第34章 病中（1/2）
江南的暮春，本应是草长莺飞、柳丝拂岸的时节，可这几日的青石巷，却连一丝生机也寻不见。自打半月前第一例疫病在城郊流民营出现，瘟疫便如附骨之疽，顺着街巷的肌理蔓延开来，短短十日，便席卷了整座江城。
城门早已封闭，官府虽派了兵丁驻守，却只敢远远地围在城外，不敢轻易踏入疫区。城内的药铺早已被抢购一空，名贵些的药材诸如黄连、金银花、连翘之类，早在三日前就断了货，就连最寻常的艾草、菖蒲，也被百姓哄抢得踪迹难寻。街巷两侧的房屋，十户有八户挂着白幡，纸钱的灰烬混着尘土，被风卷着在路面上滚，偶尔能听见院落里传来撕心裂肺的哭声，却很快又归于沉寂——要么是哭累了，要么是连哭的人也倒了。
唯有青石巷深处的济仁堂，还亮着一盏孤灯，像是这无边黑暗里唯一的星。
苏清越已经记不清自己是第几日未曾合眼了。自打瘟疫爆发，她便将济仁堂的大门敞开，接纳所有染病的百姓。起初还有几个药童和学徒帮忙，可这瘟疫来得凶戾，不过三日，两个学徒便染病倒下，剩下的也吓得跑回了家，如今守在她身边的，只剩一个跟着师父学过几年粗浅医术的小学徒，还有那个自称“秦珘”的陌生男子。
秦珘是半月前来到江城的，一身月白锦袍，气质温雅，出手阔绰，说是来江南游学的公子。瘟疫爆发后，他没有像其他富贵人家那样躲进城外的别院，反倒主动来济仁堂帮忙，出钱出物，甚至跟着小学徒一起搬运病患、熬煮汤药，半点没有公子哥的娇气。苏清越眼盲，看不清他的模样，却能从他的声音里听出沉稳，从他的动作里感受到可靠——他递来的药碗永远是温度刚好的，他扶着病患时的动作永远是轻柔的，就连夜里守夜时，他的脚步声也放得极轻，生怕惊扰了她诊病。
此刻，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，济仁堂的院子里已经挤满了人。病患们蜷缩在墙角、廊下，有的咳嗽不止，咳得撕心裂肺，嘴角挂着带血的涎沫；有的浑身滚烫，胡言乱语，被家人按在地上动弹不得；还有些病情稍轻的，则眼神空洞地望着天，脸上满是绝望。空气中弥漫着一股浓重的草药味、汗臭味，还有一丝挥之不去的腐朽气息——那是生命凋零的味道。
苏清越坐在堂屋正中的诊桌后，面前摆着一套银针和几包仅剩的草药。她蒙着一层素白的细纱，遮住了那双异于常人的眼眸，细纱下的睫毛长而密，随着她的呼吸轻轻颤动。她的手指纤细而微凉，搭在病患的腕脉上，指尖的触感却异常敏锐，能清晰地感知到脉象的沉浮虚实。
“脉象浮数，气阴两虚，是疫病初期症状。”苏清越收回手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧清晰沉稳，“学徒，取三钱甘草、二钱桔梗、一钱薄荷，加水煎服，每日一剂，分两次温服。服药后用艾草熏屋，切记门窗不可紧闭，要留一线缝隙透气。”
“好嘞，苏姑娘。”小学徒应了一声，连忙转身去药柜取药。他年纪不过十五六岁，脸上还带着稚气，眼眶却熬得通红，眼下挂着浓重的青黑。
下一个病患被家人扶了过来，是个年过花甲的老人，已经陷入了半昏迷状态，呼吸微弱，浑身滚烫。苏清越刚要搭脉，老人突然剧烈地咳嗽起来，一口黑血喷在了她的素色衣裙上，像是绽开了一朵凄厉的花。
“对不住！对不住苏姑娘！”老人的儿子吓得脸色惨白，连忙掏出帕子想去擦，却被苏清越轻轻拦住了。
“无妨。”她语气平静，指尖已经搭上了老人的腕脉，“脉象沉细，热毒已入内腑，情况危急。需施针急救，再辅以汤药固本。”
说罢，她便抬手去取银针。秦珘不知何时走了过来，递过一个温热的帕子：“先擦擦吧，免得污了衣衫，惹了寒气。”
苏清越接过帕子，简单擦拭了一下裙摆上的血渍，便重新坐正身子。她的动作娴熟而精准，银针在她指间流转，如同有了生命一般，精准地刺入老人的人中、合谷、足三里等穴位。她的额上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在诊桌上，晕开一小片水渍。
这已经是她今日接诊的第三十三个病患了。自瘟疫爆发以来，她每日都要接诊上百个病人，施针、开方、调配草药，几乎没有片刻停歇。白日里要应付络绎不绝的病患，夜里还要翻阅师父留下的医书，寻找治疗疫病的良方。连日的劳累，早已让她身心俱疲，只是心中那份医者的仁心，支撑着她不敢有丝毫懈怠。
银针施完，老人的呼吸渐渐平稳了些，脸色也恢复了一丝血色。苏清越松了口气，刚要开口嘱咐用药，突然觉得眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响，浑身的力气像是被瞬间抽干了一般，身体轻飘飘的，不受控制地向一旁倒去。
“苏姑娘！”秦珘的声音带着一丝惊惶，他几乎是本能地一个箭步冲了上去，稳稳地将她抱在了怀里。入手的触感滚烫得惊人，她的身体像一团火，烧得他心头一紧。
周围的病患和家属也炸开了锅，纷纷围了过来，脸上满是担忧：“苏姑娘怎么了？”“是不是也染了瘟疫？”“这可怎么办啊，苏姑娘要是倒了，我们可就没救了！”
混乱之中，一个穿着粗布短褂、须发皆白的老者挤了进来。这老者是前几日从城外逃进来的，自称姓陈，是行医多年的老大夫，因家乡也遭了瘟疫，才辗转来到江城，见济仁堂收留病患，便主动前来帮忙。陈大夫虽然医术不及苏清越精湛，但经验丰富，这些日子也帮着看了不少轻症病患。
“大家都让一让！别围着，空气不流通，对苏姑娘和病患都不好！”陈大夫声如洪钟，几句话便稳住了场面。他快步走到秦珘身边，急声道：“快！扶她进屋！找个安静通风的内室！”
秦珘点点头，打横抱起苏清越，快步走向堂屋后侧的内室。内室不大，陈设简单，只有一张床、一张梳妆台和一个衣柜，是苏清越平日里休息的地方。秦珘小心翼翼地将她放在床上，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
他伸手轻轻拂开她额前汗湿的碎发，露出了她苍白如纸的脸庞。她的嘴唇干裂起皮，原本粉嫩的唇色变得暗沉，额上的细纱被汗水浸透，紧紧地贴在皮肤上，勾勒出细腻的眉眼轮廓。秦珘看着她虚弱的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气来。
陈大夫随后走了进来，他示意秦珘让开一些，然后坐在床沿，伸出手指，搭在了苏清越的腕脉上。他闭上眼睛，眉头渐渐拧紧，手指微微用力，仔细地感知着脉象的变化。内室里静得可怕，只能听见苏清越沉重而急促的呼吸声，还有陈大夫略显凝重的心跳声。
片刻之后，陈大夫缓缓睁开眼睛，脸上的神色愈发凝重。他收回手，轻轻摇了摇头，叹了口气。
“陈大夫，苏姑娘怎么样了？”秦珘急切地问道，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。他见过无数大风大浪，三百年的岁月里，什么凶险的场面都经历过，可此刻，他却第一次感到了恐慌——一种深入骨髓的、害怕失去的恐慌。
“唉，秦公子，实不相瞒，苏姑娘这情况，不太好。”陈大夫沉声道，“她这是连日劳累，气血耗损过甚，又受了风寒，外邪入体，引发了高热。更棘手的是……她的脉象之中，隐隐有疫气侵扰之兆。”
“什么？”秦珘的瞳孔骤然收缩，声音陡然拔高，“你说她也染了瘟疫？”
“目前症状还不明显，只是脉象有异，尚未出现咳血、红疹等典型症状，还算幸运。”陈大夫解释道，“但苏姑娘这些日子接触了太多疫病患者，日夜不休地为他们诊治，亲手为重症患者施针，沾染疫气也是情理之中的事。只是……”
陈大夫顿了顿，脸上露出了为难之色：“秦公子也知道，如今江城的情况，全靠苏姑娘撑着。她的医术精湛，比我等高出不止一筹，若是她倒了，这济仁堂怕是撑不下去，这满城的病患……后果不堪设想啊。”
陈大夫的话，秦珘自然明白。可他此刻心中，只有一个念头——无论如何，都要保住苏清越。什么满城病患，什么天下苍生，在她的安危面前，都变得无足轻重。三百年了，他已经失去过她九次，这一世，他绝不能再失去她。
“陈大夫，多余的话不用说了。”秦珘打断了陈大夫的话，语气坚定而不容置疑，“先治她。无论需要什么药材，什么珍稀之物，我都能找来。你只管开方子，其他的事，交给我。”
陈大夫见秦珘态度坚决，便不再多言，点了点头：“好。苏姑娘如今高热不退，气血两虚，又有疫气初染之兆，需先退热固本，再辅以清热解毒之药，驱散疫气。只是眼下药材紧缺，方子上的几味药，怕是不好找。”
“你尽管写，药材的事，我来解决。”秦珘沉声道。
陈大夫点了点头，转身走到桌前，拿起笔墨纸砚，开始提笔开方。他的手有些颤抖，一方面是担心苏清越的病情，另一方面也是感叹秦珘对苏清越的重视。他行医多年，见过无数人情冷暖，却少见这般为了一个女子，不惜一切代价的模样。
片刻之后，方子写好了。陈大夫将药方递给秦珘：“秦公子，你看一下。这方子以柴胡、黄芩退热，人参、当归补气养血，再辅以金银花、连翘、板蓝根清热解毒，驱散疫气。只是其中的人参和板蓝根，如今江城城内怕是早已断货，需要公子想办法寻找。”
秦珘接过药方，扫了一眼上面的药材名称，点了点头：“我知道了。陈大夫，这里就劳烦你多照看一下苏姑娘，我去去就回。”
说罢，他便转身快步走出了内室。刚走到院子里，就见小学徒急急忙忙地跑了过来：“秦公子，苏姑娘怎么样了？”
“高热不退，情况有些棘手。”秦珘沉声道，“我去城外找些药材，你在这里守着，好生照看苏姑娘和陈大夫，若是有什么情况，立刻派人去城西的‘汇通当铺’找我。”
“好，秦公子放心！”小学徒用力点了点头。
秦珘不再多言，身形一闪，便出了济仁堂的大门。他的脚步极快，身形如电，穿梭在空无一人的街巷里。此刻的江城，早已没了往日的繁华，街道两旁的店铺大门紧闭，门窗上贴着黄符，偶尔能看见几只野狗在路边啃食着什么，见了人便龇牙咧嘴，眼中满是凶光。
秦珘没有理会这些，他径直走向城门方向。城门处有兵丁驻守，严禁人员出入，尤其是疫区的人，更是不许靠近。秦珘走到城门不远处，便停下了脚步，目光扫过守城门的兵丁，心中已有了计较。
他从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，足有五十两重，走到一个看起来像是头领的兵丁面前，将银子递了过去：“这位官爷，在下有急事需要出城一趟，寻找一味救命的药材，还望官爷行个方便。”
那兵丁头领见了银子，眼睛都亮了。五十两银子，抵得上他好几年的俸禄了。他不动声色地接过银子，掂量了一下，脸上露出了谄媚的笑容：“公子客气了，救人如救火，小的自然明白。只是如今上面有令，严禁人员出入，小的也很为难啊。”
秦珘心中冷笑，又掏出一锭银子递了过去：“官爷放心，在下只是去城外的山神庙附近找些药材，很快就回来，绝不会给官爷添麻烦。若是事成，必有重谢。”
两锭银子到手，兵丁头领的态度更加恭敬了：“公子爽快！既然如此，小的就冒一次险。公子快些去吧，尽量在午时之前回来，免得被上面的人发现。”
“多谢官爷。”秦珘点了点头，身形一闪，便从城门的缝隙中钻了出去，消失在城外的树林里。
城外的山林郁郁葱葱，与城内的死气沉沉形成了鲜明的对比。秦珘对这一带的地形早已了如指掌，他知道在城南的深山里，有一片野生的板蓝根，还有几株生长了上百年的人参。只是那片山林地势险峻，常有野兽出没，平日里很少有人敢去。
秦珘施展轻功，在山林间穿梭，速度快如鬼魅。他的脚步轻盈，落在厚厚的落叶上，几乎没有发出任何声音。半个时辰后，他便来到了那片生长着板蓝根的山谷。山谷里长满了绿油油的板蓝根，叶片肥厚，长势喜人。秦珘拿出随身携带的小铲子，快速地挖了起来，不一会儿就挖了一大捆。
挖完板蓝根，他又朝着山林深处走去，寻找人参的踪迹。人参生长在阴湿的山坡上，不易察觉。秦珘凭借着三百年的经验，仔细地搜寻着每一寸土地。终于，在一处背阴的山坡上，他发现了几株人参。这些人参长势茂盛，根茎粗壮，一看就年份不浅。秦珘小心翼翼地将人参挖了出来，用泥土包裹好，放进了怀里。
就在他准备离开的时候，突然听到不远处传来一阵野兽的嘶吼声。秦珘眉头一皱，循声望去，只见一只体型庞大的黑熊正朝着他的方向走来。那黑熊身高足有一丈，浑身黑毛，眼神凶狠，嘴里流着涎水，显然是饿极了。
秦珘并不畏惧，三百年的岁月里，他见过比这黑熊凶猛百倍的野兽。他身形一闪，避开了黑熊的扑咬，然后反手一掌，打在了黑熊的额头上。黑熊惨叫一声，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便没了气息。
解决了黑熊，秦珘便带着药材，转身向城内走去。回到城门处，那兵丁头领见他顺利回来，还带回了不少药材，便笑着将他放了进去。
秦珘回到济仁堂，将药材交给小学徒，嘱咐他立刻去清洗、晾晒，然后便径直走进了厨房，准备亲自熬药。他担心其他人熬药的手法不当，影响药效，更担心有人趁机加害苏清越。三百年的谨慎，早已深入他的骨髓。
厨房不大，只有一个土灶和几个陶罐。秦珘熟练地点燃柴火，将清洗干净的药材按照陈大夫的嘱咐，一一放入陶罐中，然后加入适量的清水，盖上锅盖，小火慢熬。他守在炉边，寸步不离，目光紧紧地盯着陶罐，时不时地用勺子搅拌一下，防止药材粘在锅底。
炉火跳跃，映照着他俊朗的脸庞，将他的影子拉得很长。他的眼神专注而温柔，仿佛此刻熬煮的不是药，而是世间最珍贵的珍宝。他想起了三百年前，也是这样一个春日，她在苗疆圣坛上耗尽心力施术，也是这样高热不退，虚弱不堪。那时，他也是这样守在她的身边，为她熬药，为她擦拭汗水，心中满是慌乱和无措。
三百年了，时光荏苒，岁月如梭，世间万物都已改变，唯有他对她的心意，从未有过丝毫动摇。他走遍了大江南北，跨越了十世轮回，只为寻找她的踪迹，守护她的安危。可每一次，他都没能护住她，只能眼睁睁地看着她在他面前死去，那种绝望和痛苦，几乎将他吞噬。
这一世，他终于再次找到了她。她成了一个眼盲的医者，善良、坚强、心怀慈悲。他以为，只要他默默守护在她身边，就能护她一世平安。可他没想到，瘟疫还是找上了她，她还是陷入了这般危险的境地。
“云岫……”他忍不住低唤出声，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。这是她的真名，纳兰云岫，苗疆的圣女，他追寻了三百年的爱人。三百年了，这个名字，他几乎每天都在心中默念，早已刻入骨髓，融入血脉。
不知过了多久，药香渐渐弥漫开来，浓郁而醇厚。秦珘掀开锅盖，用勺子舀起一勺药汁，吹了吹，尝了一口，确认药温刚好，药效也足够，便将药汁倒进了一个干净的瓷碗里，端着碗，快步走向内室。
内室里，苏清越依旧昏昏沉沉地睡着，脸色依旧苍白，但呼吸比之前平稳了一些。陈大夫坐在床边的椅子上，闭目养神，听到脚步声，便睁开了眼睛：“秦公子，药熬好了？”
“嗯。”秦珘点了点头，走到床边，轻轻坐在床沿，小心翼翼地将苏清越扶了起来，让她靠在自己的怀里。他的动作轻柔至极，生怕惊醒了她。
苏清越被他扶起来，缓缓睁开了眼睛。她的眼神迷茫而空洞，显然还没有完全清醒。她感受到了身边人的气息，是秦珘，那个一直默默帮着她的公子。她张了张嘴，想说些什么，却因为虚弱，发不出声音。
“清越，来，喝药了。”秦珘的声音温柔得像水，他舀起一勺药汁，递到她的嘴边。
药汁带着一丝苦涩，苏清越下意识地皱了皱眉，偏过头，想要推拒：“药……药给病人……我没事……”她的声音微弱得像蚊子哼，却带着一丝固执。在她心里，这些珍贵的药材，应该用在那些更需要的病患身上，而不是她自己。
“听话，你先喝了药，才能好起来，才能继续救那些病人。”秦珘低声哄着，语气里带着一丝不容拒绝的坚定，又带着一丝小心翼翼的温柔，像在哄一个不听话的孩子，“你要是倒下了，那些病人怎么办？他们还在等着你救他们呢。”
苏清越沉默了。她知道秦珘说的是对的，可她还是觉得，自己不该占用这些药材。她微微侧过头，蒙着细纱的眼睛看向秦珘的方向，似乎在犹豫。
“乖，喝了吧。”秦珘又舀起一勺药汁，递到她的嘴边，语气更加温柔，“我已经找来了很多药材，足够你和所有病人用的，不用担心。”
苏清越听了他的话，终于不再拒绝。她微微张开嘴，将药汁喝了下去。药汁很苦，苦得她皱紧了眉头，眼泪都快流出来了。秦珘见状，连忙从怀里掏出一颗蜜饯，递到她的嘴边：“吃颗蜜饯，就不苦了。”
苏清越含住蜜饯，一股甜意瞬间在口腔里蔓延开来，驱散了药汁的苦涩。她乖巧地喝完了剩下的药汁，然后靠在秦珘的怀里，重新闭上了眼睛，沉沉地睡了过去。
秦珘小心翼翼地将她放平在床上，为她盖好被子。他坐在床沿，伸出手，轻轻拂开她额前汗湿的碎发，然后拿起一旁的湿布巾，蘸了些温水，温柔地为她擦拭着额上的汗水。
他的动作轻柔至极，仿佛在对待一件易碎的珍宝。湿布巾擦过她的额头，带走了些许热气。他看着她苍白的脸庞，看着她长而密的睫毛在眼睑下投出的浅浅阴影，心中涌起一股难以言喻的温柔和心疼。
他忍不住伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊。她的皮肤白皙得近乎透明，触感细腻而光滑，像上好的羊脂玉。三百年了，她的容貌每一世都有变化，有时是娇俏的少女，有时是温婉的妇人，有时是清冷的侠女，可无论她变成什么模样，他都能在第一眼就认出她。而这副病中脆弱的模样，却像极了三百年前，在苗疆圣坛上耗尽心力施术后的她。
本章未完，点击下一页继续阅读。