第214章 冰融时的蹄印（2/2）

信使还想说什么，却被周昂瞪了回去，悻悻地闭了嘴。

“我让人准备船只，”凌云对巴图道，“先把羊群运过河，小米的事……”他往信使手里塞了个沉甸甸的布包，里面是二十两银子，“信使一路辛苦，这点心意，算是应州的一点敬意。”

信使掂了掂布包，脸色缓和了些：“既然凌壮士都这么说了，咱家也不是不近人情的人。只是这登记造册，还是要按章程来。”

巴图看着这一幕，突然往凌云手里塞了块玉佩，是用墨玉做的，上面刻着瓦剌的太阳图腾：“这是我妹妹做的，说能辟邪。等羊群过了河，我让她来应州，给你们做瓦剌的奶茶。”

凌云把玉佩揣进怀里，和那张户部的章程放在一起，冰凉的玉质贴着温热的纸，倒像是种奇妙的平衡。

冰融后的溪水泛着浑黄，士兵们和瓦剌的牧民一起，用木船往对岸运羊群。阿木骑着小马驹在岸边跑来跑去，手里拿着根柳条，时不时抽打一下想往水里跳的小羊，嘴里用汉话和蒙语交替着喊，惹得众人发笑。

“凌壮士，”巴图站在岸边，望着对岸的羊群，“黑石的残部在漠北冻死了不少，剩下的都投靠了鞑靼的小王子，开春怕是还会来犯。”他指了指远处的山口，“我在那里埋了些石硝，若是他们来了，咱们前后夹击。”

凌云点头，往水里扔了块石头，涟漪扩散开，把岸边的蹄印荡得模糊。“等溪水退了，我让人在河上搭座木桥，以后羊群过河就方便了。”

巴图突然笑了，露出两排白牙：“我就知道你是个实在人。不像那些穿官服的，只会说空话。”他往凌云手里塞了个羊皮袋，“冻好的马奶酒，埋在冰窖里存着的，比上次的更烈。”

夕阳把溪水染成金红色时，最后一批羊群过了河。瓦剌的牧民们在对岸唱起了牧歌，调子欢快，阿木也跟着唱，虽然跑调，却格外认真。小马驹在岸边撒欢，蹄子踏在融雪的泥地上，留下串清晰的印子，像串跳动的音符。

回到应州城时，信使已经带着银子走了，登记册上多了些新的字迹，却没再提禁止交易的事。周昂正在帐房里算账，见凌云进来，笑着往他手里塞了个芝麻麦饼：“阿木那小子做的，说是给你和巴图留的。”

麦饼的香混着马奶酒的烈，在嘴里慢慢散开。凌云望着窗外渐暗的天色，屋檐下的冰棱已经化尽，只剩下湿漉漉的痕迹，像些被遗忘的故事。

阿木牵着小马驹回来时，小家伙的蹄子上沾满了泥，他却没在意，只是举着块刚编好的麦秸船：“凌哥，你看！等木桥搭好了，这个就可以在溪水里漂了！”

凌云接过麦秸船，上面还沾着阿木的体温。他仿佛看到，开春后的木桥上，汉人和瓦剌的孩子一起奔跑，小马驹跟在后面，蹄子踏在木板上，发出“哒哒”的声响，像首关于希望的歌。

夜色渐浓时，凌云把那块墨玉玉佩挂在马厩的柱子上，月光透过窗棂照进来，玉上的太阳图腾闪着淡淡的光。小马驹把头靠在玉佩旁，像是在汲取温暖，蹄子偶尔动一下，在地上的干草里留下个浅浅的印子，像个未完的承诺。