第89章 祠堂惊魂，暗棋终现（1/2）
夜风呼啸，卷起衙门内散落的枯叶，扑打在苏念雪脸上。她顾不得脸上细微的刺痛，将身形压到最低，如同一道贴着地面掠过的青烟，朝着衙门东北角的祠堂方向疾驰。
心中，王五濒死前的话语和最后那踉跄引开追兵的背影，如同烧红的烙铁，烫得她心口生疼。
悔恨、愤怒、决绝，种种情绪在胸腔中冲撞，最终都化作了冰冷的杀意和必须完成任务的执念。
祠堂，是供奉漕运衙门历任总督及有功属官灵位的地方，平日肃穆幽静，少有人至。白灯笼在祠堂檐下摇晃，将“昭忠祠”三个大字映得惨白。两扇厚重的黑漆木门紧闭，门前石阶上落着薄薄的灰尘，似乎久未开启。
苏念雪没有走正门。
她绕到祠堂侧面，那里有一扇用于通风采光的高窗，窗棂是木质镂空花纹，里面糊着厚实的窗纸。她轻轻用匕首划开窗纸一角，向里窥视。
祠堂内没有点灯，只有神龛前长明灯如豆的微光，勉强照亮层层叠叠的牌位，在墙壁上投下幢幢鬼影。空气中弥漫着陈年香烛和木头腐朽的混合气味，寂静得可怕。
她侧耳倾听片刻，确认里面无人，这才用匕首小心撬开窗栓，推开一条缝隙，身形一缩，如同狸猫般滑入，落地无声。
祠堂内部比外面看起来更显阴森。密密麻麻的牌位如同无数双沉默的眼睛，在昏暗的光线下注视着她这个不速之客。长明灯的火苗不安地跳动着，将她的影子拉长又缩短，扭曲不定。
苏念雪定了定神，目光快速扫过。王五说毒药藏在“祖宗牌位的口型，似乎是“昭”字？还是“忠”字？
她屏息凝神，目光在最高处、最中央的几块鎏金牌位上掠过。那是本朝历任漕运总督的灵位。忽然，她的目光定格在倒数第三块牌位上——那是前任漕运总督汪直的灵位！汪直刚死不久，牌位还比较新。而他的牌位下方，神龛的底座似乎比两旁的略厚，颜色也微有差异，像是经常被摩擦。
难道毒药藏在汪直的牌位下？是丁！汪直是被“西山先生”一伙刺杀的，他们很可能利用了他的死，将毒药藏在为他新设的灵位下，既隐蔽，又带着一种恶毒的亵渎意味！
苏念雪不再犹豫，上前一步，伸手轻轻按住汪直的牌位，试探着向左右、上下微微用力。
牌位纹丝不动，似乎只是寻常摆放。但她指尖敏锐地察觉到，牌位底部与神龛接触的边缘，有一圈极其细微的、几乎感觉不到的缝隙。
她抽出匕首，用薄如蝉翼的刀尖，沿着那圈缝隙小心探入。果然，刀尖遇到了阻力，似乎有卡榫。她调整角度，轻轻一撬。
“咔。”
一声轻微的机括弹开声。随即，汪直牌位连同其下方一小块神龛面板，缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出一个约莫尺许见方、深达半尺的暗格！
暗格内，没有想象中的瓶瓶罐罐，只有三个用油纸和蜡封得严严实实的、拳头大小的黑色陶罐，整齐码放。陶罐旁，还散落着几枚闪着幽蓝光泽的毒针，以及一个巴掌大小、造型奇特的黄铜吹筒。
就是它了！毒药，还有凶器！
苏念雪的心跳加速，但她强迫自己冷静。她不敢贸然触碰陶罐，谁知道上面有没有机关或剧毒。她解下腰间早已准备好的、用油布缝制的小袋，小心地将三个陶罐和毒针、吹筒一一放入，仔细系好袋口，贴身藏入怀中。
触手冰凉沉重，却仿佛有千钧之重。
证据到手！
有了这个，加上水井的毒水，以及吴天德和李师爷心腹在签押房的对话（她需要证人），足以钉死吴天德，甚至牵扯出背后的“西山先生”和朝中内鬼！
然而，就在她刚刚将暗格恢复原状，将牌位推回原位时——
“啪、啪、啪。”
三下清脆的、不紧不慢的拍掌声，突兀地在死寂的祠堂中响起。
苏念雪全身寒毛倒竖，猛地转身，手已按在腰间的短刃上。
只见祠堂那两扇厚重的黑漆大门，不知何时，已无声无息地洞开。门外，火把的光芒将庭院照得亮如白昼。数十名全副武装的兵士手持刀枪，将祠堂团团围住。而站在门口，挡住了月光和火光，只留下一个高大剪影的，正是本应在码头“监看漕船”的陈默！
他依旧穿着“影”卫的黑色劲装，腰佩长刀，脸上带着惯常的、令人信赖的沉稳表情，只是那双眼睛，在跳动的火光映照下，深不见底，再无半分往日的忠诚，只剩下冰冷的审视和一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“夫人，好身手，好胆识。”陈默的声音平静无波，甚至带着一丝赞赏，“我就知道，王五那个废物拦不住您，也瞒不住您。祠堂，果然还是被您找到了。”
苏念雪的心沉到了谷底。陈默果然在这里！他不是在码头吗？是王五的消息有误，还是……陈默早就料到自己会来祠堂，故意在此等候？
“陈默。”苏念雪缓缓直起身，目光直视着他，声音同样平静，“或者，我该叫你什么？‘西山先生’麾下的‘暗枭’？”
陈默嘴角几不可察地勾了勾：“名字不过是个代号。夫人叫我陈默便可。毕竟，为夫人效力这些日子，陈某对夫人的才智手段，也是佩服得紧。”他顿了顿，目光扫过苏念雪藏匿毒药的位置，“东西，想必已经到手了吧？”
“是又如何？”苏念雪不动声色，大脑飞速运转，寻找脱身之策。外面兵士众多，且是陈默亲自带队，硬闯几乎没有可能。癸七在外接应，但约定的动手信号是天亮前，或者里面有异常动静。现在陈默出现，外面却一片寂静，说明癸七要么尚未察觉，要么也被控制或缠住了。
“不如何。”陈默摇摇头，向前走了两步，踏入祠堂门槛，身后的兵士并未跟进，只是将门口堵得水泄不通。“夫人可知，您手中那几个罐子，还有井里的毒，包括清水河，甚至包括镇江、常州的新疫情……所有这些，不过都是些边角料，是柳半夏弄出来吸引您注意、消耗您精力的玩意儿。”
边角料？苏念雪瞳孔微缩。难道还有更可怕的？
“真正的‘浊流’，从来不在这些细枝末节上。”陈默的语气带着一种近乎狂热的平静，“‘浊流’计划的精髓，在于‘势’。在于让这江南官场人人自危，让百姓对朝廷彻底失望，让运河这条帝国命脉彻底瘫痪。然后，新的秩序，才能在废墟上建立。夫人，您不觉得，这腐朽的王朝，这僵化的世道，早就该变一变了吗？”
“所以你们就勾结敌寇，戕害百姓，散播瘟疫，刺杀大臣？”苏念雪冷笑，“这就是你们所谓的‘新秩序’？建立在无数尸骸和苦难之上的秩序？”
“必要的牺牲。”陈默面无表情，“任何变革都伴随着阵痛。长痛不如短痛。夫人，您有超越时代的见识和技术，何必为这艘注定沉没的破船陪葬？‘西山先生’很欣赏您，只要您愿意，您可以成为新世界的奠基者之一，而不是旧时代的殉葬品。”
“道不同，不相为谋。”苏念雪一字一句道，手已悄悄握紧了短刃刀柄。
“可惜。”陈默似乎真的有些惋惜，“那么，就只好请夫人，将东西交出来，然后……永远留在这里了。看在这些时日共事的份上，我会给夫人一个痛快。”
话音未落，他眼中寒光一闪，一直按在刀柄上的右手猛地一动！
“锵！”
长刀出鞘的龙吟声在祠堂内炸响！一道雪亮的刀光，如同闪电般撕裂昏暗，直劈苏念雪面门！快！狠！准！这一刀，毫无花哨，只有千锤百炼的杀伐之气，远超苏念雪之前对陈默武功的认知！他隐藏了实力！
苏念雪早有防备，在他手动的一瞬，已猛地向侧后方翻滚，同时手中短刃向上斜撩，试图格挡。
“叮！”
短刃与长刀相撞，爆出一溜火星！苏念雪只觉一股沛然莫御的巨力从刀身传来，震得她虎口崩裂，短刃差点脱手，整个人被这股力道带得踉跄后退，狠狠撞在身后的神龛上，哗啦一声撞倒了一片牌位！
差距太大了！陈默的武功，远在她之上！甚至可能不逊于秦刚！他之前表现出来的实力，完全是伪装！
“夫人，放弃吧。您不是我的对手。外面也全是吴参将的人，您逃不掉的。”陈默持刀稳步逼近，刀尖斜指地面，杀气牢牢锁定苏念雪。
苏念雪背靠神龛，嘴角溢出一丝血迹，胸口血气翻涌。但她眼中没有丝毫惧色，反而露出一抹讥讽的笑意：“陈默，你就这么确定，我今晚是独自来的？”
陈默脚步微不可察地一顿，眼神一凝。
本章未完，点击下一页继续阅读。