“谢将军，”韩老汉从茶摊里探出头，独眼里闪着琢磨不定的光，“那老狐狸走了？”
谢长安把羊骨头往河里一扔，站起身：“走了。临走给老子留了句话——说他们西漠王庭里，有人跟赵德海通过气。”
韩老汉手一顿，大铁勺悬在半空。
“什么时候的事？”
“不知道。”谢长安眯起眼，“但阿史那铁木那老东西，不会无缘无故说这个。”
他转身往茶摊走，走了两步忽然停住：“老韩，你那个故人给的玉，能让老子再看看吗？”
韩老汉从怀里掏出那块完整的麒麟玉佩，递过去。
谢长安接过，对着初升的日头照了照。玉质温润，雕工精细，可玉佩边缘有一道极细的裂纹，不仔细看根本发现不了。
“这玩意儿，”他眯起眼，“是摔过又粘上的。”
韩老汉瞳孔一缩。
谢长安把玉佩还给他，拍拍手上的灰：“老韩，你那个故人，怕是没说实话。”
凉州城外三十里，骆驼刺丛里的茶棚。
周大牛蹲在灶台边，手里攥着那两块拼在一起的麒麟玉佩。老乔蹲在他对面，拨弄着炉膛里的炭火，两人谁也没说话。
茶棚外传来马蹄声。
门被推开，周大疤瘌走进来，身上裹着露水，脸冻得通红。他在周大牛身边蹲下，从怀里掏出个油纸包递过去：
“将军让带来的。路上吃。”
周大牛接过，打开——是二十个杂粮饼子，烤得焦黄，还冒着热气。
“将军还说，”周大疤瘌压低声音，“让你到了西域之后，找个叫‘骆驼刺’的客栈。那客栈的掌柜姓马，是他的人。”
周大牛把那两块玉佩塞回怀里，饼子包好，背在身上。
他站起身，走到老乔面前，跪下，磕了三个头。
老乔没扶他，只盯着灶膛里的炭火。
“老掌柜，”周大牛抬起头，“俺把您儿子带回来。”
老乔摆摆手。
周大牛站起身，翻身上马。
马蹄声远去。
老乔蹲在原地，盯着那扇晃动的门板，盯了很久。
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“三娘，”他喃喃，“你儿子比你当年有出息。”
京城户部后堂，辰时三刻。
沈重山蹲在太师椅里，面前摊着三本新送来的账册——是从凉州那边递来的“周姓人员名单”续篇，厚厚一摞，封皮上写着“天启二十一年至天启二十八年西域方向支出明细”。
林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶凉透了，他没敢换。
“尚书大人，”他轻声道，“查清楚了。那二百三十七个人到了西域之后，周继业给他们每人发了二十两安家费，总计四千七百四十两。这笔钱……”
“从哪儿出的？”沈重山打断他。
林墨翻开另一本账册：“从凉州。天启二十一年三月，凉州节度使府有一笔‘边关犒赏’支出，恰好四千七百四十两。”
沈重山独眼一眯。
“韩元朗他爹给的？”
“对。”林墨点头，“老韩将军亲自签的字。”
沈重山把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“韩铁山……”他喃喃，“那老东西到底在想什么？”
林墨没敢接话。
沈重山忽然想起什么，坐直身子：“韩元朗知道这事吗？”
林墨摇头：“不知道。那笔账在凉州封存了八年，最近才翻出来。”
沈重山盯着窗外的日头，盯了很久。
“传信给石牙，”他站起身，“让他的人再往凉州靠八十里。顺便告诉韩元朗——他爹欠周继业的，他不用还。”
黄河渡口，午时三刻。
太阳晒得河面冒白汽，对岸那杆大纛纹丝不动。赵德海的三层楼船还停在渡口下游，桅杆上挂着“漕运总督赵”的大旗，可甲板上一个人影都没有。
谢长安蹲在茶摊里，手里端着碗羊汤，眼睛盯着那艘楼船。
“谢将军，”韩老汉凑过来，“赵德海那老狐狸，一上午没露面。”
谢长安咧嘴笑了：“露面才怪。阿史那铁木那边有人给他透过气，他现在心里头七上八下，正琢磨着是打是和呢。”
话音刚落，楼船上忽然传来号角声。
三长一短，意思是“请主将登船议事”。
谢长安把碗一放，站起身。
“老韩，你的船借老子用用。”
韩老汉独眼一瞪：“谢将军，您一个人去？”
谢长安拍拍腰间的刀：“一个人够了。”
小船划到楼船边上，谢长安踩着绳梯爬上去。甲板上站满了披甲水兵，刀出鞘，弓上弦，一个个盯着他像盯贼。
赵德海站在船舱门口，脸上堆着笑：“谢将军，里面请。”
船舱里摆着一桌酒席，八碟八碗，热气腾腾。赵德海在主位坐下，亲自给谢长安斟了杯酒：
“谢将军，本督请你来，是想商量商量明夜的事。”
谢长安端起酒杯，没喝，只盯着他：“赵总督想怎么商量？”
赵德海脸上的笑僵了一瞬，随即恢复自然：“阿史那铁木要谈，本督觉得可以谈。可他要是趁机渡河……”
“他不会。”谢长安打断他，“他粮草撑不了三天，渡河就是找死。”
赵德海盯着他看了三息，忽然笑了。
“谢将军好算计。”他把酒杯放下，“那依谢将军之见，明夜该怎么谈？”
谢长安也放下酒杯，身子往前倾了倾：
本章未完，点击下一页继续阅读。