第101章 别业玄机（2/2）

寒风裹挟着湿润的硫磺气息涌入。窗外是后院，面积不大，靠墙处有一个用竹篱围起的小小花圃，此时覆着雪，看不出种了什么。

院角果然有一道不起眼的木门，虚掩着，门后是向上的石阶，隐入后山的枯树林中。

她的目光在那道小门上停留片刻，又转向庄子的其他方向。

围墙颇高，但比起京城府邸，视野开阔许多，远处山峦起伏，积雪皑皑。

的确是个适合“静养”的地方。也适合……做些别的事情。

午膳是庄子里厨娘准备的，几样清淡小菜，一碗熬得浓稠的米粥。苏念雪简单用了些，又服了药。或许是温泉地气的影响，或许是暂时脱离了危险环境，她感觉背上的疼痛似乎缓解了些，精神也略好。

午后，她小憩了半个时辰。

醒来时，青黛已回来，低声禀报：“癸七大人还未醒，但高热稍退，太医说脉象稳了一些，若能熬过今夜，便无性命之忧。其他受伤的兄弟也都安置好了，北静王府的赵统领带着大部分侍卫驻扎在庄子前院和外围，说是护卫安全，内院只留了四个我们自己的护卫。”

苏念雪点点头。癸七的伤是最大的变数，他若能挺过来，许多事才好继续。

“庄子里的仆役，可都查过了？”

“粗粗问过。连同赵顺在内，一共十六人，大多是内务府指派来的，在此有些年头了。背景暂时不明，但看起来都是本分人。不过，”青黛压低声音，“奴婢方才借口要煎药，去厨下看了看，发现柴房堆放的木柴里，有几根颜色不太对，像是被火快速燎过，表面有焦黑，但内里还是好的。而且，库房那边，似乎有股子……淡淡的铁锈和烟灰味儿，不像是寻常存放杂物该有的。”

苏念雪眸光一凝。又是异常的焦痕和气味。这与京城府邸库房中发现熔炼渣淬的情况，何其相似！

“知道了。晚间，让钱嬷嬷以清点库房、核对旧物为由，进去仔细看看。不要惊动旁人。”

“是。”

入夜，庄子内外点起灯火。前院传来北静王府侍卫巡逻的脚步声和低语，内院则一片寂静。

苏念雪泡了半个时辰温泉，温热的泉水确实有舒筋活络之效，背上的伤处感觉松快不少，连日的疲惫似乎也被涤荡去几分。

亥时初，庄子彻底安静下来。

窗户被轻轻叩响，三长两短。

苏念雪示意青黛开窗。一道黑影利落地翻入，正是本该重伤昏迷的癸七！

他脸色依旧苍白，肩腿处包扎的厚厚纱布透着药味，但眼神清明锐利，行动间虽有些迟滞，却显然已恢复了神智和部分行动力。

“你……”苏念雪眼中闪过讶异和了然。

“郡君放心，伤势不轻，但没到要命的地步。高热是用了药，做给外人看的。”癸七低声道，声音有些沙哑，“王府的太医是自己人，暗中用了好药。属下必须‘重伤’，才能让对方放松警惕，也方便属下暗中行事。”

苏念雪心头一松，点了点头。癸七的机变和忠诚，从来无需怀疑。

“庄子情况如何？可发现异常？”

“有。”癸七神色凝重，“属下‘昏迷’时，已让信得过的兄弟初步探查。庄子后山，暖玉池后方约三十步，有一处被藤蔓遮蔽的石隙，内里有坑道，似是前朝废弃的运煤古道。坑道内有近期人迹，且有拖拽重物的痕迹。更关键的是，在坑道深处一个较大的天然洞窟里，发现了一个简陋的熔炼平台，周围有矿渣和焦木。与京城府邸库房中发现的东西，很可能同源。”

果然！苏念雪心念急转。这座看似平静的庄子，地下竟然也藏着秘密！熔炼平台……这里曾有人秘密炼制过什么？

“可曾深入探查？坑道通向何处？”

“属下伤势不便，只让兄弟探了主道。坑道曲折，岔路多，主道通向山腹深处，另一头出口疑似在数里外的荒废炭窑附近，但出口被塌方碎石半掩，需清理。洞窟内除了熔炼痕迹，似乎还有其他空间，但岩壁有封堵痕迹，不敢贸然破开。”癸七禀道，“另外，赵顺此人，表面恭顺，但属下观察，他步履沉稳，呼吸绵长，似有粗浅功夫在身，绝非普通管事。庄子里的仆役，也有几个眼神不太对，像是练家子。”

这庄子，水也很深。

“加强我们的人对坑道入口的监控，但不要打草惊蛇。赵顺和那几个可疑的仆役，重点留意，查清底细。”苏念雪沉吟道，“当务之急，是你的伤要尽快养好，我们的人也要恢复战力。这庄子，或许能成为我们的一个据点，但必须先确保它足够‘干净’。”

“属下明白。”癸七应下，又道，“还有一事。属下已发出信号，让我们在京城外围的人，开始按照郡君之前的吩咐，调查‘济世堂’的硝石去向、郝太监的关联，以及……二十多年前与睿亲王、炼丹术士‘玄真子’有关的旧案。只是京城如今必然戒备森严，调查恐需时日。”

“无妨，循序渐进。我们如今有了这处相对隐蔽的庄子，便有了周转的余地。”苏念雪走到桌边，提笔快速写下一份清单，递给癸七，“让我们的人，设法秘密采购这些药材和物料，分批送到我们在城西预设的安全屋。其中几样，是救治重伤和祛除余毒的关键，也是我们日后可能用得着的。”

癸七接过清单扫了一眼，郑重点头：“属下会安排最可靠的人去办。”

“另外，”苏念雪看向窗外沉沉的夜色，缓缓道，“给北静王府递个帖子，言辞恳切些，感谢王爷昨夜救援、今日护送安置之恩。就说本宫在此处安顿下来，温泉确有奇效，伤势见缓，请王爷不必挂怀。顺便……问问王爷，何时得暇，本宫有些江南风物与医药心得，想向王爷请教。”

这是试探，也是表态。她需要摸清北静王此番“及时”救援背后的真实意图，也需要向外界传递她“安然静养”的信号。

“是。”癸七记下，犹豫了一下，问道，“郡君，此地虽偏，但经过昨夜之事，难保对方不会再次下手。我们是否要提前布置些防御机关？坑道那里，或许也可加以利用。”

苏念雪沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要。对方刚发动一次袭击，无论成败，都需要时间评估和准备。我们若大张旗鼓布置机关，反而显得心虚，也可能暴露坑道的秘密。当前以静制动，外松内紧。坑道那边，只需掌握入口，摸清结构即可。真正的布置……等你的伤好了，等我们摸清这庄子的底细再说。”

她转过身，看着癸七，目光沉静而坚定：“我们现在最需要的，是时间。时间养伤，时间查证，时间……积蓄力量。”

癸七重重抱拳：“属下明白！定不负郡君所托！”

“去吧，小心些。你的伤，切莫大意。”

癸七点头，如来时一般，悄无声息地翻窗而出，融入茫茫夜色。

室内重归寂静。苏念雪独自立在窗前，望着后院那道通向山林的木门，许久未动。

京城的风雪与血腥似乎暂时远去，但这座温泉庄子，恐怕也并非世外桃源。地下的坑道，神秘的熔痕，深藏不露的管事……每一样都透着不寻常。

然而，危机之中，亦藏生机。这偏僻的庄子，这隐秘的坑道，或许正是她眼下最需要的喘息之机和反击支点。

西山先生，无论你躲在何处，你的棋局，我接下了。

而这温泉别业，便是我的新棋盘。

她轻轻关上了窗户，将凛冽的寒风与无尽的夜色，一并关在窗外。

苏念雪转身走向床榻，背上的伤处仍在隐隐提醒她现实的残酷，但她的眼中，已燃起一丝冰冷的、属于猎手的光芒。

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