第80章 扬州烟雨（2/2）
“王卿，你……你还活着？”清辞的声音有些发颤。
“臣侥幸未死。”王明礼苦笑，“那日官船被凿沉，臣水性尚可，抓住一块木板漂了半夜，被渔民救起。但救臣的人说，有人在追杀臣，让臣躲起来。臣不敢露面，一路乞讨来扬州，听说陛下南巡，才冒险来见。”
“追杀你的是谁？”
“臣不知道。但臣在沉船前，发现了一件事。”王明礼从怀中掏出一个油纸包，层层打开，里面是一本薄薄的册子，“这是臣在户部档案库找到的，记录了一些……不该存在的账目。”
清辞接过册子。纸页泛黄，是二十年前的旧账。记录的是盐税拨往北境军饷的明细，但数额与兵部存档的对不上，每年至少差五十万两。
而经手人签名处，赫然写着：苏文远。
苏文远。苏太后的弟弟，先帝朝的户部尚书，苏党的核心人物。他在苏家倒台前就病逝了，死无对证。
“这笔钱去了哪里？”清辞问。
“臣顺着线索查，发现这些钱通过几层周转，最终流入了一个叫‘济世堂’的善堂。济世堂表面是施粥赠药，实则……是前朝余孽‘复国会’的幌子。”
复国会。这三个字像惊雷，在清辞耳边炸响。
二十年前，苏文远挪用军饷资助复国会？为什么？苏家是后族，与皇室休戚与共，为什么要帮前朝余孽？
除非……
清辞想起苏太后临终前的眼神，想起她说的“对不起”。如果苏太后早知道这些，如果苏家与复国会有牵连，那她这个皇帝的身世……
“王卿，这件事你还告诉过谁？”清辞强迫自己冷静下来。
“没有。臣发现后，立刻封存了档案，谁也没说。本想等陛下南巡时面奏，谁知……”王明礼咳嗽起来，嘴角渗出血丝。
姜司药连忙上前诊治，脸色一变：“他中毒了！”
“什么毒？”
“慢性毒，至少服了半个月。”姜司药扒开王明礼的眼皮，“瞳孔涣散，肝脾受损，是‘蚀骨散’。”
王明礼苦笑：“难怪……这段时间总觉得乏力……看来那些人，早就在臣饮食里下了毒……”
清辞握紧拳头：“姜姨，能救吗？”
“臣尽力。”
王明礼被抬下去救治。清辞站在偏厅，望着窗外的雨，只觉得浑身发冷。
二十年前的旧账，苏家的秘密，复国会的身影……这一切像一张巨大的网，而她现在才看清网的轮廓。
“陛下，”晚棠轻声道，“如果王侍郎说的是真的，那苏太后她……”
“先别下结论。”清辞打断她，“二十年前的事，活着的知情者不多了。玄镜大师是一个，姜姨或许也知道些什么。”
她转身：“去请姜姨来。”
姜司药安置好王明礼，匆匆赶来。听了清辞的转述，她沉默了很久。
“姜姨，你知道什么，都告诉朕。”清辞看着她，“朕已经知道了自己的身世，没什么不能承受的了。”
姜司药叹了口气，缓缓开口：“二十年前，苏文远确实与复国会有往来。但不是资助，是交易。”
“交易？”
“苏文远有一子，天生痴傻。他听信江湖术士的话，说要用前朝皇族的血脉为引，炼制‘启智丹’，才能治好儿子。而前朝皇族凋零，唯一在世的血脉，就是……”姜司药看向清辞，“就是您的母亲，沈婉蓉。”
清辞脑中嗡的一声。
“所以苏文远资助复国会，条件是换取您母亲的下落？”晚棠问。
“不止。”姜司药声音艰涩，“复国会想要复国，需要钱财和人脉。苏文远提供军饷，他们提供……前朝的藏宝图。”
“藏宝图？”清辞想起玉镯里的地图碎片。
“据说前朝末帝败退前，将国库珍宝藏在某处，绘制成七份地图，分给七个心腹。其中一份，就在您母亲的遗物里。”
一切都连起来了。
苏文远为救儿子，与复国会交易。他挪用军饷，复国会提供沈婉蓉的下落和前朝藏宝图。而沈婉蓉为了保护女儿，或许也是为了保护某个秘密，选择了沉默，最终被灭口。
“那苏太后知道吗？”清辞问。
“应该知道一部分。”姜司药道，“但她别无选择。苏家需要那个孩子延续血脉，皇室需要子嗣稳定朝局。所以……才有了偷梁换柱之计。”
沉默笼罩了房间。
雨声淅沥，烛火摇曳。
良久，清辞才开口：“所以朕的存在，从一开始就是个交易。苏家要一个健康的孩子，皇室要一个继承人，复国会要复国的资本。而朕的母亲……只是筹码。”
“陛下……”晚棠想说什么，却不知如何开口。
清辞笑了，那笑容凄凉而讽刺：“真是精彩。朕还以为自己是天命所归，原来是各方势力博弈的结果。”
她起身，走到窗边，推开窗户。夜风裹着雨丝吹进来，冰冷刺骨。
“姜姨，王侍郎中的‘蚀骨散’，你能配出解药吗？”
“能，但需要一味药引——天山雪莲。江南没有，最快也要从北境运来，至少半个月。”
“那就运。”清辞的声音斩钉截铁，“王侍郎不能死，他是重要的人证。晚棠，你立刻传信北境，让镇国公派人送雪莲来，八百里加急。”
“是。”
“还有，”清辞转身，眼中重新燃起火焰，“既然他们都想要藏宝图，那朕就给他们一个机会。放出消息，说朕要在扬州公开拍卖前朝藏宝图碎片，价高者得。”
晚棠和姜司药都愣住了。
“陛下，这是引火烧身啊！”
“火已经烧到朕身上了。”清辞平静地说，“不如把火烧旺些，看看到底有多少牛鬼蛇神会跳出来。”
她望向远处的扬州城，万家灯火在雨中朦胧如星。
“这场戏，该收网了。”
当夜，一道密旨从行宫发出，送往京城：
“江南盐税案牵连甚广，涉及二十年前旧事。朕欲设局引蛇出洞，需容华长公主配合，在京散布藏宝图拍卖之消息。切记，真图勿露，假图需真。”
信鸽振翅北飞，消失在雨夜中。
而扬州城的某个深宅大院里，一个独眼中年人正听着手下的汇报。
“三爷，行宫那边传来消息，女帝要拍卖藏宝图。”
独眼龙——染坊的“三爷”——把玩着手中的铁胆，冷笑：“小丫头片子，想钓鱼？那就看看，谁是鱼，谁是饵。”
他身后，阴影里走出一个人，僧袍芒鞋，手持念珠。
正是本该在灵隐寺闭关的玄镜大师。
“阿弥陀佛。”玄镜大师垂眸，“此局凶险，施主三思。”
“大师怕了？”独眼龙斜眼看他。
“老衲只是不想再造杀孽。”玄镜大师抬头，眼中闪过一丝复杂，“那孩子……毕竟是她的女儿。”
“那又如何？”独眼龙站起身，“成大事者，不拘小节。大师若心软，当初就不该把玉镯的秘密告诉苏太后。”
玄镜大师沉默。
窗外，雨越下越大。
扬州烟雨，笼罩着重重杀机。