第151章 泉头烽火（2/2）
当国民党军先头部队完全进入车站北面那片毫无遮蔽的开阔地时，老虎山正面和侧翼的轻重机枪突然同时怒吼！交叉的火网瞬间将开阔地笼罩。冲在最前面的步兵像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一片。一辆坦克的履带被打断，歪在原地动弹不得。
后方的国民党军炮兵立刻反应，炮弹呼啸着砸向老虎山暴露的火力点。但八路军机枪手打完一个弹板就迅速转移，炮击效果有限。
与此同时，李铁柱按照计划，带着一营且战且退，顺着山沟往北撤。攻击李家窝棚的国民党军追了一截，遭遇预设的雷区和小股掩护部队阻击，加上侧翼老虎山的威胁，不敢深追，也开始后撤。
第一次攻防，双方都试探出了对方的斤两。八路军以灵活和地形抵消了部分火力劣势，国民党军则展示了强大的火力和战场控制能力。
下午，战斗进入更残酷的消耗阶段。国民党军改变了战术，不再急于冲锋，而是用推土机和步兵工兵，在强大火力掩护下，一点点向前挖掘交通壕和野战工事，像章鱼的触手，缓慢但坚定地伸向八路军阵地。飞机也来了一次，两架P-51野马式呼啸而过，扫射了老虎山主峰，虽然造成的实际损失不大，但心理威慑很强。
“不能让他这么轻松地修过来。”陈锐看着对面像土拨鼠一样作业的敌军，“迫击炮，间断性射击，干扰他们作业。狙击手，重点照顾他们的军官和工兵。”
冷枪冷炮的战斗持续到傍晚。八路军的神枪手给敌军造成了不小的麻烦，至少击毙了三名军官和多名工兵，迫击炮也打坏了对方一台推土机。但对方兵力雄厚，作业仍在继续，最近的壕沟已经挖到距离老虎山前沿不足四百米。
夜幕降临，气温骤降。双方阵地都点起了篝火，但谁也不敢放松警惕。
“团长，沈弘文问，今晚‘土坦克’要不要动？”参谋低声请示。
陈锐望着窗外沉沉的夜色和远处敌军阵地隐约的火光，沉吟片刻。“动。但不是正面冲。让他把‘土坦克’开到二道梁子那边，那边有条干河沟能通到敌人侧后。不要接战，绕一圈，开几枪，弄出动静就往回跑。目的是让他们以为我们预备队从那边上来，牵制他们的兵力部署。”
“明白。”
深夜，二道梁子方向果然传来了枪声和爆炸声（沈弘文把剩下的“听响器”也用上了），还有那台“土坦克”柴油引擎特有的突突声。国民党军阵地一阵骚动，探照灯扫来扫去，迫击炮朝可疑方向乱轰了一阵。
这一夜，双方都没睡好。
第三天清晨，霜浓如雪。陈锐接到东北民主联军前指的电报：兄弟部队已初步完成在四平西南的集结部署，你部迟滞任务基本达成。命你部于今日黄昏后，交替掩护撤出阵地，向郭家店以北地区转移。务必保持建制完整，避免与敌纠缠。
撤退，从来比进攻更难，尤其是在敌人眼皮底下。
陈锐立刻召集营以上干部，部署撤退方案。伤员的转移、重要装备的携带、殿后部队的组成、撤退路线的选择、可能遭遇的追击……每一项都需要精确计算。
黄昏时分，雪又下了起来。小雪花纷纷扬扬，很快给血腥的战场披上了一层薄薄的白纱。
八路军阵地开始有组织地后撤。殿后的一个连在阵地上点起了比平时多一倍的篝火，人影晃动，造成主力仍在的假象。迫击炮进行了最后一次急促射，然后迅速拆卸转移。
陈锐是最后一批离开老虎山主峰的。他站在观察哨位置，用望远镜最后看了一眼泉头车站。三天激战，这座小站已经面目全非。但他知道，楚天明的指挥部，应该就设在车站某处坚固的地下室或掩体里。
仿佛心有灵犀，望远镜的视野里，车站一幢相对完好的建筑屋顶，出现了一个披着军大衣的身影。距离太远，看不清面容，但那个挺拔的姿态和举着望远镜向这边望来的动作，让陈锐几乎可以肯定，那就是楚天明。
两个老对手，隔着三千米的死亡地带和漫天风雪，遥遥相望。
几秒钟后，陈锐放下望远镜，转身，带着警卫员隐入山林。
几乎在他身影消失的同时，泉头车站方向，升起了三发红色的信号弹，在灰白的天空中划出刺眼的轨迹。那不是进攻的信号，更像是……某种致意，或者说，宣告这片战场暂时的归属。
楚天明放下望远镜，对身边的参谋淡淡道：“陈锐撤了。传令，一营前出占领当面高地，但不要远追。二营、三营，巩固现有阵地，向两翼延伸防御。炮兵，间断性向敌军撤退路线进行扰乱射击。”
“师座，不追吗？他们肯定伤亡不小……”
“追？”楚天明嘴角勾起一丝看不出情绪的弧度，“陈锐敢这么撤，后面必有安排。咱们的任务是打通道路，不是贪功冒进。告诉兄弟们，仗，有得打。”
他再次望向老虎山方向。山林寂静，只有风雪呜咽。
“陈锐用兵，更老辣了。”他低声重复了一句，不知是赞叹，还是忧虑。
风雪渐疾，很快将八路军撤退的足迹掩盖。泉头车站周围，只剩下国民党军士兵在加固工事，搬运伤员和物资。浓重的硝烟味、血腥味，慢慢被凛冽干净的雪的气息所取代。
但所有人都知道，这寂静是暂时的。向北，四平的方向，更大的战云，正在汇聚。而这两支刚刚交手、彼此都留下深刻印象的部队，很快，就会在更广阔、更残酷的战场上，再次相遇。
陈锐走在撤退队伍中，回头望了一眼南方。信号弹的红光早已熄灭。他紧了紧背上那支狙击步枪。
路还长。郭家店，也不是终点。