第32章 蔓延（2/2）
但小石头却哭丧着脸跑了过来，声音带着一丝哽咽：“苏姑娘，不好了！药庐里的药材快用完了，连金银花、连翘这种最普通的清热解毒药材都断货了！剩下的药材，最多只能支撑到今晚，明天就没药可用了！”
苏清越的脸色瞬间沉了下来。药材是救治病人的根本，没有药材，就算她有再好的医术，也无力回天。她沉默片刻，大脑飞速运转，思考着解决办法。师父的医书中曾记载，许多常见的野草也有清热解毒的功效，在药材紧缺的情况下，可以作为替代品。
“小石头，别慌。”苏清越的声音依旧平静，“你随我来内室。”她转身走进内室，小石头连忙跟了进去。内室里陈设简单，只有一张床、一个衣柜和一张案几。苏清越走到床底，摸索着拖出一只旧木匣。这只木匣是师父留给她的，里面装着师父毕生的心血——几本医书和一些珍贵的药材。
苏清越打开木匣，取出里面的几本医书。虽然她看不见，但她对每本书的内容、甚至每一页的字迹位置都了如指掌。她快速地翻找着，指尖划过泛黄的书页，发出轻微的沙沙声。片刻后，她的手指停在了一页上，脸上露出一丝欣喜的神色：“找到了！”
小石头凑过去看了看，只见书页上记载着几种野草的功效和用法：蒲公英、马齿苋、车前草，这些野草在青石城随处可见，都有清热解毒、消炎止痛的功效，正好可以用来治疗腐瘟。
“小石头，你听好了。”苏清越合上书，对小石头道：“你立刻去召集人手，去城外的田间、河边、山坡上，采摘新鲜的蒲公英、马齿苋、车前草。越多越好，这些野草可以替代药材，用来治疗腐瘟。”
小石头愣了一下，有些犹豫地说：“苏姑娘，可医书上说，这些野草的药效比药材弱很多，而且……而且用野草治病，会不会出什么问题？”他毕竟年纪尚小，对用野草替代药材治病，心中有些没底。
“非常时期，当用非常之法。”苏清越的语气坚定，“眼下药材紧缺，若不用这些野草，明天就无法为病人诊治，后果不堪设想。这些野草虽然药效稍弱，但胜在数量充足，且没有副作用，只要用量足够，一样可以起到治疗效果。你放心，出了任何问题，都由我承担。”
看到苏清越如此笃定，小石头心中的疑虑顿时消散了。他用力点点头：“好！苏姑娘，我这就去召集人手，一定多采些野草回来！”说完，他便急匆匆地跑出了内室，召集人手去采摘野草了。
苏清越重新回到诊室，继续为剩下的几个病人诊治。虽然药材紧缺的问题暂时有了缓解办法，但她心中的担忧却丝毫未减。她总觉得，这场腐瘟的爆发，绝非偶然，背后一定隐藏着一个巨大的阴谋。乾珘去查城西乱葬岗的异动，至今未归，不知道有没有查到什么线索。
苏清越不知道的是，此刻的城西乱葬岗，正上演着一幕骇人的景象。乾珘一路疾驰，很快便来到了城西乱葬岗。乱葬岗位于城西的山脚下，是青石城专门埋葬穷苦百姓和无名尸体的地方，平日里荒无人烟，杂草丛生，阴气森森，即便是白天，也很少有人敢靠近。
此刻夕阳西下，余晖将乱葬岗的影子拉得很长，更添了几分阴森恐怖。乾珘站在乱葬岗入口，目光锐利地扫视着四周。空气中弥漫着一股浓郁的腐臭气息，混杂着淡淡的药味，与药庐里的药味截然不同，带着一丝诡异的腥甜。
乾珘深吸一口气，迈步走进乱葬岗。脚下的泥土松软潮湿，混杂着腐烂的树叶和杂草，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。乱葬岗里布满了大大小小的坟包，许多坟包已经塌陷，露出了里面的棺木，部分棺木已然腐朽，隐约能看到里面的尸骨。乌鸦在枝头盘旋，发出“呱呱”的啼叫声，让人听了不寒而栗。
乾珘小心翼翼地在乱葬岗里行走，目光警惕地观察着四周的动静。他发现，许多旧坟都有被人挖开过的痕迹，棺木碎裂不堪，尸骨散落一地，有的尸骨甚至被随意丢弃在一旁，景象惨不忍睹。他心中愈发凝重，看来苏清越的猜测没错，这场腐瘟，果然是人为所致。
乾珘继续往里走，来到乱葬岗最深处。这里有一座较大的坟包，与其他塌陷的坟包不同，这座坟包虽然也被挖开过，但却相对完整。坟包前，插着一面黑色的小旗，旗面约莫巴掌大小，上面绣着诡异的符文，符文呈暗红色，像是用鲜血染成的，在夕阳的余晖下，散发着诡异的光芒。
乾珘快步走上前，蹲下身，仔细观察着这面黑色小旗。旗面的布料材质特殊，并非普通的丝绸或麻布，摸上去质地粗糙，带着一丝冰凉的触感。他又伸出手指，捻起一撮坟前的泥土，凑到鼻尖轻嗅。泥土中除了腐臭气息，还夹杂着一丝淡淡的药味。这药味并非防腐的药材味道，反而带着一丝诡异的腥甜，像是某种用来引发疫病的药物。
乾珘脸色骤变，心中已然有了判断：果然是人祸！有人故意挖开乱葬岗的坟墓，在坟前插上这面诡异的黑色小旗，用特殊的药物引发了腐瘟，残害青石城的无辜百姓。这背后之人的用心，实在是歹毒到了极点。
乾珘站起身，环顾四周。暮色渐浓，乱葬岗里的阴气愈发浓重，远处传来乌鸦的啼叫声，更显阴森可怖。他的目光锐利如鹰隼，仔细搜索着四周的痕迹，希望能找到一些线索。很快，他在坟包旁边一处隐蔽的土坑里，发现了半截未烧完的信笺。
乾珘弯腰捡起信笺，信笺已经被烧得残缺不全，上面的字迹潦草模糊，但隐约能辨认出几个词语：“三日……全城……圣女……”
“圣女？”乾珘的手指猛地收紧，信笺在他的掌心瞬间化为齑粉。他的眼中闪过一丝震惊和愤怒，心中已然明白了一切。这一切，都是冲着云岫来的！不，是冲着苏清越来的！有人知道了苏清越的真实身份，想用这场腐瘟逼她现身，或者，干脆用这场疫病害死她！
乾珘与苏清越相识半月，起初只是觉得她一个盲女医者，却有着如此精湛的医术和沉稳的性格，心中颇为敬佩。但随着相处日久，他渐渐发现，苏清越的眼神虽然蒙着青布，但她的气质、她的言行举止，都与他追寻了三百年的纳兰云岫有着惊人的相似。尤其是她行医时的专注和善良，更是与当年那个心怀苍生的苗疆圣女如出一辙。
三百年前，苗疆圣女纳兰云岫为了拯救天下苍生，以生命为代价施展禁术，封印了引发疫病的巫蛊，自己却魂飞魄散。乾珘为了追寻她的转世，不惜以长生为代价，历经十世轮回，终于在这一世，遇到了苏清越。他原本打算默默守护在她身边，等她时机成熟，再告诉她真相。却没想到，有人竟然已经发现了她的身份，还用如此歹毒的手段来对付她。
乾珘心中的愤怒如同火山喷发般汹涌，他将那面黑色小旗收入怀中，转身便朝着城中疾奔而去。夕阳的余晖将他的影子拉得极长，如一道黑色的箭，划破了暮色。他必须尽快赶回青石城，必须赶在那些人动手之前，保护好苏清越。他已经失去过她一次，这一世，他绝不会再让她受到任何伤害！
此时的济仁药庐，天色已经完全暗了下来。小石头带着一群人，采了满满几大筐野草回来，堆在院子里。众人七手八脚地将野草清洗干净，苏清越则在一旁指导他们如何处理这些野草，哪些部分可以入药，如何晾晒、研磨。药庐里灯火通明，众人忙碌的身影在灯光下晃动，虽然疲惫，但却充满了希望。
苏清越刚为最后一个病人敷完药，忽然觉得一阵眩晕，眼前阵阵发黑。她连忙扶住身边的桌沿，才勉强没有倒下去。连日来的劳累、心力交瘁，再加上长时间接触疫病患者，她的身体终于快要支撑不住了。
“苏姑娘！”小石头正好端着一盆清洗干净的野草过来，看到苏清越脸色苍白、摇摇欲坠的样子，吓得连忙放下水盆，冲了过去，“您脸色好差，快歇歇吧！您都快两天没合眼了！”
苏清越摇摇头，勉强站直身体，声音带着一丝虚弱：“我没事。采来的草药都清洗干净了吗？”
“都洗好了，堆在院子里呢。”小石头连忙点头，眼中满是心疼，“苏姑娘，您就听我的，歇一会儿吧！剩下的活，我们都能做！”
“现在还不是歇的时候。”苏清越深吸一口气，努力让自己保持清醒，“你按我之前说的方子，将这些野草分成不同的份，用大锅熬煮。熬好后，先分给症状较轻的病人服用。另外，再煮些姜汤，分给还没染病的人，姜汤有驱寒解表的功效，或许能预防染病。”
“好！我这就去办！”小石头知道苏清越的脾气，一旦决定的事情，就绝不会轻易改变。他只好应声照做，转身便去安排熬煮草药和姜汤的事。
苏清越摸索着走到院中水井边，打上一桶冷水。她将脸埋进冷水里，冰冷的刺激让她瞬间清醒了些许，但身体的疲惫却如同潮水般涌来，让她几乎站立不稳。她已经两天一夜没合眼了，手臂酸痛不堪，喉咙沙哑得几乎说不出话，指尖也因为长时间接触脓血和草药而变得麻木。但她知道，她不能倒下，青石城的百姓还需要她，她是他们唯一的希望。
正此时，药庐的院门被“吱呀”一声推开，乾珘快步走了进来。他一路疾驰，身上沾染了些许尘土和草屑，脸色阴沉得可怕，眼中带着一丝未散的怒火。当他看到苏清越苍白的脸色和摇摇欲坠的身影时，眉头瞬间紧锁，快步走上前，伸手扶住了她：“姑娘，你怎么了？脸色怎么这么差？”
苏清越感受到一双有力的手臂扶住了自己，心中一安，她抬起头，蒙着青布的脸转向乾珘的方向，声音虚弱却依旧带着一丝急切：“秦公子，你回来了！查到什么了？”
乾珘扶着她走到院子里的石凳上坐下，从怀中取出那面黑色小旗，递给苏清越：“乱葬岗的旧坟都被人挖开过，棺木碎裂，尸骨散落一地。这面黑色小旗，插在乱葬岗最深处的一座大坟前。另外，我在坟土里闻到了引瘟药的味道，这场腐瘟，是有人故意引发的。”
苏清越接过黑色小旗，手指轻轻摩挲着上面的绣纹。针脚细密，图案诡异，像是某种祭祀用的符咒，带着一丝阴森的气息。她的指尖微微颤抖，心中的猜测得到了证实，一股寒意从心底涌起。
“这是……苗疆的‘瘟神旗’。”苏清越忽然开口，声音带着一丝冰冷。
乾珘一怔，眼中闪过一丝惊讶：“姑娘认得这面旗子？”他没想到，苏清越竟然认识这种如此诡异的旗子。
“师父的医书中记载过。”苏清越将黑色小旗放在石桌上，声音凝重，“三十年前北疆爆发腐瘟时，就有人在疫区发现过这种瘟神旗。据说，这面旗子是苗疆黑巫教的邪物，插此旗者可操控瘟疫，旗在何处，瘟便传至何处。当年北疆腐瘟之所以如此严重，便是因为黑巫教的人暗中散布瘟神旗，操控疫病蔓延。”
“操控瘟疫？”乾珘心头一沉，眼中闪过一丝厉色，“那岂不是说，只要这面瘟神旗还在，疫病就会一直蔓延下去？”
“正是如此。”苏清越点点头，“而且，瘟神旗不仅能操控瘟疫蔓延，还能增强疫病的毒性，让染病者病情加重，难以医治。这也是为什么这次腐瘟传染性如此之强，病情如此凶险的原因。”
“这场瘟疫，果然是有人故意放的。”乾珘的声音冰冷刺骨，“而且，是针对这座城，针对你而来的。”
夜色渐浓，药庐里的烛火摇曳不定，将两人的影子拉得很长。院子里的草药散发着清新的香气，却丝毫驱散不了空气中弥漫的不安。
“姑娘可知，什么人会用这种手段？”乾珘看着苏清越苍白的面容，眼中满是担忧。
苏清越沉默良久，轻声道：“前朝余孽中，有一支信奉巫蛊之术，便是苗疆的黑巫教。他们擅长用毒、用瘟，行事歹毒，无所不用其极。二十年前，他们曾想用瘟疫颠覆新朝，被朝廷派大军剿灭。但据说，有部分黑巫教的余孽侥幸逃脱，隐姓埋名，潜伏在各地，伺机而动。”
她顿了顿，声音愈发凝重：“秦公子，这场瘟疫，恐怕不只是简单的天灾，背后牵扯的，或许是一场巨大的阴谋。他们用瘟神旗引发腐瘟，目标很可能就是我。毕竟，能破解黑巫教巫蛊之术的，只有苗疆圣女的力量。他们要么是想逼我现身，要么是想借这场瘟疫害死我，断绝破解巫蛊之术的可能。”
乾珘看着苏清越在烛光中单薄却挺直的身影，心中的心疼和愤怒愈发强烈。他知道，苏清越虽然表面平静，但心中一定充满了恐惧和不安。她一个目盲的女子，却要独自面对如此凶险的阴谋，承担起拯救全城百姓的重任，实在是太难为她了。
“姑娘先休息。”乾珘站起身，语气坚定，“今夜我守在这里，不会让任何人靠近你。药材和野草的事，我会让人去处理，你不必担心。你现在最重要的，就是好好休息，养好精神，才能更好地救治病人，应对这场危机。”
苏清越想拒绝，她知道乾珘也辛苦了一天，不该让他再熬夜守护自己。但身体的疲惫让她连说话的力气都没有了，她只好点了点头，转身朝着内室走去。
走到内室门边时，她忽然停住脚步，转过身，蒙着青布的脸朝向乾珘的方向，声音轻柔而真诚：“秦公子，谢谢你。”谢谢你在她最艰难的时候伸出援手，谢谢你为她奔波劳累，谢谢你愿意守护在她身边。
乾珘一怔，随即脸上露出一丝浅笑，眼中的冰冷和愤怒瞬间消散了许多，取而代之的是一丝温柔：“姑娘不必客气。能为姑娘分忧，是我的荣幸。”
内室的门轻轻合上，将苏清越疲惫的身影隔绝在里面。乾珘在院子里的石凳上坐下，手按在腰间的剑柄上，目光如鹰隼般扫视着四周的黑暗。夜风吹过，带着初春的寒意和院子里草药的清香，却丝毫不能让他放松警惕。
他闭上眼，三百年前的记忆如同潮水般涌上心头。苗疆的疫病，死去的族人，黑巫教的肆虐，还有那个站在祭坛上，以生命为代价施展禁术，封印巫蛊的圣女云岫。那时候，他没能保护好她，只能眼睁睁地看着她魂飞魄散。这三百年，他历经十世轮回，苦苦追寻，就是为了能在这一世，好好守护她，弥补当年的遗憾。
这一次，他绝不会再让她独自面对危险！绝不会再让她受到任何伤害！无论是黑巫教的余孽，还是背后的任何阴谋，他都会一一铲除，用自己的生命，守护她的平安。
夜色渐深，青石城陷入了一片寂静之中，唯有济仁药庐里的烛火依旧摇曳，映照着乾珘挺拔的身影。他如同一位忠诚的守护者，静静地守护着药庐里的人，也守护着青石城最后的希望。而这场由人为引发的腐瘟，才刚刚拉开序幕，更大的危机，还在等待着他们。