第123章 慈善之名（2/2）
“我铺子里还有些旧被褥，虽不新，但干净暖和，都捐了！”
雅室内，气氛彻底转变。这些在商海沉浮半生的老江湖，或许最初确有算计，但此刻，被一个年轻女子的一腔赤诚和清晰道理触动，骨子里那份久违的热血与良知，竟被唤醒了。
沈清弦深深一福：“清弦代江南灾民，谢过诸位高义！”
当日，消息便如长了翅膀般传遍京城。
“玉颜斋”东家陆沈氏捐银五万两、亲自南下赈灾的消息，成了街头巷尾最热的谈资。有人赞她“女中豪杰”，有人讥她“沽名钓誉”，更有守旧者斥她“妇人抛头露面，成何体统”。
但这些声音，在第二日早朝后，便消散了大半。
皇帝当着文武百官的面，盛赞沈清弦“急公好义，堪为典范”，并正式下旨，授予她“皇商协理赈灾特使”之职，准其调用沿途驿站，命地方官员配合。更让人震动的是，皇后娘娘派人送来一块匾额，上书四个大字——“淑德惠商”，并附言：“本宫亦捐私房钱五千两，聊表心意。”
帝后表态，风向立转。
原本观望的更多商号纷纷加入，捐献的物资钱银滚雪球般增加。甚至有一些官宦家的夫人小姐，也派人送来捐款或亲手缝制的衣物。三日内，筹集到的现银已达十五万两，粮食、药材、布匹等物资堆积如山，足足装满了六十辆大车。
出发前夜，镇国公府。
陆璟替沈清弦检查行装，事无巨细。“这是宫中最好的金疮药和解毒丸，你随身带着。这包是银票，分几个地方收好，以备不时之需。江南潮湿，多带几件干爽衣物……”他念叨着，像个操心的老父亲。
沈清弦笑着拉住他的手：“夫君，我都记下了。你且在朝中，帮我看好后方，别让那些眼红的小人使绊子。还有，照看好承烨和昭月。”
提到两个孩子，陆璟眼神柔软：“放心。他们听说娘亲要去帮受灾的小朋友，很是懂事。昭月还把她最爱的一包糖要我转交给你，说给没饭吃的小孩甜甜嘴。”
沈清弦鼻尖一酸，将脸埋进他怀里。
次日清晨，天色未明，车队已在城外汇合。六十辆大车浩浩荡荡，插着“赈灾”和“皇商协理”的旗帜。两百多人的队伍里，有禁军护卫，有府卫家丁，有自愿跟去的掌柜伙计，还有孙掌柜派来的两名老医师。
沈清弦换上一身利落的浅蓝色骑装，长发束成马尾，英气逼人。她翻身上马，回望京城巍峨的城墙，又看向身边一张张或熟悉或陌生的、充满干劲儿的脸庞。
“出发！”
车队辘辘，向南而行。
消息早已传开，沿途百姓听说这是京城来的赈灾车队，尤其是那位“女菩萨”陆夫人亲自押送，无不驻足观望，有的甚至跪在道旁磕头。沈清弦心中沉重，更觉责任重大。
水路兼程，十日后，抵达扬州地界。
灾情比想象中更严重。大水虽退，但满目疮痍。倒塌的房屋，淤积的泥浆，泡烂的庄稼，还有空气中弥漫的腐败气味和淡淡的药味。灾民们被安置在几处高地搭建的简陋窝棚里，衣衫褴褛，面有菜色，眼神麻木。
当地县令姓周，是个干瘦的中年人，眼窝深陷，显然多日未眠。他听闻京城特使到来，急匆匆赶来迎接，看到领队的竟是一位年轻女子，明显愣了一下，但看到禁军和鲜明的旗帜，还是恭敬行礼。
“下官扬州县令周文焕，恭迎特使。”
“周大人不必多礼。”沈清弦下马，直接问道，“灾民现有多少？粮食还能支撑几日？病患主要集中在何处？”
周县令见她问得专业，精神一振，忙答道：“回特使，县内登记在册的灾民现有八千四百余人，主要集中在三个安置点。朝廷的赈粮昨日刚到一批，约五百石，加上先前库存，仅能再支撑五六日。病患……唉，多为腹泻、风寒，还有伤口溃烂的，集中在东边那个临时医棚，药材奇缺。”
沈清弦边听边点头：“我带来的物资中，有粮食三千石，各类成药一百二十箱，棉衣棉被各两千件。请周大人立即派人清点接收，并组织可靠人手，今日午时前，必须在每个安置点开始施粥、发放寒衣。孙大夫，请您二位立刻去医棚帮忙。”
“是！”众人领命，迅速行动起来。
沈清弦没有去县衙休息，而是带着青黛和两名护卫，直接去了最大的安置点。眼前的景象让她心痛：破败的窝棚难挡风寒，老人孩子蜷缩在草堆里，眼神空洞。施粥的棚子前排着长长的队伍，每人只能领到一小碗稀薄的米汤。
“夫人，这……”青黛不忍再看。
沈清弦沉声道：“把我们带来的粮食，先拿出一半，今天这顿粥，要稠得能立住筷子。再去调一百口大锅来，同时煮，不能让人等。另外，寒衣先发给老人和孩子。”
命令传下，当一袋袋雪白的大米倒进大锅，当厚厚的棉衣送到瑟瑟发抖的老人手中时，整个安置点仿佛活了过来。麻木的眼神里重新燃起希望的光，低低的啜泣声和感激的“谢谢”此起彼伏。
“是白米……真的是白米！”
“娘，这件衣服好暖和……”
“菩萨……活菩萨啊……”
沈清弦走到一个正给怀中婴儿喂米汤的年轻妇人面前。那妇人瘦得脱形，婴儿的哭声也微弱。沈清弦蹲下身，从随身小包里拿出昭月给的那包糖，拈出一小块，在温水里化开，轻轻滴进婴儿口中。
甜味让婴儿停止了啼哭，咂了咂嘴。年轻妇人抬头，泪流满面，就要磕头。沈清弦扶住她：“好好活着，把孩子带大。”
她站起身，环顾四周，提高声音道：“乡亲们！朝廷没有忘记大家！皇上、皇后娘娘都惦记着大家！这些粮食、衣物、药材，是京城许许多多好心人一起捐出来的！大家要有信心，难关一定会过去！朝廷正在组织重修堤坝，重建家园！有病的，去医棚，药管够！没饭的，来这里，饭管饱！只要人还在，希望就在！”
她的声音清亮，带着一种安定人心的力量。人群渐渐安静下来，望着这个衣着朴素却气度不凡的年轻女子，眼中重新有了神采。
接下来的日子，沈清弦像一枚钉子，扎在了灾区。她每日奔波于各个安置点，查看粥棚的米粮是否充足，药材分发是否及时，衣物是否到位。她亲自查账，要求每一笔支出都必须有三人签字，每日账目公开张贴。她甚至挽起袖子，跟着大夫学习处理简单的伤口，为病患喂药。
她的务实、公正和忘我，很快赢得了灾民和当地官员的由衷敬重。连最初有些怀疑她能力的周县令，也心悦诚服，事事与她商量。
七日后，当第二批从京城运来的物资抵达时，灾情已基本稳定。没有发生大规模的疫病，也没有饿死冻死一人。更难得的是，在沈清弦的建议和资助下，以工代赈开始了——身体强壮的灾民参与清理淤泥、整修道路、搭建更稳固的临时房屋，按劳领取工钱或粮食。这不仅让他们有了尊严，也为重建奠定了基础。
离开扬州那日，秋阳高照。许多灾民自发聚集在城外，跪送车队。他们拿不出什么像样的东西，只有自家存下的几个鸡蛋，一把新摘的野菜，一双粗糙但结实的草鞋……非要塞给沈清弦和同行的伙计们。
周县令红着眼眶，深深一揖：“下官替扬州数万百姓，谢过夫人活命之恩！夫人此番作为，下官必如实上奏朝廷！”
沈清弦扶起他：“周大人坚守岗位，与民同苦，更值得敬佩。清弦只是做了该做之事。望大人此后，能不忘初心，真正成为百姓的父母官。”
“下官谨记！”
马车缓缓启动，沈清弦回头望去，阳光下，那些曾经绝望的脸上，已有了笑容和生气。她知道，自己带来的不仅是物资，更是希望。
一个月后，沈清弦风尘仆仆回到京城。
她的事迹早已传回。这一次，再无人讥讽质疑。皇帝在朝会上再次褒奖，称她“有古之义商风范”。皇后更是在宫中召见她，拉着她的手说了许久的话，赞她“为天下女子做了表率”。
“玉颜斋”的名声达到了前所未有的高度。不仅仅是因为皇后赐匾，更因为百姓的口碑。人们提起“陆夫人”，不再是“那个会赚钱的侯府千金”，而是“那个心善能干的女菩萨”。她的生意，反而因此更加兴隆，因为人们相信，买她家的东西，也是间接行善。
深秋夜，镇国公府暖阁内。
陆璟为沈清弦揉着因长途跋涉而酸疼的肩膀，听她轻声讲述一路见闻。烛光摇曳，映着她略显清减却目光粲然的脸庞。
“累吗？”他问。
“累。”沈清弦靠在他肩上，闭着眼，“但值得。夫君，你知道吗？当我把糖水喂给那个婴儿时，当那些百姓喊着‘有希望了’时，我觉得，重生这一世，所有的努力，所有的改变，都有了比个人幸福更深远的意义。”
陆璟拥紧她，下巴轻蹭她的发顶：“我的弦儿，总是让我惊喜，让我骄傲。”
窗外，明月高悬，清辉万里。屋内，温暖宁静，岁月安好。
沈清弦想，这就是圆满——不仅是小家的甜蜜，更是有能力、有心力去照亮更多人，去让这世间，因自己的存在而好上那么一点点。
而这“慈善之名”，终将如种子落入沃土，在她未来的人生里，开出更绚烂的花，结出更丰硕的果。