第141章 五载流光（1/2）

晨光熹微，穿过雕花窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。

沈清弦睁开眼时，身侧已是空的。她伸手摸了摸尚有余温的锦缎被褥，唇角不自觉地弯起——这是五年来的常态。陆璟总在她醒前起身，去院子里练一趟剑，然后轻手轻脚地回来，陪她再躺一会儿，直到她真正醒来。

果然，不过半盏茶工夫，门扉被轻轻推开。

陆璟穿着一身月白色练功服走进来，额角还带着薄汗，气息却稳得一丝不乱。他走到床边坐下，很自然地握住她的手：“吵醒你了？”

“没有，自然醒的。”沈清弦撑着坐起来，靠在他肩上，“今日休沐，怎么不多睡会儿？”

“习惯了。”陆璟侧头，在她发间落下一个轻吻，“承烨今早跟我在院子里站了一炷香的马步，这小子，倒是有点毅力。”

提起儿子，沈清弦眼中笑意更深：“他才四岁，你也太严了些。”

“四岁正好打基础。”陆璟认真道，“况且是他自己要求的。他说看见爹爹练剑，也想学。”

“那昭月呢？”沈清弦想起女儿，“这丫头昨日还缠着我说要学打算盘。”

“在母亲那儿呢。”陆璟失笑，“一大早抱着她的小算盘就去了，说要和祖母学算账。母亲高兴得不行，说咱们昭月有乃母之风。”

夫妻俩相视一笑，空气中流淌着无需言语的默契。

五年光阴，说长不长，说短不短。足够让两个初婚的少年夫妻，磨合成真正的心意相通；也足够让两个小小的生命，从襁褓中稚嫩的婴孩，长成活泼伶俐的孩童。

辰时正，花厅。

一家人用早膳时，气氛和乐融融。

镇国公陆明远如今已基本将府中内外事务交与儿子打理，自己乐得清闲，每日里不是和老友下棋品茗，就是逗弄孙辈。国公夫人林氏则一心扑在一双孙儿身上，将当年养育陆璟时没来得及倾注的耐心与温柔，悉数给了承烨和昭月。

“父亲，母亲。”陆璟替二老各盛了一碗山药粥，“昨日陛下在朝上提了江南漕运改制之事，儿子递了折子，想将清弦前些日子提的‘分段承包、以商养运’的章程细化进去。”

陆明远接过粥碗，点点头：“你如今在户部，这些事你拿主意便是。不过……”他看向沈清弦，目光里满是赞许，“清弦这个想法，确实精妙。既能让官府省心，又能调动商贾的积极性，还能保证漕粮准时足量。真不知你这脑子是怎么长的。”

沈清弦抿唇一笑：“父亲谬赞了。不过是平日里打理铺子，见得多了些。商贾逐利，却也最怕规矩不明。只要定好章程，让他们有利可图且公平竞争，他们比谁都尽心。”

“听听，”林氏笑着给昭月擦了擦嘴角，“你娘亲多厉害。”

四岁的昭月眨着大眼睛，奶声奶气道：“娘亲最厉害！昭月以后也要像娘亲一样，开好多好多铺子，赚好多好多钱，给祖母买最漂亮的花戴！”

一桌人都被她逗笑了。

承烨坐在特制的高椅上，小脸一派严肃，咽下口中的蛋羹，才开口道：“爹爹，昨日先生教的《千字文》，我已会背前一百字了。下午可以多练一刻钟剑吗？”

陆璟看着儿子与沈清弦肖似的眉眼，心中柔软：“可以。不过背熟不等于理解，下午爹爹检查，若答得好，便允你多练一刻钟。”

“是！”承烨眼睛一亮，用力点头。

沈清弦在一旁看着，心中感慨万千。

这样的早晨，这样平淡温馨的对话，在前世是她想都不敢想的奢望。那时的清晨，多半是在赵衡宿醉未归的冰冷中醒来，或是被他粗暴的推搡和辱骂惊醒。哪里会有夫君温存的问候，公婆慈爱的目光，儿女承欢膝下的笑语？

“想什么呢？”陆璟敏锐地察觉到她瞬间的失神，在桌下轻轻握了握她的手。

沈清弦回神，冲他微微一笑，摇摇头：“没什么，只是觉得……日子真好啊。”

陆璟凝视着她，从她眼底读懂了那未尽之言。五年夫妻，他早已熟知她每一个细微表情背后的含义。他知道她偶尔会想起“梦”中那不堪的前世，那已成为他们之间无需言明的秘密与默契。他什么也没说，只是将她的手握得更紧了些，指腹在她手背上轻轻摩挲，传递着无声的安抚与承诺：我在，这一切都是真的，且会一直如此。

巳时，沈清弦的书房。

早膳后，陆璟去前院书房处理公务，沈清弦则来到自己设在正院东厢的书房。这里不似陆璟书房的庄重严肃，布置得更加雅致温馨。多宝阁上摆放着精美的胭脂盒、香露瓶，还有各地分号送来的特色样品。墙上挂着几幅她自己画的工笔花鸟，书案宽大，上面整齐摞着账册、信函。

她刚坐下，贴身丫鬟春晓便领着两位女子进来。

“夫人，周掌柜和李掌柜到了。”

走在前面的周娘子，约莫三十岁，原是“玉颜斋”最早一批的女工，因心思灵巧、做事稳妥，被沈清弦一手提拔起来，如今已是京城总号的大掌柜，掌管着三家铺面和一个小型作坊。她身着靛蓝色细布衣裙，头发梳得一丝不苟，行礼时恭敬却不卑微：“给夫人请安。”

后面的李娘子年轻些，原是沈清弦慈善女堂资助的第一批孤女之一，因算术天赋极高，被破格录用，如今负责统筹京城及周边五家分号的账目稽核。她穿着鹅黄色的衫子，眼神清亮：“见过夫人。”

“不必多礼，坐吧。”沈清弦示意她们在窗下的绣墩上坐下，春晓奉上茶点后便退至门外。

“这个月的总账我看了，”沈清弦翻开手边的册子，语气温和却条理清晰，“京城这边平稳增长，很好。尤其是新推出的‘夏荷’系列面脂和花露，反响比预期还好。周掌柜，作坊的产量跟得上吗？”

周娘子立刻回道：“回夫人，跟得上。按照您之前的吩咐，我们采用了‘流水作业’，每人专攻一道工序，速度比原来快了近三成，质量也更稳定。只是‘夏荷’系列里用的珍珠粉，供货的东海商行说下个月可能要涨一成价。”

沈清弦略一沉吟：“珍珠粉我们用量大，是长期主顾。你亲自去和他们东家谈，就说是我的意思，若维持原价，我们可签订未来一年的独家采购契约，预付三成定金。若执意要涨，我们便只好另寻货源，听说岭南新开的那家海货行，品质也不错。”

周娘子心领神会：“是，奴婢明白了。软硬兼施，咱们有选择的余地，他们自然知道权衡。”

“嗯。”沈清弦点头，又看向李娘子，“外地分号呢？可有特别情况？”

李娘子翻开自己带来的账册：“回夫人，济南府和金陵的分号上月盈利均超预期。苏州分号略逊，掌柜来信说，是因为当地突然冒出两家仿制我们‘春桃’口脂的铺子，价格压得很低，抢去部分客源。”

沈清弦并不意外。树大招风，“玉颜斋”的名声和配方，被人觊觎模仿是迟早的事。“可查明那两家铺子的背景？”

“查明了，一家是本地一个乡绅开的，另一家背后……似乎是苏州织造局一位主事的亲戚。”

“织造局？”沈清弦指尖轻点桌面，“给苏州分号掌柜去信，第一，立刻推出‘夏荷’系列，并告知顾客，凡购买‘夏荷’系列满一定金额，可获赠一款特供苏州的‘水墨兰’香囊，别处没有。第二，联络与我们交好的几位官家夫人和文人雅士，办一场‘消夏品香会’，重点推我们的新品和独特的江南韵味。第三，”她顿了顿，“以我的名义，给苏州织造局指挥使夫人送一份最新的‘玉颜斋’全套礼盒，附上我问候的信函。”

周娘子和李娘子对视一眼，眼中皆是叹服。

第一条，是用新品和限量赠品刺激消费，留住老客。第二条，是提升品牌格调，从价格战转向品味战。第三条，更是高明，看似寻常礼节往来，实则是敲山震虎——让那位主事知道，“玉颜斋”的东家不是寻常商贾，是连他们顶头上司的夫人都要礼遇的国公世子夫人。若他亲戚的铺子再搞些不上台面的手段，就得掂量掂量了。

“夫人英明。”两人齐声道。

“另外，”沈清弦合上账册，语气郑重了些，“之前提的，从各分号年轻女伙计中，选拔聪慧肯学的，送到京城总号来学习半年再回去的事，章程拟好了吗？”

周娘子忙道：“拟好了。按照夫人吩咐，分初选、复试、学习、考核四步。初选由各地掌柜推荐，复试由我和李掌柜负责，学习内容除了铺面经营、产品知识、算账，还有您特意加的礼仪和基础药材辨识。考核优异者，可升任副掌柜或调入京城。”

“很好。”沈清弦露出满意的笑容，“这件事要用心办。我们‘玉颜斋’能做这么大，靠的不是我一个人，是大家。要给，也能真正改变自己的命运。这也是我们办女堂、设这个选拔机制的初衷。”

两位女掌柜听得心潮澎湃。她们自己就是这套机制的受益者，从底层一步步走到今天，拥有体面的身份、丰厚的收入和受人尊重的地位。她们比谁都明白，夫人给予的，不仅仅是一份工，更是一条通往广阔天地的路。

“夫人放心，我们一定办好！”两人语气坚定。

又商谈了几件具体事务，沈清弦便让她们回去了。看着两人离开时挺拔自信的背影，她心中充满成就感。这份事业，早已超越赚钱本身，它成了她实现自我价值、帮助更多女子的重要依托。

午时，正院偏厅。

午膳时，只有沈清弦和两个孩子。陆璟被宫里临时叫去商议事情了。

昭月叽叽喳喳地说着上午跟祖母学了什么，小嘴叭叭地算着“祖母给了三块糕，我吃了一块，还剩两块，分给哥哥一块，我还剩一块”，逻辑清晰，惹得沈清弦发笑。

承烨安静地用膳，偶尔给妹妹夹她够不到的菜，小小年纪，已有兄长风范。

“娘亲，”承烨吃完，放下筷子，认真地问，“爹爹说，下午要考我《千字文》的意思。‘天地玄黄，宇宙洪荒’是什么意思呢？”

沈清弦接过丫鬟递来的湿帕子，替儿子擦了擦手，柔声道：“这句话是说，天是青黑色的，地是黄色的，宇宙形成于混沌蒙昧的状态中。这是告诉我们，世界很大，很古老，有很多我们不知道的奥秘。烨儿要好好读书，将来才能懂得更多，看得更远。”

承烨若有所思地点点头。

昭月插嘴道：“哥哥读书，昭月算账！昭月以后要帮娘亲管好多好多铺子，把钱匣子都装满！”

沈清弦摸摸女儿的头：“好，昭月真能干。不过算账也好，管铺子也好，都要先认字读书，明白道理才行。就像盖房子，地基要打牢，对不对？”

“嗯！”昭月用力点头，“那昭下午也跟哥哥一起读书！”

看着一双儿女，沈清弦心中溢满柔情。她常常想，前世那个未能出世便随她一起惨死的孩子，是不是也以这种方式，回到了她的身边？如今儿女双全，聪慧健康，已是上天对她最大的弥补。

未时三刻，陆璟书房外的小院。

陆璟回来时，已过未时。他换下官服，穿着一身家常的雨过天青色直裰，来到小院。

承烨已经像模像样地站在树下扎马步，小脸绷得紧紧的，额上渗出细汗。沈清弦带着昭月坐在廊下，昭月面前摆着她的小算盘和一本《三字经》，正皱着眉头，小手指一个字一个字地认。

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