第679章 蒙古残部北逃：钦察草原的追猎开始（1/2）

光启十七年深秋，当张浚在西域腹地为筹建“里海探索舰队”而奔走勘察、热火朝天地准备木材与工匠时，在更北方那片广袤无垠、连接着中亚与东欧的钦察草原上，一场影响深远的大追猎，已然拉开了序幕。

自怛罗斯河畔惨败、被迫放弃富饶的费尔干纳盆地，收缩回七河地区后，铁木真及其蒙古核心部众，度过了两年多极为艰难而隐忍的时光。

宋军并未趁势大举北进，似乎满足于巩固河中、吐火罗，并沿锡尔河、楚河一线构筑防线。

这给了铁木真宝贵的喘息之机，却也带来了更深的危机感。

“宋人如同狡猾的猎人，并不急于追逐受伤的猛兽，而是先巩固自己的营地，磨利刀箭，等待野兽在寒冷和饥饿中耗尽力气。”

在也儿的石河（额尔齐斯河）上游一处隐蔽的冬季营地，铁木真对环绕着他的弟弟们和仅存的几位核心将领说道。

营帐内炭火熊熊，却驱不散众人心头的寒意。

他们的部众比两年前更加稀少，许多在怛罗斯和随后的撤退中损失的精锐难以补充，附庸部落也因接连失败和失去富庶的草场而离心离德。

来自东方的贸易路线被宋军牢牢把控，来自南方的商路也因宋军控制而时断时续，盐、铁、茶叶、布匹等必需品极度匮乏，牲畜也因草场缩减和恶劣气候而大量损失。

“我们不能在这里等死，也不能坐视宋人一天天变得更强。”

铁木真的目光扫过众人，疲惫但依旧锐利如鹰，“南方是宋人的铜墙铁壁，不可再碰。东边，乃蛮、克烈的残余仍在挣扎，但也被宋军挤压得厉害，且地贫人稀。西方……”

他顿了顿，手指向西边，仿佛要穿透营帐的毡壁，看向那未知的远方，“钦察人的草原，水草丰美，部落众多，但如同一盘散沙。我们曾与他们交过手，他们的马快，人悍，但各部互不统属，甚至彼此攻伐。”

“大汗的意思是……向西？”木华黎眼中闪过一丝光芒。

“没错，向西！”

铁木真斩钉截铁，“离开宋人火器的锋芒，去西方！那里有广阔的草场，无数的牛羊，骁勇但分散的部落。

去那里，像狼群冲入羊圈！征服他们，吞并他们，用他们的血与肉，重新强壮我们的筋骨！

等我们足够强大，再回来，向宋人，向那些拥有雷霆的南人，讨还血债！”

这个计划大胆而冒险。

钦察草原幅员辽阔，部落众多，语言习俗与蒙古人有异，且环境陌生。

长途迁徙，带着疲惫的部众和所剩不多的牲畜，穿越陌生的土地，去挑战未知的敌人，风险极高。

但留下来，在宋军的军事压力和经济封锁下慢慢衰亡，同样是一条死路。

“追随大汗！长生天保佑蒙古人！”

短暂的沉默后，博尔术首先低吼。

其他人也纷纷表态，绝境之中，唯有向死求生。

两年多的蛰伏，并未磨灭他们的凶性与骄傲，反而在屈辱和困顿中积累了更深的怨恨与渴望。

光启十七年秋末，当第一场雪降临七河草原时，铁木真率领着麾下仅存的、也是最核心的约三万帐部众，赶着瘦弱的牛羊，开始了悲壮而决绝的西迁，以及部落民众总计15万人。

他们焚烧了带不走的破旧营帐，告别了这片曾经带来希望、最终却留下惨痛记忆的土地，向着遥远的钦察草原，向着未知的命运，迤逦而行。

然而，铁木真低估了宋军情报系统的效率，也低估了杨再兴对其动向的关注。

尽管蒙古人行动隐秘，选择了人迹罕至的路线，但如此大规模的部族迁徙，不可能完全瞒过所有人的眼睛。

散布在边境的宋军斥候、被收买的草原部落眼线、乃至往来的商队，都将“蒙古大部异动，疑似西迁”的消息，层层传递回了撒马尔罕。

“西迁？钦察草原？”

杨再兴接到密报，立刻召集幕僚和将领，在康居都督府的地图前研判。

“铁木真此人，绝不甘心久居人下，更不会坐以待毙。他这是要效仿匈奴、柔然、突厥故事，远走他乡，以图再起！”

“都督，是否要立刻发兵追击？趁其远徙，立足未稳，一举歼灭之！”有将领请战。

杨再兴沉吟片刻，摇了摇头：“穷寇勿追，归师勿遏。铁木真虽败，其核心犹在，困兽犹斗。我大军若深入陌生草原追击，补给漫长，易遭伏击。且钦察草原非我疆土，贸然越境，易生事端。”

但他话锋一转，眼中精光闪烁：“然，放虎归山，后患无穷。铁木真若在钦察草原站稳脚跟，兼并诸部，其势复张，必成我西方大患。纵不直接来攻，亦可能截断我与西方诸国可能之联系。”

他想到了正在筹建的里海舰队，未来若要与里海对岸交往，一个统一而敌对的草原势力盘踞在北岸，绝非好事。

“那……都督之意是？”

“驱虎吞狼，坐收渔利。”

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