弟八卷致仕奇谭（2/2）

致仕后的日子更荒唐。每月初五，县衙准时送来三十块大洋的养老银，钱串上还拴着当年的脐带。有次他嫌少，银锭突然变成骷髅头，嘴里咬着张黄纸：欲壑难填者，当如此颅。

清明祭祖时更吓人。祠堂供桌上摆着个穿官服的稻草人，心口位置贴着地契——正是母亲当年典当良心的凭证。蜡烛一照，影子竟是跪着的，膝盖下压着本《赋役全书》。

这年冬至，新任知县到访。轿帘一掀，滚出个穿红肚兜的婴孩，脖子上挂着天官赐福的金锁。牛德福刚要行礼，婴孩突然开口：年兄别来无恙？声音苍老得像百岁朽木。

后来全县都传遍了。说牛大人致仕后专养，把毕生贪墨的银子炼成奶水。每逢初一十五，县衙六房书吏都来讨升迁乳，喝下去就能在梦里加官晋爵。

惊蛰那日暴雨，牛德福的房梁上长出蘑菇，个个顶着乌纱帽。他摘下来炒了下酒，当夜梦见自己变成档案柜里的蠹鱼，正啃食某份写着清正廉明的考语。醒来发现枕边真有鱼鳞，上面刻着：食禄者，终为禄所食。

立夏清晨，县衙送来最后份文书。牛德福拆开一看，是张空白地契，印泥还湿着。他忽然想起母亲临终的话：儿啊，良心当死了还能赎...话音未落，地契上的朱砂突然蠕动起来，变成无数小脚丫，排着队往他鼻孔里钻。

当天夜里，更夫看见致仕的牛大人赤脚在街上跑，官服补子上的鹌鹑正在啄食他的眼珠。身后跟着串穿红肚兜的婴孩，齐声唱着：一岁为官十岁朽，廿二致仕啃棺木...

第二天，人们在县衙照壁前发现具古怪的尸体。说它是老人吧，牙龈上还粘着奶渍；说它是孩童吧，脚底板长满老茧。最奇的是胸腔空空如也，肋骨上刻着蝇头小楷：此处原装良心三斤八两，光绪廿年典与德盛行，当期百年。

新知县来验尸时，突然狂风大作。卷起的档案纸页中，无数个牛德福正在不同年纪向官轿磕头。有个三岁模样的突然转头一笑，嘴里啪嗒啪嗒掉出铜钱——正是当年蝗虫变的那些。

丧事办得潦草。棺材入土时，坟头突然冒出棵枣树，结的果子全是官印形状。路过百姓争相采摘，咬开却发现满嘴朱砂。后来有人发现，每颗枣核上都天然长着吃拿卡要四个字。

三年后大旱，饥民刨开坟茔找陪葬品，却挖出口沸腾的油锅。锅里煎着张完整的人皮，展开竟是蒲县全境地图，每处田亩都标着典当良心的价码。有个胆大的用树枝去挑，人皮突然卷住他手腕，烫出德盛行三个字的烙印。

如今蒲县还有怪谈。说每逢阴雨天，县衙档案房的蠹虫就会排成队伍，叼着碎纸片往城外坟地爬。拼起来看，竟是份永远写不完的履历表，最新一行墨迹未干：

牛德福，未出生即授从九品，享寿二百又二十二岁，现于十八层地狱任代理小鬼。