第680章 宋军追击！第一次踏入欧洲草原（1/2）
铁木真的西迁之路，从一开始就步履维艰。
杨再兴的“驱虎吞狼、坐收渔利”之策，如同在干枯的草原上投下了无数火种。
宋军使者携带着描绘蒙古人“凶残暴虐、屠城灭族”的华丽文书和“善意警告”，如同瘟神的名帖，被迅速传递到花剌子模宫廷、可萨汗帐以及钦察各部落首领手中。
起初，很多钦察酋长和可萨贵族对此将信将疑——东方草原的厮杀，与他们何干？
但很快，铁木真所部在迁徙途中，为获取给养、扫清障碍而不得不进行的劫掠与冲突，以及尾随的宋军附庸骑兵刻意留下的、被“蒙古人”袭击的惨状，使得谣言迅速变成了“亲眼所见”的事实。
“是那些东方的恶魔！他们吃孩子，烧帐篷，抢走所有的母马和女人！”
“他们像蝗虫一样，所到之处，草场变成焦土，部落消失无踪！”
“南边强大的宋国皇帝派来了使者，警告我们要小心，他们愿意帮助我们抵抗恶魔！”
恐慌、猜忌、敌意，如同瘟疫般在钦察草原蔓延。
一些较为弱小的部落开始向更强大的邻居靠拢，或者举族迁徙，试图远离蒙古人可能的行进路线。
而一些实力较强、本就桀骜不驯的钦察部落，如库曼人的一些强大氏族，则开始集结战士，准备给这些不请自来的东方入侵者一个“热烈欢迎”。
铁木真很快就感受到了这种无处不在的敌意。
他派出的前锋侦察小队，经常遭到冷箭袭击，或是发现水源被投毒，草场被提前焚毁。
试图与当地部落交涉、交易甚至联姻的使者，往往有去无回。
小规模的冲突日渐频繁，虽然蒙古骑兵依然勇悍，在正面交锋中往往能击退人数相若的钦察人，但持续的骚扰、得不到补给、以及必须保护庞大的部众和牲畜，让蒙古人疲惫不堪，士气低落。
更糟糕的是，他们始终甩不掉背后那支阴魂不散的“尾巴”——由宋军指挥的附庸骑兵。
这些骑兵不与他们决战，只是像饿狼一样远远跟着，不断撕咬掉队的、虚弱的猎物，将蒙古人的行踪和虚实，源源不断地“泄露”给前方的钦察人。
“狡猾的宋人！无耻的南狗！” 在一次击退小股钦察袭扰后，铁木真望着远方隐约可见的追踪者扬起的烟尘，咬牙切齿。
他明白，自己陷入了宋人精心设计的泥潭。
宋军甚至不必亲自动手，只需要驱赶、骚扰、散播恐惧，就能让这片陌生的草原变成吞噬蒙古人的陷阱。
“大汗，这样下去不行！”
木华黎忧心忡忡，“部众疲惫，牲畜损失严重，儿郎们怨声载道。前方的钦察人越聚越多，再往西，可能会遇到更大的部落联盟。我们必须找个地方停下来，打一场漂亮的胜仗，抢到足够的补给，震慑这些草原上的土狗！”
铁木真何尝不知。
他目光阴沉地扫视着周围惶惶不安的部众和瘦骨嶙峋的牛羊。
两年的蛰伏并未恢复多少元气，这次西迁又损耗颇大。
他知道，必须尽快找到一块丰美的草场，一次决定性的胜利，才能稳住阵脚。他的目光投向了西南方向，那里是乌拉尔河下游流域，水草丰美，据说盘踞着一个较大的库曼人部落联盟。
“传令，加快速度，向西南方向，乌拉尔河！击溃那里的库曼人，夺取他们的草场和牲畜！让这些钦察土狗知道，谁才是草原真正的主人！” 铁木真下达了命令，带着孤注一掷的决绝。
然而，蒙古人动向的细微变化，并未逃过一直监视他们的眼睛。
消息通过附庸骑兵的快马，迅速传回了怛罗斯，又从怛罗斯以更快的速度，传到了撒马尔罕。
“铁木真欲攻乌拉尔河之库曼人？”
杨再兴接到情报，嘴角露出一丝冷笑，“困兽犹斗，欲求速胜以立足。此正我军介入之良机！”
他立即召见麾下大将、北镇戍区镇守使曲端。
曲端乃西军宿将，勇猛善战，且颇具谋略，曾在川陕与金军、西夏军多次交锋，经验丰富，是杨再兴倚重的方面之将。
“曲将军，铁木真疲师远来，困顿交加，今欲击乌拉尔河库曼人以自救。此乃天赐良机，令我王师扬威域外，毕其功于一役！”
杨再兴指着地图上乌拉尔河下游的位置，“本督命你，速率精骑一万，其中背嵬军三千，游奕、踏白及附庸精骑七千，携足量驮马、给养，即刻出怛罗斯，尾随蒙古之后，待其与库曼人交战，两败俱伤之际，一举击之！
务必重创铁木真本部，若有可能，擒斩此獠！若其溃散，则追亡逐北，务使不能复聚！”
“末将领命！” 曲端抱拳，眼中燃起战意。
追击残敌，于陌生草原与异族争锋，正是武人建功立业之夙愿。
“记住，” 杨再兴叮嘱道，“此去千里，深入不毛，后勤艰难。
多带向导，善用附庸，沿途可向可萨汗国借道，但需谨守纪律，不得掳掠。
此战，不为占地，只为歼敌！
打出我大宋军威，让这钦察草原诸部知晓，顺我者昌，逆我者亡！”
“末将明白！必不辱命！”
光启十八年四月，曲端率一万精骑，一人双马甚至三马，携带大量肉干、奶渣、炒面及备用箭矢，自怛罗斯誓师出发。
这支军队，可算是杨再兴麾下最精锐的机动力量，尤其是那三千背嵬军，乃岳家军核心，百战余生的老兵，无论装备、训练、士气皆是巅峰。
他们沿着蒙古人西迁的路线，快速向西推进。
这是华夏王朝的正规军，在时隔数百年后，第一次有组织、成建制地踏入欧亚草原的西端，也就是后世所称的东欧草原边缘。
展现在他们眼前的，是无边无际的草海，与蒙古高原、西域戈壁迥异的地貌，以及完全陌生的风物。
天空更加高远，草原更加辽阔，成群的野马、黄羊在远处奔驰，天鹅、大雁在湿地栖息。
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