第236章 姐妹情谊深（2/2）

曼娘不知不觉听得入了神，连呼吸都放轻了。她无法想象，那个在她记忆中总是病弱温顺的婶娘，竟有过如此惊险的经历。

“就在那时，”佩兰继续说道，手指无意识地摩挲着剑鞘上的皮绳，“娘亲摸到了随身带着的，就是这柄短剑。这是外祖父给她防身的，她从未用过，甚至很少拿出来看。她说，那一刻，也不知道哪里来的勇气，或许是求生的本能，她猛地抽出短剑，在那马贼弯腰探看的时候，闭着眼胡乱向前一刺……”

佩兰顿了顿，仿佛也能感受到当年她母亲那孤注一掷的恐惧与决绝。

“后来呢？”曼娘忍不住追问，声音里带着自己都未察觉的紧张。

“后来……娘亲说，她感觉剑尖刺中了什么，温热的液体溅了她一手。那马贼吃痛，大叫一声，竟然后退了。就趁着这个空隙，镖局里幸存的伙计赶了过来，救下了她。”佩兰长长舒了口气，“娘亲说，她当时吓得几乎晕过去，事后连着做了好几夜的噩梦。但那一次经历让她明白了一个道理……”

她转过头，目光清澈而坚定地看向曼娘：“这世上，没有人能永远护着你，爹娘不能，夫婿也不能。越是到了绝境，越是没人可以依靠的时候，自己就越不能先垮了。这柄剑，她一直留着，不是为了杀人，而是为了提醒自己，无论什么时候，手里总要握着点能让自己‘立得住’的东西。哪怕……哪怕那力量再微薄，哪怕只是胡乱一刺，也可能挣出一线生机。”

佩兰将短剑往曼娘手边又推了推：“娘亲临终前，把这个交给我。她说，咱们女儿家，身子弱，力气小，比不得男人。但心气不能弱。未必真要动刀动枪，但心里，得有这么一股子‘敢往前刺’的劲儿。日子再难，只要自己不肯认输，就总还有路走。”

屋子里陷入了长久的寂静。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

曼娘低着头，目光死死地盯着那柄古朴无华的短剑。梨木的鞘，在跳跃的烛光下泛着温润的光泽。她想象着当年那个同样年轻的、病弱的女子，在荒郊野岭，面对凶悍的马贼，是如何在极致的恐惧中，爆发出那近乎本能的反抗。那一刺，或许笨拙，或许侥幸，但它确确实实，为自己挣回了一条命。

再看看自己呢？

家道中落，名声受损，便觉得天塌地陷，只想缩在这锦绣堆里自怨自艾，甚至觉得活着都没了意味。与佩兰娘亲那绝境中的一刺相比，自己的痛苦和绝望，显得多么……可笑，又多么懦弱！

一股难以言喻的复杂情绪，像潮水般涌上曼娘的心头。有震撼，有羞愧，也有一种被微弱火苗烫到的灼热感。她从未想过，这个一向被她视为怯懦无能、只知顺从的堂妹，心里竟藏着这样一段刚烈的母辈往事，和这样一份沉甸甸的领悟。

她伸出手，指尖微微颤抖着，碰触到那冰凉的木质剑鞘。那触感粗糙而实在，完全不同于她平日把玩的那些温润玉石、璀璨珠宝。这上面，似乎还残留着当年那个弱质女子，紧握它时，留下的汗与血的气息，以及那份在绝境中迸发的、不屈的求生意志。

佩兰看着她细微的动作和变幻的神色，知道自己的话，娘亲的故事，这柄短剑，终究是触动了曼姐姐内心深处某些被尘埃覆盖的东西。她没有再说什么，只是静静地陪着，等待着。

良久，曼娘终于抬起头，看向佩兰。她的眼圈依旧红肿，脸色依旧苍白，但那双死寂的眸子里，却似乎有了一点极其微弱的、不同于泪光的东西在隐隐闪动。她张了张嘴，声音干涩，却不再仅仅是绝望：

“佩兰……谢谢你……谢谢婶娘……”

她没有再说下去，但紧紧握住那柄短剑的手，指节因用力而微微泛白。

窗外，夜色已浓，万籁俱寂。屋子里，姐妹俩相对无言，一盏孤灯，一柄旧剑，一段尘封的往事，在这一刻，悄然织成了一张无形却坚韧的网，兜住了曼娘那颗不断下坠的心。那名为“情谊”的丝线，并非只有温言软语的抚慰，有时，也带着这般粗粝而刚硬的质地，刺破虚妄，直指生存的本核。

这一夜，东厢房的烛火，亮得比往日都要久一些。