第210章 生祠遍地（1/2）
潘汝桢猛地攥紧手中的密信，脚步在书房内来回疾走，木屐踩在青砖上发出急促的声响，额头的汗滴顺着额角滚落。抬手抹了把汗，反复咀嚼着密信里的字句，喉结不停滚动。
“干爹府上管家亲书，言明率先建祠乃不世之功……”潘汝桢低声呢喃，指尖用力掐了掐掌心，“逾制是定然的，清流们定会群起而攻之，可若是不做……”他猛地转身，眼神扫过案头堆放的弹劾奏章副本，那些弹劾他治浙不力的文书，全靠京师那位“干爹”暗中压下，若是违背其意，别说乌纱帽，恐怕身家性命都难保。
书房门被轻轻推开，幕僚躬身进来，端着一盏凉茶：“大人，天热，喝口茶缓一缓。”
潘汝桢没接茶杯，径直走到案前，一把将密信拍在桌上，声音带着不易察觉的颤抖：“你看，京师来的信，让我为厂公建生祠。”
幕僚拿起密信匆匆看完，脸色骤变，放下信劝道：“大人，此举万万不可！生祠历来只为圣贤、功臣所立，厂公虽权倾朝野，终究是阉人，为其建祠，既违礼制，又遭千古骂名，清流们定会咬住不放，届时恐难收场。”
“难收场？”潘汝桢冷笑一声，抬手将案头的奏章扫落在地，“不建祠，现在就收场！之前那些弹劾我的折子，是谁帮我压下去的？是厂公！违背他的意思，不出半月，我就得被押解进京，丢官罢职都是轻的，抄家灭族也有可能！”
幕僚噤声，低头看着地上散落的奏章，不敢再劝。潘汝桢深吸一口气，弯腰捡起一张空白奏疏，铺开在案上，伸手抓起狼毫笔，狠狠蘸了蘸墨，笔尖在纸上顿了顿，随即飞快书写。墨汁顺着笔尖流淌，偶尔溅在纸上，他也顾不上擦拭，只一门心思在奏疏里堆砌谄媚之词，写至“感戴莫名，涕泣请愿”时，刻意停顿片刻，抬手揉了揉眼角，仿佛真的动了真情，随即继续下笔，直至落款署名，才重重放下笔，将奏疏吹干，封入信封，高声喊道：“来人！”
一名侍卫快步进来：“大人。”
“即刻备马，选派最精锐的驿卒，将此奏疏快马送往京城，务必早日送到厂公手中，不得延误！”潘汝桢将信封递过去，语气急促，眼神里满是决绝。
侍卫接过信封，躬身应道：“属下遵命！”转身快步离去。
潘汝桢站在案前，望着侍卫远去的方向，双手紧握成拳，心里既忐忑又期待，忐忑的是此举可能引发的风波，期待的是事成之后的滔天富贵。他抬手拿起幕僚送来的凉茶，一饮而尽，茶水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟，他却浑然不觉。
三日后，京城司礼监值房。
魏忠贤斜倚在铺着锦缎的座椅上，手中捏着潘汝桢送来的奏疏副本，指尖轻轻摩挲着纸上的字迹，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他抬眼扫了眼侍立在旁的王体乾、李永贞、石元雅等人，慢悠悠将奏疏放在桌案上，故作无奈地叹了口气。
“这个潘汝桢，真是多事。”魏忠贤开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“咱家不过是替皇上分忧，做了些分内之事，何德何能，能让他为咱家建生祠？这不是把咱家架在火上烤，让那些言官有话可说吗？”
李永贞立刻上前一步，躬身笑道：“干爹此言差矣！您老人家辅佐皇上，平定阉党余孽，整肃朝纲，又为边关筹措粮草，安定四方，功高社稷，盖过古今所有功臣，莫说一座生祠，便是十座、百座，也是民心所向，理所应当！潘巡抚此举，是替天下百姓表达感激之情，哪里是什么多事？”
石元雅紧随其后，点头附和：“李公公说得极是！那些言官本就无事生非，即便不建生祠，他们也会找其他由头弹劾干爹，何必在意？如今百姓都感念干爹的恩德，建生祠祈福，是盛世之兆，那些腐儒不懂变通，只知死守旧礼，哪里配议论干爹的功绩？”
王体乾是司礼监掌印太监，地位仅次于魏忠贤，他缓缓上前，语气沉稳却满是谄媚：“干爹劳苦功高，为大明鞠躬尽瘁，建生祠不仅是对干爹的褒奖，更是对干爹日后继续辅佐皇上、安定天下的期盼。潘汝桢率先倡议，足见其忠心，应当予以嘉奖，也好让天下官员知晓，效忠干爹者，必有厚报。”
魏忠贤听着三人的奉承，眯起眼睛，轻轻“嗯”了一声，抬手端起桌案上的茶杯，抿了一口茶水，慢悠悠说道：“既然你们都这么说，那便是咱家多虑了。只是建祠之事，不可过于铺张，免得惹百姓非议。”
“干爹放心！”李永贞立刻接话，“潘巡抚定然知晓分寸，定会量力而行，既显对干爹的敬重，又不扰百姓生计。”
魏忠贤放下茶杯，眼神扫过三人，语气平淡地吩咐道：“李永贞，你去安排一下，潘汝桢族中子弟，若是有可用之才，挑两个荫个官职，也好让他知道，咱家不会亏待忠心之人。再去内库挑几件珍稀玩物，派专人送去杭州，以示嘉奖。”
“属下遵命！”李永贞躬身应道，脸上满是欣喜，转身就要离去。
“等等。”魏忠贤叫住他，补充道，“再传咱家的话，让他建祠之时，务必选个吉地，塑像要精细些，不可敷衍了事。”
“属下明白！”李永贞再次躬身，随后快步退出值房。
石元雅笑着说道：“干爹此举，既显仁慈，又能收拢人心，天下官员定会纷纷效仿，届时人人都感念干爹的恩德，大明江山也会更加稳固。”
魏忠贤淡淡一笑，没有说话，抬手拿起潘汝桢的奏疏副本，再次仔细翻看，目光落在“戡乱定策，功高社稷；除奸剔弊，德被生灵”几句上，眼神里闪过一丝得意，指尖轻轻敲了敲这几句，嘴角的笑意愈发明显。王体乾见状，立刻上前为他续上茶水，不敢有丝毫怠慢。
五日后，杭州浙江巡抚衙门。
潘汝桢正坐在大堂内，焦躁地来回踱步，时不时望向门外，心里七上八下，不知奏疏送去京城后会有什么结果。自从送走奏疏，他就日夜难安，既怕魏忠贤不满，又怕清流提前得知消息，联名弹劾。
“大人！大人！京城来人了！”一名侍卫快步跑进来，脸上满是喜色。
潘汝桢心头一震，立刻迎上去：“人在哪里？”
“就在门外，带着干爹的赏赐和旨意！”侍卫回道。
潘汝桢不敢耽搁，快步走出衙门，只见门外站着几名太监和侍卫，为首的太监手持圣旨，脸上带着笑意。潘汝桢立刻跪地，高声喊道：“臣潘汝桢，接旨！”
为首的太监展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：浙江巡抚潘汝桢，深体朕心，率先倡议为厂公魏忠贤建祠祈福，足见其忠心耿耿，体恤民情。特赏赐黄金百两，绸缎千匹，珍稀古玩若干，其族中子弟潘文浩、潘文远，分别荫授户部主事、兵部员外郎之职。厂公亦赞其懂事，嘱其督造生祠，务求庄重肃穆，以慰民心。钦此！”
“臣潘汝桢，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！厂公千岁千岁千千岁！”潘汝桢磕了三个响头，声音带着激动的颤抖，额头撞在地上，留下一片红印。
接过圣旨和赏赐的物品，潘汝桢起身，拉着为首的太监，满脸堆笑地说道：“公公一路辛苦，快请进衙门歇息，臣已备好薄酒，为公公接风洗尘。”
为首的太监笑着点头：“潘大人客气了，咱家此次前来，一是传旨送赏，二是转达厂公的意思，生祠之事，大人务必上心，不可马虎。”
“公公放心！”潘汝桢连忙应道，“臣定当倾尽心力，督造生祠，务求穷极壮丽，不负皇上和厂公的厚望！”
将太监迎进衙门后，潘汝桢立刻召集浙江各级官员，在大堂内议事。官员们得知潘汝桢因倡议建生祠获重赏，族中子弟还得以荫官，纷纷上前道贺，眼神里满是羡慕。
潘汝桢坐在主位上，清了清嗓子，高声说道：“今日召集诸位，是有要事宣布。皇上和厂公已准奏，允许咱们在西湖之滨为厂公建生祠，厂公还特意赏赐了物品，可见对此次建祠之事的重视。”
官员们纷纷附和：“大人英明，为厂公立祠，是我等的荣幸！”
“诸位静一静！”潘汝桢抬手示意众人安静，“建生祠之事，刻不容缓，即日起，成立建祠督造局，由我亲自担任总督办，各县知县、知府分别担任分督办，务必在三个月内完成生祠建造。”
一名知府起身问道：“大人，建生祠需耗费大量银两，不知款项从何而来？”
潘汝桢眼神扫过众人，沉声道：“款项之事，由各地分摊，各州府、各县按照人口数量、赋税多少，分摊相应的银两，三日内务必收缴完毕，不得延误。另外，西湖之滨的吉地已经选定，涉及到的民房、庙宇，即刻派人去协商搬迁，若是有人拒不搬迁，直接强制拆除，一切后果由我承担！”
官员们不敢反驳，纷纷躬身应道：“属下遵命！”
“还有，”潘汝桢补充道，“生祠的用料必须是最好的，木材要选百年沉香木，砖瓦要用官窑烧制的琉璃瓦，塑像要用纯金包裹，腹中填充金玉珠宝，祠内的匾额、楹联，要请书法名家书写，务必彰显厂公的威仪。工匠方面，从各地召集最顶尖的巧匠，工钱加倍，但必须日夜赶工，不得拖延工期！”
安排完各项事宜后，潘汝桢挥手让官员们散去，独自留在大堂内，看着案头的圣旨，脸上露出得意的笑容。他知道，只要建好这座生祠，自己的仕途定会一帆风顺，甚至有可能更进一步，进入朝廷中枢。
与此同时，蓟州兵备道衙门。
耿如杞正坐在大堂内批阅公文，一名下属拿着一份文书走进来，躬身说道：“大人，巡抚衙门送来文书，请大人过目。”
耿如杞接过文书，展开一看，脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起。文书上写着，要求蓟州兵备道分摊修建魏忠贤生祠的款项，数额高达五千两白银，同时要求耿如杞率领所属官员，在生祠落成之日前往杭州参拜。
“荒唐！”耿如杞猛地将文书掷在地上，怒声喝道，“朝廷自有祀典，圣贤、功臣、忠臣方能入祠供奉，魏忠贤不过是个阉人，专权跋扈，祸乱朝纲，为其建生祠，简直是滑天下之大稽！此乃谄媚之举，吾辈读圣贤书，食朝廷俸禄，岂能做此无耻之事！”
下属见状，连忙上前劝道：“大人，息怒！巡抚衙门有东厂撑腰，东厂耳目遍布天下，大人此举，恐招祸端啊！不如先隐忍一时，分摊款项，假意应承，免得惹火烧身。”
“隐忍？”耿如杞冷笑一声，拍着桌子站起来，“我耿如杞自幼读圣贤书，深知礼义廉耻，岂能为了乌纱帽，背弃初心，谄媚阉党？五千两白银，相当于蓟州百姓半年的赋税，为了给阉竖建生祠，搜刮民脂民膏，百姓早已怨声载道，我岂能助纣为虐！”
另一名下属也劝道：“大人，耿家世代为官，若是大人出事，整个耿家都会受到牵连，还请大人三思啊！”
“三思？”耿如杞眼神坚定，“我早已三思过了，宁肯丢官罢职，也绝不做此无耻之事！传我命令，蓟州兵备道绝不分摊建祠款项，也绝不派人前往参拜！另外，立刻草拟一份奏疏，弹劾潘汝桢谄媚阉党，建生祠劳民伤财，僭越礼制，败坏士风！”
下属们面面相觑，不敢违抗，只好躬身应道：“属下遵命！”
奏疏草拟完毕，耿如杞亲自修改，字字铿锵，直指建生祠的弊端和魏忠贤的专权。修改完毕后，他拿起印泥，在奏疏上盖上自己的官印，交给下属：“即刻派人将奏疏送往京城，务必送到都察院，不得延误！”
下属接过奏疏，犹豫着说道：“大人，东厂耳目众多，奏疏恐怕难以送出蓟州，即便送出去，也未必能送到都察院手中，反而会打草惊蛇，让东厂提前知晓。”
“送不出去也要送！”耿如杞沉声道，“即便粉身碎骨，我也要揭穿阉党的真面目，让皇上知晓民间的疾苦！”
下属无奈，只好拿着奏疏离去。然而，正如下属所言，奏疏还未送出蓟州城，耿如杞拒绝分摊款项、草拟奏疏弹劾潘汝桢的消息，就已经被东厂安插在蓟州的“坐记”得知，立刻派人快马送往京城。
京城东厂衙门。
魏忠贤正在和心腹太监商议各地建生祠的事宜，一名东厂番子快步走进来，躬身禀报：“干爹，蓟州传来消息，兵备道参议耿如杞，拒绝分摊建祠款项，还草拟奏疏，弹劾潘巡抚谄媚阉党，说建生祠劳民伤财，僭越礼制。”
魏忠贤脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷，手中的茶杯重重放在桌案上，茶水溅了出来。他沉默片刻，缓缓开口，声音里带着刺骨的寒意：“狂妄。”
李永贞立刻上前，躬身说道：“干爹，耿如杞这是不知天高地厚，竟敢公然违抗干爹的意思，还敢弹劾潘巡抚，若是不加以严惩，恐怕会有更多官员效仿，届时建生祠之事，恐难推进。”
“严惩？”魏忠贤冷笑一声，“一个小小的兵备道参议，也敢在咱家面前放肆，不给点教训，他不知道天高地厚！李永贞，立刻传咱家的命令，派一队缇骑前往蓟州，将耿如杞锁拿进京，投入诏狱，罪名就是目无君上，诽谤功臣，阻挠民意！”
“属下遵命！”李永贞躬身应道，转身就要离去。
“等等。”魏忠贤叫住他，补充道，“让缇骑在路上好好‘伺候’他，让他知道，违抗咱家的下场是什么！另外，查一下耿如杞的家人和下属，凡是和他来往密切的，一律抓起来，严刑拷打，看看有没有其他同党，若是有，一并严惩，杀鸡儆猴！”
“属下明白！”李永贞点头应道，快步退出衙门，立刻安排缇骑前往蓟州。
三日后，蓟州兵备道衙门门外。
一队东厂缇骑骑着快马，手持令牌，气势汹汹地冲进衙门，直奔大堂。耿如杞正在批阅公文，听到外面的动静，起身走出大堂，看到缇骑，立刻明白过来，挺直腰板，眼神坚定地看着缇骑。
为首的缇骑校尉拿出令牌，高声喝道：“耿如杞，你目无君上，诽谤功臣，阻挠民意，干爹有令，将你锁拿进京，投入诏狱，还不束手就擒！”
耿如杞冷笑一声：“我身正不怕影子斜，所作所为，皆是为了朝廷，为了百姓，何罪之有？你们这些阉党的爪牙，助纣为虐，迟早会遭天谴！”
“死到临头还嘴硬！”校尉冷哼一声，挥手说道，“给我拿下！”
几名缇骑立刻上前，就要去抓耿如杞。耿如杞的下属们纷纷上前阻拦：“不许动我们大人！”
“谁敢阻拦，格杀勿论！”校尉拔出腰间的刀，厉声喝道。
下属们看着缇骑手中的刀，又看了看耿如杞，眼神里满是犹豫。耿如杞抬手示意下属们退下：“不用拦着，我跟他们走！我倒要看看，阉党能把我怎么样！”
本章未完，点击下一页继续阅读。