第643章 扎根西域（1/2）

这一日，杨再兴在雷横和石磊的陪同下，巡视刚刚初步完工的南城墙。城墙高两丈五，顶部宽一丈二，可并行两人。

外侧女墙、射孔、藏兵洞一应俱全。每隔五十步一座马面突出墙体。

城墙由夯土筑芯，外层砌以烧制的青砖和就地取材的碎石，关键部位用了少量水泥加固，坚固异常。

“杨帅请看，”雷横指着城墙内侧几处新开的、有阶梯通往墙下的门洞，“按新式城防规制，墙内设有运兵甬道，一旦某段城墙告急，援兵可自墙内通道快速抵达，无需暴露在敌军箭石之下。墙下还有‘藏兵洞’和‘火药窖’，存放守城器械和火器。”

杨再兴点头，走到一处棱堡上。这座半圆形突出墙体的堡垒内部空间较大，预设安装三张床弩和一座小型投石机，墙壁上开有上下三排射击孔，可覆盖前方及两侧近二百步的范围。

“此处，预留了神机弩的基座。”

雷横指着地面几个带凹槽的石质基座，“神机弩射程远，威力大，但沉重，需固定发射。还有这里，”

他指着墙壁上几个预留的、内宽外窄的方形孔洞，“是给未来可能配属的‘火炮’留的射击口，墙体特别加厚了。”

“火炮……”杨再兴眼中闪过一丝热切。他虽未亲眼见过那被官家和军中元老们称为“战争之神”的利器，但听闻过其开山裂石的威力。若真有此物镇守关隘，何愁敌军不破？

“报——”

一名传令兵快步跑上城墙，单膝跪地，“启禀杨帅，西面三十里外，出现大队人马，打着高昌回鹘旗号，约千余骑，护送着数十辆大车，自称是阿斯兰汗所遣使团，携带贡品，前来正式觐见！”

杨再兴与雷横、石磊对视一眼。高昌人这时候大张旗鼓地派使团前来，恐怕不只是送礼那么简单。

“来得好快。”石磊低声道。

“怕是听到风声，坐不住了。”雷横冷笑。

杨再兴略一沉吟，道：“开南门，以礼相迎。命前军一旅，出营五里列阵，以示军威，亦防不测。雷横，你负责营地警戒，尤其注意北、西两面。石磊，带你的人，盯紧使团内外的动静。”

“得令！”

一个时辰后，哈密基地新筑的、包着铁皮的厚重南门缓缓打开。

吊桥放下，越过护城河。门外，千余名高昌回鹘骑兵勒马列队，衣甲鲜明，但比起不远处肃然而立、鸦雀无声的宋军前军第一旅两千余名将士，在队列严整、杀气凝练上，明显逊色不止一筹。

回鹘骑兵阵中，数十辆满载货物的大车格外显眼。

使团为首一人，年约四旬，高鼻深目，头戴绣金卷檐高帽，身着锦袍，正是高昌回鹘阿斯兰汗的亲弟弟，大都督斡尔朵。

他望着眼前这座在短短数月内拔地而起的、城墙高耸、旗帜如林、秩序井然的庞大营地，眼中难以掩饰地震惊与忌惮。

尤其是看到宋军士兵那整齐划一的玄色甲胄、寒光闪闪的兵刃，以及那沉默中透出的凛然气势，让他不由自主地挺直了腰背，收敛了身为“大国使者”的些许傲气。

“高昌回鹘国使，大都督斡尔朵，奉我主阿斯兰汗之命，特来拜会大宋西征先锋杨将军，敬献薄礼，恭祝天兵莅临！”

斡尔朵在马上抚胸行礼，声音洪亮，用的是带着浓重口音的汉话。

杨再兴在雷横、石磊等将领簇拥下，立于营门之下，按刀还礼，声如洪钟：“大宋龙卫四厢都指挥使、西征先锋杨再兴，恭迎高昌国使。请入营叙话！”

简单的迎接仪式后，使团主要成员被引入刚刚建好的、尚带着土木气息的都部署司正堂。大车货物被引至指定货栈清点交割。

正堂内，斡尔朵献上了礼单：骏马三百匹，牛羊各千头，西域美玉、宝石十箱，地毯毛毯百张，以及葡萄干、哈密瓜等特产无数。礼单是丰厚的，显示出高昌的诚意。

双方分宾主落座，寒暄过后，斡尔朵很快切入正题：“杨将军，贵国天兵神速，建此雄基，威震西域，敝国上下，无不欢欣鼓舞。只是……”

他顿了顿，面露忧色，“近日传闻，那蒙古残部，在纳尔黑的纠合下，于阿尔泰山南麓聚集，声势颇大，恐有东犯之意。

其游骑已出没于天山以北，巴里坤湖附近，想必将军亦有耳闻。

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