第643章 扎根西域（2/2）

我主担忧，鞑虏凶残，若其大举来犯，恐祸及丝路商旅，乃至我高昌疆土。

不知……天兵对此有何方略？我主愿效犬马之劳，共击此獠！”

杨再兴心中雪亮，高昌人这是既怕蒙古，也怕宋军坐大，更想借宋军之手铲除威胁，自己好坐收渔利。

他不动声色，端起粗糙的陶碗喝了口水，缓缓道：“大都督放心。蒙古残部，跳梁小丑，苟延残喘而已。我朝岳元帅统率大军，不日即至。此番西征，正是为剿灭此等祸乱西域、荼毒生灵的暴虐之徒，还丝路以太平，复汉唐之疆土。”

他放下陶碗，目光锐利地看向斡尔朵：“至于高昌国……陛下有旨，凡心向王化、恭顺朝廷者，皆我大宋藩属，自当庇护。贵国若能谨守臣节，助我大军粮草向导，严守边界，则蒙古之患，自有我大宋天兵一力担之，绝不使其祸延高昌寸土。”

这番话软中带硬，既给了承诺，也划出了红线——老实当藩属，帮忙，宋军就帮你扛着蒙古；若有二心，那就难说了。

斡尔朵何等精明，立刻听出了弦外之音，连忙起身抚胸道：“将军放心！我高昌向来仰慕中华，愿永为藩属，谨守臣节。粮草向导，敝国自当竭力供应。只是……”

他犹豫了一下，“那蒙古骑兵来去如风，极是难缠。不知天兵需我高昌如何配合？”

“简单。”

杨再兴也站起身，走到墙上挂着的粗略西域地图前，“请大都督转告阿斯兰汗，其一，严守高昌北境，特别是通往伊犁河谷的通道，勿使蒙古残部流窜入贵国境内，或从贵国获取补给。

其二，征集熟悉天山南北道路、水草的向导，尤其要熟知伊犁河谷、阿拉山口、别失八里一带地形者，供我军驱使。

其三，若有蒙古部族动向消息，无论巨细，速报我军知晓。”

他转身，盯着斡尔朵：“若能做到这三点，便是大功一件。待剿灭蒙古，恢复安西，本帅自当奏明朝廷，为阿斯兰汗请功封赏。丝绸、茶叶、瓷器，乃至驻军保护，皆不在话下。”

斡尔朵眼睛一亮。

丝绸、茶叶、瓷器是西域最紧俏的货物，而“驻军保护”更意味着安全。

他深深一礼：“将军之言，斡尔朵谨记，定当一字不差禀报我主！高昌愿为天兵前驱，效犬马之劳！”

送走高昌使团，杨再兴站在望楼上，看着满载礼物的车队和护卫骑兵迤逦西去，消失在绿洲边缘。

“元帅，高昌人可信么？”石磊在一旁问道。

“墙头草而已。”

杨再兴淡淡道，“畏威而不怀德。如今我军势大，他们自然顺从。但也不能全然不信，至少，粮草、向导、情报，目前对我们有用。稳住他们，侧翼便少了许多麻烦。”

他顿了顿，语气转冷：“不过，真正的依靠，永远是我们自己手里的刀把子。传令全军，加紧备战。高昌人带来的消息不会空穴来风，蒙古人，恐怕快要动了。”

“告诉儿郎们，”杨再兴的声音在晚风中传开，带着铁与血的味道，“这哈密，就是我们西征的第一块踏脚石。把它给我守牢了，建实了。很快，这里就不只是‘前进基地’……”

他望向西边那逐渐被暮色笼罩的巍峨天山。

“……这里，将是我大宋王师，横扫西域的出发阵地！”

夕阳的余晖，将哈密新城染成一片金黄。

城墙的轮廓，营房的屋顶，飘扬的旌旗，以及城外新垦田地里那一片片稚嫩的绿色，都笼罩在这片金光之中。

叮当的劳作声、操练的号子声、牲畜的嘶鸣声，混合成一种充满希望的喧闹。

西域的第一个前进基地，已然扎根。

而一场更大规模的风暴，正在遥远的天山以北，悄然酝酿。