第212章 最后的良知（2/2）
春桃走后，客氏拿起梳妆台上的一面铜镜，看着镜中的自己。镜中的女人，虽然已经年近四十，却依旧保养得极好，眉眼间带着几分妩媚，几分威严。她轻轻抚摸着自己的脸颊，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼神却渐渐变得锐利起来。
“革职还乡？”她低声自语，“魏忠贤，你这是怎么了？难道真的动了恻隐之心？还是有什么别的心思？”
她和魏忠贤相识多年，一起从底层爬上来，联手除掉了王安上来，联手除掉了王安，掌控了朝政大权，她太了解魏忠贤的性子了。魏忠贤这个人，野心极大，手段狠辣，为了权力，从来不会心慈手软。别说只是几个清流士子，就算是曾经对他有恩的人，只要威胁到他的权力，他也会毫不犹豫地下手。
当年，魏忠贤还只是个小太监的时候，曾得到过一个老太监的照顾。后来那个老太监无意中知道了他和客氏的一些秘密，魏忠贤毫不犹豫地就把那个老太监送进了诏狱，最后那个老太监死在了狱中，连尸骨都没能留全。
可现在，他竟然会放过三个公然反对他的清流士子，这实在太反常了。
客氏心里隐隐有些不安。她和魏忠贤的同盟，是建立在共同利益之上的。他们一起掌控朝政，一起享受权力带来的荣耀和财富，一旦其中一方的心性变了，或者有了别的想法，这个同盟就会变得岌岌可危。
她不能允许这种情况发生。在这紫禁城的顶峰，权力就像是一杯毒药，一旦喝了，就再也停不下来。她已经站在了最高处，再也不能跌下去了。任何可能威胁到她权力的因素，都必须扼杀在摇篮里。
她沉思了片刻，心里有了主意。她要亲自去见见魏忠贤，试探一下他的心思，看看他到底是怎么想的。若是他真的动了恻隐之心，想要回头，那她就必须想办法拉他回来，或者……彻底控制他。
这日，客氏特意让人做了天启帝最喜欢吃的桂花糕，装在食盒里，带着几个宫女，假借给天启帝送点心的名义，来到了乾清宫。
乾清宫暖阁外，几个太监和宫女正站在廊下值守，看到客氏过来，都连忙躬身行礼：“夫人安好。”
客氏点了点头，挥了挥手：“都起来吧。皇上在里面吗？”
“回夫人，皇上正在里面批阅奏折，厂公也在里面。”一个太监连忙躬身回道。
客氏嘴角勾起一抹笑容，心里暗道：“正好，省得我再去找他。”
她让宫女把食盒放在廊下的石桌上，挥退了所有的宫女和太监，只留下自己一个人。然后，她整理了一下衣服，慢悠悠地走到暖阁外，故意咳嗽了一声，吸引里面的人的注意。
片刻后，殿门打开，魏忠贤从里面走了出来。看到客氏站在门外，他愣了一下，随即躬身行礼：“夫人怎么来了？”
“我听说皇上今日批阅奏折累了，特意做了些桂花糕，送过来给皇上尝尝。”客氏脸上带着惯有的笑容，那笑容看起来温婉亲切，却从未达眼底，“没想到厂公也在，倒是巧了。”
魏忠贤点了点头，侧身让开：“夫人快请进。皇上正说有些累了，正好可以尝尝夫人做的桂花糕。”
客氏摇了摇头，笑着说：“不了，皇上批阅奏折要紧，我就不进去打扰了。等皇上忙完了，再让宫女把桂花糕送进去吧。”
她说着，目光落在魏忠贤脸上，仔细打量着他。魏忠贤的脸色有些苍白，眼里布满了红血丝，看起来精神不太好，和往日里那个神采奕奕的九千岁判若两人。
客氏心里越发确定，魏忠贤一定有心事。她缓缓开口，语气带着一丝若有若无的试探：“厂公近日似乎心事重重？看你脸色不太好，可是……夜不安枕？”
魏忠贤心里一凛，猛地抬起头，看向客氏。他没想到客氏竟然会这么直接地问出来，难道她已经知道了什么？他强压下心里的波澜，脸上挤出一丝笑容，故作轻松地说：“夫人说笑了。我如今掌管司礼监和东厂，事务繁忙，难免有些劳累，脸色自然不太好。至于夜不安枕，那更是谈不上，我吃得好睡得香，有何不安？”
客氏用团扇掩住半边嘴唇，轻轻笑了笑，声音压低了几分：“哦？可我听说，厂公前几日，竟高抬贵手，放过了几个不知死活的书生？张文达、李修远、王彦青，这三个人，可不是一般的书生吧？他们公然妄议厂臣，按说该是死罪，可厂公却只是下令让他们革职还乡，这可不像是厂公平日的手段啊。”
魏忠贤的脸色微微一变，心里暗道：“果然，她还是知道了。看来我身边的眼线，还真不少。”
他强装镇定，眼神躲闪了一下，随即又迎上客氏的目光，语气坚定地否认：“夫人多虑了！我行事，向来只论利害，不问情分！放过那几人，不过是觉得他们无足轻重，杀了他们，反而会惹得清流士子们群情激愤，到处散播谣言，徒惹物议，于大局无益罢了！我这也是为了我们好，为了稳住朝局，可不是什么高抬贵手。”
“是吗？”客氏拖长了语调，嘴角的笑容渐渐淡了下去，眼神变得更加锐利，在魏忠贤脸上逡巡着，似乎想找出什么破绽，“但愿如此。厂公可要记住，我们如今是在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。这船下，可是万丈深渊，一步行差踏错，便是万劫不复的下场。有些无谓的‘良心’，该扔就得扔，留着……可是会害死人的。”
魏忠贤的脸色彻底沉了下来。他盯着客氏的背影，眼神渐渐变得阴沉。
一股寒意从心底升起，顺着脊椎蔓延开来，让他忍不住打了个寒颤。他突然意识到，客氏这个女人，远比他想象的还要可怕。
他开始怀疑，客氏在他身边，究竟安插了多少眼线？司礼监的太监里，有多少是她的人？东厂的校尉里，又有多少是她的心腹？他今日修改名单的事，做得如此隐秘，连李永贞都不敢多问，客氏却能在这么短的时间内知道，可见她的眼线已经渗透到了他的核心圈子里。
她今日的这番话，究竟是单纯的警告，还是别有用意？她是不是已经察觉到了什么，想要提前控制他？
魏忠贤越想，心里越不安。
猜忌的种子一旦种下，便会在权力的沃土中悄然滋生，迅速蔓延。他看着客氏的背影，心里第一次生出了一丝忌惮。他清楚，在这紫禁城的顶峰，没有永远的朋友，只有永恒的利益与威胁。
客氏摇着团扇，袅袅婷婷地转身离去。走到廊下时，她停下脚步，回头看了一眼魏忠贤，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼神里带着一丝冰冷的警告，然后才转身，带着宫女们离开了。
魏忠贤站在暖阁外，看着客氏的背影渐渐消失在远处的宫道尽头，脸色阴沉得吓人。他握紧了拳头，心里满是烦躁和猜忌。
他转身回到暖阁里，天启帝正坐在龙椅上，手里拿着一本奏折，看得昏昏欲睡。看到魏忠贤进来，天启帝抬起头，打了个哈欠，懒洋洋地说：“魏伴伴，刚才是谁在外面？”
“回皇上，是客夫人，给皇上送桂花糕来了。”魏忠贤躬身回道，语气恢复了往日的恭敬，脸上也重新带上了讨好的笑容，仿佛刚才和客氏的交锋从未发生过。
“哦，是客奶妈啊。”天启帝点了点头，兴趣缺缺地说，“桂花糕放在那里吧，朕现在没胃口，等会儿再吃。魏伴伴，这奏折太多了，朕看得头疼，你帮朕批了吧。”
“奴才遵旨。”魏忠贤连忙躬身应道，走上前，接过天启帝手里的奏折，开始认真批阅起来。
批阅完奏折，天启帝已经睡着了。魏忠贤小心翼翼地把奏折整理好，轻轻退出了暖阁。回到司礼监值房，他把自己关在里面，不让任何人进来。
他走到桌案边，从抽屉里拿出一个小小的木盒。他打开木盒，里面放着一封信。
当时他看到这封信，只觉得王安迂腐可笑，把信随手扔在了一边。后来清理东西的时候，又把信捡了回来，放进了木盒里，一直留到现在。
他拿起那封信，展开来看。信上的字迹已经有些模糊，可每一个字，都狠狠砸在他的心上。“贤弟，权力是柄双刃剑，能伤人，亦能伤己。莫要被权力蒙蔽了双眼，忘了初心。”
想到王安，他的心里又是一阵刺痛。王安待他不薄，少年时保护他，长大后提拔他，把他当成亲弟弟一样对待。可他呢？为了权力，他和客氏联手，陷害王安，把王安贬到南海子，最后王安死在了南海子，死的时候，还在提醒他要防微杜渐，要回头是岸。
魏忠贤把脸埋在手掌里，肩膀微微颤抖起来。他第一次感到如此后悔，如此愧疚。
就在这时，门外传来一阵敲门声，王体乾的声音响了起来：“厂公，属下有要事禀报。”
魏忠贤深吸一口气，擦干脸上的泪水，把木盒放回抽屉里，整理了一下衣服，恢复了往日的威严，沉声说：“进来。”
王体乾推门进来，躬身行礼：“厂公。”
“什么事？”魏忠贤坐在椅子上，语气平淡地问。
“回厂公，东厂校尉查到，客夫人的侄子客光先，在地方上担任总兵，贪污军饷，数额巨大，而且还纵容手下士兵欺压百姓，民怨极大。校尉们已经收集到了确凿的证据，特来向厂公禀报。”王体乾躬身回道，说着，从怀里拿出一叠纸，递到魏忠贤面前。
魏忠贤接过纸，展开来看。纸上详细记录了客光先贪污军饷的数额，还有他纵容士兵欺压百姓的证据，甚至还有几个百姓的证词，证据确凿，无可辩驳。
魏忠贤的脸色越来越沉。客光先仗着客氏的权势，在地方上胡作非为，他早就有所耳闻，只是一直没放在心上，也不想因为这点小事和客氏闹僵。可他没想到，客光先竟然敢贪污军饷，而且数额如此巨大。
军饷乃是国之根本，关系到边防的安危，贪污军饷，形同通敌叛国，按律当诛。
魏忠贤陷入了两难的境地。
魏忠贤坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌案，陷入了深深的沉思。
王体乾站在一旁，看着魏忠贤的脸色，不敢说话。
魏忠贤想了很久，终于，他抬起头，眼神变得坚定起来。他把手里的证据放在桌案上，看着王体乾，沉声说：“这件事，先压下去，不要声张。派人继续暗中调查，收集更多的证据，另外，密切关注客光先的动向，不许他离开驻地半步。”
“厂公，这……”王体乾愣了一下，有些疑惑地看着魏忠贤，“若是压下去，万一此事败露，后果不堪设想啊。”
“我知道。”魏忠贤点了点头，语气沉重地说，“但现在还不是时候。容我再想想，该如何处理。你按照我的吩咐去做就是了，不要多问。”
“是，属下遵旨。”王体乾虽然心里疑惑，但还是躬身应道，转身准备离开。
“等等。”魏忠贤叫住他，“另外，派人去查一下，我身边的太监和宫女里，有多少是客氏安插的眼线，一一查清楚，报给我。”
王体乾心里一惊，连忙躬身应道：“是，属下这就去查。”说完，转身快步离开了值房。
王体乾走后，值房里再次陷入了寂静。魏忠贤坐在椅子上，看着桌案上的证据，眼神复杂。
王安那阴魂不散的“良知”，像是一颗种子，在他心里生了根，发了芽。而客光先的案子，像是一剂催化剂，让这颗种子迅速生长，也让他和客氏之间的裂痕越来越大。
他拿起桌案上的朱笔，在纸上写下“防微杜渐”四个字。这四个字，是王安用生命写下来的，也是他一直忽略的。现在，他终于明白，王安的良苦用心。
魏忠贤看着纸上的四个字，轻轻叹了口气。