第205章 锦衣卫（2/2）

她记下了“李员外”“八妾”“三百顷”“炭敬五千两”几个词，心里有了底。这些人表面光鲜，背地里捞得比土匪还狠。她端着空托盘退回后厨，趁没人注意，从灶台底下摸出个小布包。

傍晚收摊后，她在阁间打开布包，里面三样东西：半张盖官印的运银单据，墨迹未干，日期是上月十五；一枚私印泥模，刻着个“李”字，边角有磨损，像是常被人按；还有一张名录残页，列着六名新贵与地方豪强的联姻关系，其中三人已通过嫁女换取盐引特许。

她把纸页压在茶盏下，低声说：“这才刚开始，你们就漏了这么多缝，真不怕风大掀了屋顶？”

窗外，夕阳落在屋脊上，把瓦片染成橘红色。街上行人渐少，几个锦衣卫巡逻经过，靴底踩在青石板上发出闷响。她盯着那队人影，忽然注意到领头那人腰间挂着的腰牌——编号“丙七”，正是墨书今早提过的那个位置。

她把东西重新包好，藏进袖袋，顺手摸了摸腰间的九节鞭。鞭柄凉，但她掌心有点出汗。

这局算是支起来了。墨书在明处混进锦衣卫，她在暗处守据点，一个唱红脸一个装茶娘，配合得天衣无缝。那些新贵还在朝堂上扯皮“女子干政”，殊不知自己的破事已经被扒出一大摞。

她起身走到窗边，望着不远处的皇城方向。宫墙高耸，飞檐翘角，阳光照在琉璃瓦上反着光。再过两天就是例行朝议，她敢打赌，那帮人肯定要联合上奏，说什么“南疆玉矿利国利民，不宜轻动”。

她冷笑一声，心想：等你们把奏本递上去，我连你们祖坟有几个碑都查清楚了。

正想着，楼下传来脚步声，轻而稳，是熟人节奏。她立刻转身，手搭上九节鞭，眼睛盯着楼梯口。

墨书上来时脸上带笑，折扇一收：“姐姐，好消息。”

“说。”

“户部账房有个小吏，昨晚喝多了，说自己经手的三笔军粮拨款全是空账，钱根本没出库。我给了他五两银子，他今早就把账册副本塞我怀里了。”墨书从袖中抽出一叠纸，递过去，“还有，北衙仓廪的管事是你的人吧？他让我告诉你：库里存的米，一半是发霉的，一半是沙子。”

许嘉竹快速翻了翻，眉头越皱越紧：“这么明目张胆？”

“可不是。”墨书嗑了颗瓜子，吐壳，“他们以为天下太平，没人敢查。可他们忘了，咱们七宫的人，专治各种不服。”

她把资料重新收好，低声道：“继续盯，尤其是他们私下碰头的地方。别硬闯，用锦衣卫的身份混进去听。”

“明白。”墨书点头，“我已经安排人在东市茶馆订了雅间，他们常去那儿密谈，说是‘商议新政’，其实就是分赃。”

许嘉竹嗯了一声，目光落在窗外。街角有个卖糖葫芦的老汉，推着车慢悠悠走着，吆喝声断断续续。她忽然想起什么，问：“你腰牌是真的还是伪造的？”

“真的。”墨书眨眨眼，“三日前我就正式入职了，归南衙管辖，直属上司是个贪杯的老头，我已经请他喝过两次花酒，现在见我都喊‘贤侄’。”

她点点头，没再说话。

屋里安静下来。茶香袅袅，窗外夕阳彻底沉下去，天边只剩一道紫红的边。远处传来关城门的钟声，一声接一声，悠长沉重。

许嘉竹站在窗前，手指无意识摩挲着九节鞭的环扣。她知道，这场戏才刚开场。那些人还在等着看她出丑，等着她因为年少、因为女子身份被轰下朝堂。可他们不知道，有人已经在他们脚下埋好了火药，只等她一声令下。

她转身拿起茶壶，给自己倒了杯冷茶，一口喝尽。

门外，墨书已经走了，只留下一串渐远的脚步声。她走到桌前，把那张名录残页摊开，用茶盏压住一角。风吹进来，纸页微微颤动，像是在呼吸。