第340章 佩兰的清醒（2/2）
陈先生沉吟片刻：“珍鸽说，她有个计划。”
“什么计划？”
“她说，要等苏曼娘自己露出马脚。”陈先生顿了顿，“苏曼娘现在走投无路，肯定会做最后一搏。我们要做的，就是设好陷阱，等她跳进来。”
秦佩兰的心揪紧了：“她要对珍鸽的儿子下手……”
“珍鸽已经知道了。”陈先生说，“她在随风身边安排了人，自己也随时准备着。而且……她说她有办法，既能保护随风，又能让苏曼娘自食恶果。”
秦佩兰想起珍鸽那双平静却深邃的眼睛。那个女人，总是能在最危急的时候，想出最巧妙的办法。
“那我们现在要做什么？”
“两件事。”陈先生竖起两根手指，“第一，保护好所有证人——薛怀义、周妈，还有可能出现的其他人。第二，放出风声，让苏曼娘知道我们在查珍鸽的死因。”
秦佩兰不解：“这不是打草惊蛇吗？”
“就是要惊她。”陈先生的眼神锐利起来，“苏曼娘现在是惊弓之鸟，任何风吹草动都会让她慌张。她一慌张，就会犯错。我们要的，就是她犯错。”
秦佩兰明白了。这是请君入瓮。
“好。”她站起来，眼神坚定，“我配合。”
陈先生也站起来，走到她面前，轻轻握住她的手：“佩兰，这件事了结后，我想跟你商量件事。”
“什么事？”
“我想娶你。”陈先生的声音很轻，却很认真，“不是现在，是等所有事都了结了，尘埃落定了。我想光明正大地娶你，让你做我的妻子。”
秦佩兰愣住了。她看着眼前这个男人，这个温文尔雅、处处为她着想的男人，心里涌起一股暖流。但随之而来的，是深深的自卑。
“陈先生，我……”
“我知道你想说什么。”陈先生打断她，“你想说你的过去，说你在‘花烟间’的那些年。佩兰，我告诉你，我不在乎。我在乎的是现在的你，是那个自强自立、善良坚强的秦佩兰。”
他握紧她的手：“你的过去，是你的一部分，但不是全部。你从泥潭里爬出来，靠自己活出个人样，这比什么都可贵。我敬重你，佩兰。不仅仅是因为你的美貌，你的聪慧，更是因为你的坚韧。”
秦佩兰的眼泪终于掉了下来。这么多年，她听过太多甜言蜜语，太多虚假的承诺。但眼前这个男人，说的每一句话都那么真诚，那么实在。
“可我……”她还是犹豫，“我会给你带来闲话的。你的家人，你的朋友……”
“我陈明轩做事，不需要看别人脸色。”陈先生笑了，笑容温和却坚定，“我的家人那边，我会处理。至于朋友……真正的朋友，会祝福我找到真爱。”
秦佩兰泣不成声。这么多年，她以为自己不会再哭了，可此刻眼泪却像决堤的洪水，怎么也止不住。
陈先生轻轻把她拥入怀中：“别哭，佩兰。你值得最好的。等这一切结束了，咱们好好过日子。”
窗外的天色渐渐亮了。第一缕晨光透过窗棂照进来，驱散了夜的黑暗。
秦佩兰靠在陈先生肩上，感受着这份难得的温暖。她想起自己这半生——从贫苦农家被卖进妓院，在“花烟间”挣扎求生，遇到薛怀义那样的负心人，也遇到珍鸽这样的真姐妹。一路走来，跌跌撞撞，遍体鳞伤。
但现在，她看到了光。
不是金银珠宝的光，不是虚情假意的光，是实实在在的、能握在手心里的温暖。
“陈先生，”她轻声说，“等这件事了结了，我们……我们好好过日子。”
“好。”陈先生笑了，把她搂得更紧了些。
楼下传来脚步声，是小丫鬟端着新煮的茶上来了。秦佩兰连忙从陈先生怀里退出来，擦了擦眼泪。
小丫鬟假装没看见，把茶壶放下就退了出去，临走时还贴心地把门带上了。
秦佩兰红着脸给陈先生倒茶：“让你见笑了。”
“不见笑。”陈先生接过茶杯，“这样的你，很真实。”
两人相对而坐，喝着热茶，说着接下来的计划。晨光越来越亮，茶室里充满了暖意。
而在几条街外的破旧客栈里，苏曼娘正对着镜子发呆。她已经坐了一夜，桌上的蜡烛燃尽了，只剩下一摊凝固的蜡油。
王妈蜷在墙角打盹，鼾声断断续续。
苏曼娘看着镜中的自己。一夜之间，她好像又老了十岁。眼角的细纹用再厚的粉也遮不住了，眼睛里的光彩消失了，只剩下空洞和疯狂。
刘三那边还没消息。她派去的人，就像石沉大海，一点动静都没有。
这不正常。
苏曼娘心里升起一股不祥的预感。她站起来，走到窗前，推开一条缝往外看。清晨的街道上，行人还不多，几个早点摊子刚刚支起来，热气袅袅升起。
一切看起来都很正常。
可苏曼娘就是觉得不对劲。太安静了，安静得可怕。
“太太……”王妈醒了，揉着眼睛，“您一夜没睡？”
“睡不着。”苏曼娘转过身，“王妈，你去打听打听，刘三那边到底怎么回事。”
王妈为难地说：“太太，现在外面风声紧，我……”
“让你去你就去！”苏曼娘的声音尖利起来，“要是这点事都办不好，我要你何用？”
王妈吓得赶紧爬起来，匆匆出去了。
房间里又只剩下苏曼娘一个人。她在房间里踱步，脑子里乱成一团。
赵文远发现了账本的秘密，要跟她算总账。
秦佩兰那边下药失败，薛怀义被抓。
刘三派去杀珍鸽儿子的人，音讯全无。
现在连王妈都开始推三阻四……
难道，她真的要完了？
不，不可能。她苏曼娘费尽心机才爬到今天，怎么能就这样完了？
她走到梳妆台前，打开那个小皮箱。里面还有几件首饰，还能换些钱。如果实在不行，她就一个人跑，去香港，去南洋，总能活下去。
可就这样跑了，她不甘心。
那些女人——珍鸽、秦佩兰、许秀娥——她们凭什么过得比她好？她们一个个从泥潭里爬出来，摇身一变成了体面人。而她苏曼娘，从绣娘到赵家少奶奶，好不容易爬上来，现在却要摔回泥潭？
这不公平。
苏曼娘的眼神重新变得狠厉。她合上皮箱，走到窗前，看着窗外渐渐苏醒的城市。
就算要完，她也要拉几个垫背的。
晨光中，她的影子被拉得很长，扭曲得像一头困兽。