济公传之旱魃为虐两县危 同心破局显赤诚（1/2）

赤日炎炎似火烧，田禾枯槁万民焦。

贪官蠹吏囤粮粟，义士清官解困尧。

悔僧沥血求甘雨，疯佛临凡破旱妖。

莫道天公不作美，人心向善自逍遥。

上回咱们说到柳明远、秦山、悔悟和尚联手，在济公活佛的点拨下，铲除了德清县恶霸周彪，扳倒了贪官吴世昌和杭州府知府，两县百姓终于过上了安稳日子。这正是：正义昭彰邪佞灭，民心向背定乾坤。

可话说康熙二十四年夏，江南地区遭遇了百年不遇的大旱。自入夏以来，临安镇和德清县就没下过一滴雨，赤日炎炎，烤得大地龟裂，裂缝宽得能塞进拳头，田地里的庄稼全都枯黄倒伏，稻穗干瘪得像柴火棍，玉米杆蔫头耷脑，叶子卷成了筒状，一捏就碎。河塘干涸见底，河底的淤泥裂开蛛网般的纹路，鱼虾早已死绝，只剩下腥臭的淤泥味；连镇上的深井都快打不上水了，百姓们每日排队打水，往往等上大半天，也只能打上来小半桶浑浊的泥水。

临安镇还好些，靠着钱塘江水，柳明远早早就组织百姓开凿水渠，引江水灌溉，勉强能维持居民饮水和部分农田的灌溉，可德清县地处内陆，水源匮乏，没过多久，就出现了严重的粮荒。百姓们吃光了存粮，只能挖野菜、啃树皮，甚至剥观音土充饥，不少人饿得面黄肌瘦，肚子胀得老大，走路摇摇晃晃，像风中的残烛，还有老人和孩子因为营养不良，活活饿死，村村都有哭声，惨不忍睹。

这一日，柳明远正在府衙处理公务，案桌上的砚台都被晒得开裂，墨汁干得结了痂。他皱着眉头，看着手中的旱情奏折，额头上的汗珠像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，浸湿了官袍。忽听一阵急促的脚步声，几个衙役匆匆跑进来，神色慌张：“大人！不好了！城外有几百名百姓聚集，说是快饿死了，请求大人开仓放粮！”

柳明远心中一惊，连忙起身：“快带我去看看！”

来到城外的粮仓门口，只见数百名百姓围在那里，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，眼神中满是绝望和哀求。见到柳明远，百姓们纷纷跪倒在地，哭喊着：“柳大人！求求您开仓放粮吧！我们快饿死了！”“柳青天，您就发发慈悲，救救我们吧！”

柳明远连忙扶起为首的白发老人，这老人正是临安镇的老秀才张老先生，当年曾帮柳明远抄写过状纸。“张老先生，快起来！我知道大家受苦了，可粮仓里的粮食是朝廷的储备粮，没有朝廷的旨意，我不能擅自开仓啊！”

张老先生哭道：“柳大人，我们知道您为难，可再不开仓，我们就要饿死了！您看这孩子，都三天没吃东西了！”他指了指身边一个瘦得只剩皮包骨头的小男孩，孩子嘴唇干裂，眼神呆滞，连哭的力气都没有了。

柳明远看着孩子，心中像被针扎一样疼。他何尝不想开仓放粮，可朝廷有铁律，擅自开仓放粮是要治重罪的，轻则罢官，重则流放。正在他左右为难之时，秦山带着护乡队匆匆赶来，他身上的粗布短打早已被汗水浸透，贴在身上，脸上满是尘土，却眼神坚毅：“兄弟，怎么回事？”

柳明远说明了情况，秦山眉头紧锁，一拳砸在旁边的树干上，震得枯叶簌簌掉落：“这可如何是好？总不能眼睁睁看着百姓饿死吧！不行，我这就带人去查封那些粮商的粮仓，他们肯定囤积居奇！”

原来，自旱情发生以来，临安镇的几个粮商就开始囤积粮食，抬高粮价，原本一两银子能买一石米，如今涨到了五两银子一石，还掺沙子、兑糠麸，百姓们根本买不起。

柳明远连忙拦住他：“兄长，不可！没有证据，不能擅自查封粮商，否则他们会反咬一口，说我们滥用职权！”

就在这时，一名衙役骑着快马，匆匆跑来，神色慌张：“大人！德清县传来紧急消息，那边粮荒更严重，已经出现百姓暴动，抢夺粮商的粮食，还伤了人！德清县新任县令派人来求援，请求我们派兵协助维持秩序！”

柳明远脸色一变：“不好！若是任由事态发展，恐怕会出大乱子！秦山兄长，你先带着护乡队安抚临安的百姓，再派一队人去德清县协助维持秩序，千万不能让冲突扩大！我这就写奏折，八百里加急送往京城，请求朝廷开仓放粮！”

秦山点头道：“好！你放心，我一定稳住局面！”当下，秦山让护乡队队员们分散开来，安抚百姓，给老弱妇孺分发随身携带的干粮，又挑选了三十名身手矫健的队员，连夜赶往德清县。

柳明远返回府衙，顾不得擦汗，拿起毛笔，奋笔疾书，写下奏折，详细说明了两县的旱情、粮荒以及百姓的困境，言辞恳切，请求朝廷即刻下旨开仓放粮，救济百姓。写完后，他盖上官印，交给亲信衙役：“快！八百里加急，务必尽快送到京城！”

衙役接过奏折，抱拳领命：“大人放心！小人就是累死，也会把奏折送到！”说着，匆匆离去。

可柳明远心中清楚，京城离江南千里之遥，八百里加急也得七八天才能到，再等朝廷下旨，来回又是数日，百姓们恐怕等不及了。他在府衙里踱来踱去，心急如焚，像热锅上的蚂蚁。

再说灵隐寺，悔悟和尚这几日也没闲着。自旱情发生后，他就带着几个僧人，每日下山，帮助百姓挖井抗旱。可江南的地下水本就不丰沛，加上大旱，挖了十几丈深，也没挖出一滴水。看着百姓们绝望的眼神，悔悟和尚心中愧疚不已，他想起自己当年作恶时，百姓们也是这般受苦，如今自己虽有心行善，却无力回天。

这一日，他正在灵隐寺的大雄宝殿里诵经，祈求上天降雨，忽听一阵熟悉的歌声：“天干旱，地冒烟，百姓受苦实可怜。佛前焚香求甘霖，不如人心向善田。”

悔悟和尚抬头一看，只见济公摇摇晃晃地走进来，身上的百衲衣还是那么破，手里的破蒲扇扇个不停，脸上却带着一丝凝重。

悔悟连忙起身，跪倒在地：“师父，您可来了！如今两县大旱，百姓受苦，弟子无能，无法解救他们，还请师父指点！”

济公嘿嘿一笑，拍了拍他的光头：“起来起来，磕什么头！天旱是天灾，可人心要是旱了，那才是真的灾难。你以为光靠挖井、诵经就能解决问题？那些粮商囤积居奇，贪官视而不见，这才是百姓受苦的根源！”

悔悟一愣：“师父的意思是，有人在背后捣鬼？”

“可不是嘛！”济公坐在佛殿的门槛上，掏出酒葫芦喝了一口，“临安镇有个粮商，名叫沈万三，人送外号‘铁公鸡’，吝啬得要命，这些年靠着投机倒把，赚了不少黑心钱。如今大旱，他趁机囤积了上万石粮食，高价售卖，还勾结了浙江按察使胡宗宪，胡宗宪收了他的好处，对他囤积居奇的行为睁一只眼闭一只眼，甚至还帮他打压那些想要低价售粮的小粮商。”

悔悟和尚怒道：“竟然有这种事！这沈万三和胡宗宪，简直是丧尽天良！师父，我们不能放过他们！”

济公笑道：“放过他们？哪有那么容易！不过，对付这种人，不能硬来，得用巧劲。柳知府已经上书朝廷，可远水救不了近火，我们得先想办法让沈万三把粮食拿出来，解百姓的燃眉之急。”

悔悟和尚问道：“师父有何妙计？”

济公眨了眨眼睛：“你先去沈万三的粮庄，用你的经历点化他，看看他能不能良心发现。我去德清县一趟，那边的百姓已经暴动，秦镖头一个人恐怕镇不住，我得去帮他一把。”

当下，两人分头行动。悔悟和尚换上一身粗布僧衣，带着几个僧人，前往临安镇的“万顺粮庄”。

这万顺粮庄是临安镇最大的粮庄，门口挂着一块金字招牌，庄内戒备森严，有十几个打手手持棍棒，守在门口，防止百姓闹事。粮庄内，沈万三正坐在太师椅上，一边品茶，一边听账房先生汇报账目，脸上乐开了花。

沈万三长得尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜转，透着一股精明和贪婪，下巴上留着一撮山羊胡，穿着一身绸缎衣服，手指上戴着一个硕大的金戒指，一看就是个吝啬鬼。

“东家，如今粮食价格已经涨到六两银子一石，还在涨，咱们囤积的一万石粮食，要是全部卖出去，至少能赚五万两银子！”账房先生谄媚地说道。

沈万三嘿嘿一笑：“好！好！继续涨！我要让那些穷鬼们，就算砸锅卖铁，也买不到一粒粮食！等他们饿急了，就算十两银子一石，他们也得买！”

就在这时，一个打手匆匆跑进来：“东家，外面有个和尚，说要见您，还说要劝您开仓放粮！”

沈万三眉头一皱：“和尚？什么和尚？让他滚！我沈万三凭本事赚钱，凭什么开仓放粮？”

打手道：“那和尚说，他叫悔悟，曾是临安镇的恶霸赵三虎，如今出家为僧，想劝东家积德行善。”

沈万三一愣：“赵三虎？就是当年那个无恶不作的恶霸？他竟然出家了？有意思，让他进来！我倒要看看，一个恶霸能说出什么大道理！”

悔悟和尚走进粮庄，见到沈万三，双手合十：“沈施主，贫僧悔悟，见过施主。”

沈万三上下打量了他一番，笑道：“你就是当年的赵三虎？没想到啊，你也有今天！怎么，当了和尚，就想当活菩萨了？劝我开仓放粮？我告诉你，没门！”

悔悟和尚说道：“沈施主，贫僧当年作恶多端，欺压百姓，落得个家破人亡、锒铛入狱的下场，如今出家为僧，就是为了赎罪。如今大旱，百姓们流离失所，食不果腹，施主囤积居奇，抬高粮价，虽然能赚一时之财，却会造下无边罪孽，最终也会自食恶果。”

沈万三不屑地笑道：“罪孽？什么罪孽？我赚钱凭的是本事，那些百姓饿死，关我什么事？再说，我有胡大人撑腰，谁能奈我何？”

悔悟和尚叹了口气：“沈施主，权势和钱财都是身外之物，生不带来，死不带去。当年我赵三虎也以为自己能横行天下，可最终呢？还不是一败涂地。贫僧劝你，不如开仓放粮，救济百姓，积德行善，也能为自己和子孙后代积福。”

“积福？”沈万三哈哈大笑，“我沈万三这辈子，只信钱！什么福分，都是虚的！你要是再敢多言，我就让打手把你赶出去！”

悔悟和尚还想再劝，沈万三却不耐烦地挥手：“来人！把这疯和尚赶出去！”

几个打手立刻上前，推搡着悔悟和尚往外走。悔悟和尚看着沈万三贪婪的嘴脸，心中叹了口气，知道多说无益，只能转身离去。

再说秦山带着护乡队，连夜赶到德清县。此时的德清县，已是一片混乱，数百名百姓围在最大的粮庄“福源粮庄”外，与粮庄的打手对峙，有的百姓拿着锄头、扁担，情绪激动，喊着“开仓放粮”的口号，有的百姓则因为饥饿过度，倒在地上，奄奄一息。

粮庄的打手们手持棍棒，虎视眈眈，粮庄老板躲在里面，不敢出来。德清县新任县令李大人带着衙役们，试图安抚百姓，可百姓们早已失去耐心，双方剑拔弩张，随时可能爆发冲突。

秦山赶到后，立刻让护乡队队员们分开百姓和打手，维持秩序。他走到百姓面前，大声说道：“乡亲们！我是临安镇护乡队的秦山，柳知府已经上书朝廷，请求开仓放粮，很快就有消息了！大家再忍耐几日，千万不要冲动，冲突解决不了问题，只会让更多人受伤！”

一个中年汉子喊道：“秦壮士！我们已经等不了了！再等下去，我们都会饿死的！这粮庄老板囤积居奇，我们不如冲进去，抢了他的粮食！”

秦山连忙说道：“乡亲们！抢粮是犯法的，只会让事情变得更糟！我向大家保证，我一定会想办法，让大家有饭吃！”

可百姓们早已被饥饿逼得失去了理智，纷纷喊道：“我们不信！我们要粮食！”说着，就要往前冲。

就在这千钧一发之际，一阵歌声传来：“百姓苦，百姓难，饥饿难忍心不安。粮商黑心囤米粟，和尚前来解危难！”

本章未完，点击下一页继续阅读。