第120章 烈火淬金（2/2）
“是啊，民心。”他喃喃道，“这才是最宝贵的。”
……
当夜，合肥城内外灯火通明。
天工院的所有匠人都被动员起来，不是在打造器械，而是在赶制简易的“隔离帐篷”——用油布缝制，一顶可容十人。讲武堂的学员们手持名册，挨家挨户排查，将疑似病患送往城外的隔离营。格物学堂的师生则负责配药、送饭、照顾轻症患者。
最让人动容的是，许多百姓自发加入。城东米铺的王老板打开仓库，捐出所有存粮；城南的李郎中带着三个徒弟，日夜在隔离营诊治；连街头卖唱的瞎子老刘，都拄着拐杖在营外说书，给病人解闷。
“咱们林公为了救咱们，连家产都要卖了。”老刘敲着竹板，沙哑地唱着，“这样的主公，咱们能不拼命吗？”
隔离营里，张仲景忙得脚不沾地。他按《伤寒杂病论》中的方子配药，亲自试药，再教给其他郎中。三天三夜没合眼，累得几乎昏厥，却被一个妇人拦住。
“张先生，喝口粥吧。”妇人端着一碗稀粥，眼中含泪，“我丈夫……我丈夫昨天走了。但我不怪您，我知道您尽力了。这粥……您趁热喝。”
张仲景接过粥碗，手在颤抖。他行医半生，见过太多生死，但这样在灾难中依然保持善良的百姓，让他老泪纵横。
“夫人放心，”他哽咽道，“老朽……定找出治法！”
……
第五日，疫情终于出现转机。
张仲景结合病例，改良了药方，新配的“清瘟汤”效果显着。轻症患者服药后，三日内退热；重症患者虽仍危险，但死亡率已从三成降至一成。
更令人振奋的是，天工院那边传来好消息——孙尚香带着匠人们，居然用造孔明灯的方法，改良出了“蒸汽消毒法”。将病患用过的衣物、器具用蒸汽熏蒸，可杀灭疫病。虽然原理还说不清，但效果实实在在。
“是黄夫人来信提到的‘蒸汽之力’。”孙尚香眼睛熬得通红，却兴奋异常，“她说蒸汽能顶起壶盖，我就想，既然能顶起壶盖，那热气也该能杀灭病气。试了几次，果然有效！”
林朔看着这个怀孕七个月还在拼命研究的妻子，又是心疼又是骄傲：“尚香，你该歇歇了。”
“不歇。”孙尚香摇头，“夫君，你知道吗？我在隔离营帮忙时，看到一个妇人，丈夫死了，自己病着，还抱着孩子在喂奶。我问她怕不怕，她说‘怕，但我得活下去，孩子得活下去’。”
她握住林朔的手：“那一刻我就想，我们造的这些机关器械，若不能用来救这样的人，那造来何用？”
这话让林朔心中震动。他想起自己刚穿越来时，只想着用系统、用技术争霸天下。可这些年，看着江淮从战乱中一点点恢复，看着百姓从麻木到充满希望，他才明白——技术也好，权力也罢，都只是工具。真正的目的，是让每个普通人都能好好活着。
“你说得对。”他轻声道，“等瘟疫过去，天工院要转型——不只造军械，更要造能造福百姓的器物。”
“嗯！”孙尚香用力点头。
……
第十日，疫情终于被控制住。
新发病人数降至每日不足百人，死亡病例更是锐减。江淮六郡的秩序逐渐恢复，秋收虽然耽误了，但官府开仓放粮，百姓暂无饥荒之忧。
而就在这天，一个惊人的消息传来——曹丕那边，也爆发瘟疫了。
“报主公！”斥候飞奔入城，“许都大疫！死者已逾五千！曹丕已移驾邺城，许都封城！”
堂上众人面面相觑。贾诩最先反应过来：“是了……投毒者从江淮带回疫病，传染到了许都。这真是……自作孽不可活。”
庞统大笑：“活该！曹丕小儿想害我们，反害了自己！”
但林朔却笑不出来。他想起那些在瘟疫中死去的百姓，无论是江淮的还是许都的，都是活生生的人命。
“传令，”他沉声道，“将张先生的《伤寒杂病论》抄录百份，送往许都。再送药材千斤，以示……人道。”
“主公？”众人不解。
“瘟疫面前，无分敌我。”林朔望向北方，“曹丕可恨，但许都百姓无辜。我们今日救他们，他日……或许能少流些血。”
这话让堂上所有人都肃然起敬。贾诩深深一揖：“主公仁德，老臣……佩服。”
……
又过半月，江淮疫病彻底平息。统计下来，六郡染病者三万七千余人，死者五千二百。虽也是惨重损失，但相比历史上动辄“十室九空”的大疫，已是不幸中的万幸。
秋收虽然耽误，但官府组织人力抢收，最终收成仍有往年的六成。加上从荆州、江东购买的粮食，这个冬天不会太难熬。
十一月，初雪。
林朔站在合肥城头，看着城外的隔离营正在拆除。那些油布帐篷将被拆洗消毒，留待将来再用——他希望永远用不上。
吕玲绮从身后为他披上大氅：“夫君，风大，回去吧。”
“玲绮，你说……这场瘟疫，是灾还是劫？”
“是劫，也是淬炼。”吕玲绮轻声道，“劫难考验人心，淬炼真金。经此一疫，江淮民心更加凝聚，将士更加团结。而且……”她顿了顿，“许都那边，曹丕失了人心。许多百姓听说我们送医送药，都说‘林公仁德’。将来北伐，这些人或许就是内应。”
林朔点头。这场瘟疫，让他看清了许多事——权力的脆弱，民心的可贵，还有……身边这些人的坚贞。
“玲绮，等开春，我要办一件事。”
“什么事？”
“立国。”林朔望向远方，“不是自封的公侯，是正式的国号、国都、典制。我要让天下人知道——这乱世，该结束了。”
吕玲绮眼睛亮了：“国号想好了吗？”
“想好了。”林朔微笑，“就叫‘华’。华夏之华，取其包容、文明、生生不息之意。”
华国。吕玲绮轻声重复，眼中泛起泪光。她想起父亲吕布一生追求的，无非是称王称霸，最后却身败名裂。而自己的夫君，要建的国，不为一人之私，是为天下苍生。
“好名字。”她握住林朔的手，“我陪着你，建这华国。”
雪花纷纷扬扬，落在城头，落在他们肩头。远处，合肥城的灯火次第亮起，温暖而坚定。
瘟疫的阴霾已经散去。
而一个新时代的曙光，正在雪后初晴的天空中，悄然孕育。
（第一百二十章 完）