第68章 后宫暗流（1/2）

刺杀事件后的第三天，宫中气氛依旧压抑。

乾清宫还在修缮，清辞暂时搬到了养心殿居住。这里比乾清宫小，但更隐蔽，四周都是高墙，只有前后两个门，易于防守。殿内日夜有影卫值守，晚棠更是寸步不离。

朝堂上，清辞没有隐瞒刺杀之事，但也没有大肆渲染。她只是平静地宣布：东瀛使团意图行刺，已被镇压，余党正在追捕。至于藤原秀明逃脱、宫中可能有内应的事，她只字未提。

但这世上没有不透风的墙。很快，朝野上下都知道了事情的严重性——皇帝在宫中遇刺，这是开国以来从未有过的事。一时间，人心惶惶。

第四天早朝，王崇文再次出列，这次他的态度强硬了许多：“陛下，老臣以为，当务之急是彻查宫中内应，肃清朝纲。陛下安危关系国本，岂可儿戏？”

清辞坐在龙椅上，面色平静：“王卿所言极是。此事朕已交由镇国大将军全权负责。”

晚棠出列：“臣已封锁所有宫门，逐一排查宫中人员。三日内，必有结果。”

“三日？”一位武将忍不住道，“大将军，若三日内查不出，难道就一直封宫？朝政如何运转？边防如何处置？”

“陈将军不必担忧。”晚棠看向他，“封宫期间，所有奏章由专人传递，军国大事照常处理。至于边防……”她顿了顿，“正好借此机会，看看哪些人心怀鬼胎。”

这话说得意味深长。朝臣们面面相觑，都不再说话。

退朝后，清辞回到养心殿。晚棠已经在等她了，手里拿着一份名单。

“查得怎么样？”清辞问。

“可疑人员三十七人。”晚棠将名单递上，“其中太监十九人，宫女十八人。这些人都在东瀛使团入宫前后，有过异常举动。”

清辞浏览名单，目光停在了一个名字上——“苏梅”。

这是苏太后宫中的掌事宫女，跟随太后二十年，是太后的心腹。

“苏梅……”清辞皱眉，“她有什么异常？”

“东瀛使团入宫那天，苏梅曾‘偶遇’藤原秀明，两人交谈了约一盏茶时间。”晚棠道，“据周围的太监说，他们用的是东瀛话。”

苏太后宫中的掌事宫女，会东瀛话？还私下会见外臣？

清辞心中涌起一股寒意。她想起苏太后这些日子的反常——称病不朝，连刺杀事件发生后也没有露面。难道……

“还有更可疑的。”晚棠压低声音，“刺杀当天，乾清宫西侧的守卫被人调开，给了东瀛刺客可乘之机。而调开守卫的手令……盖的是慈宁宫的印。”

慈宁宫，苏太后的寝宫。

清辞的手微微颤抖。她不愿相信，那个在她最困难时伸出援手的太后，那个承诺支持她的长辈，会是内应。

“也许……是有人陷害。”她试图说服自己。

“臣也希望如此。”晚棠握住她的手，“所以臣没有声张，只是暗中调查。但清辞，我们必须做最坏的打算。”

清辞闭了闭眼，再睁开时，眼中已没有犹豫：“传旨，朕要去探望太后。”

慈宁宫在皇宫的西侧，是一座独立的宫殿群。清辞没有带太多人，只带了晚棠和四名影卫。到宫门口时，守门的太监跪地行礼，神色如常。

“太后今日可好？”清辞问。

“回陛下，太后凤体违和，正在静养。”太监答道，“太医说需要静养，不宜见客。”

“朕不是客。”清辞径直往里走。

太监想拦，但看到清辞身后的晚棠，又退了回去。

慈宁宫内很安静，宫女太监都低着头做事，没有人说话。清辞一路走到正殿，正要推门，门却从里面开了。

开门的正是苏梅。她看见清辞，明显愣了一下，随即跪下：“奴婢叩见陛下。”

“太后呢？”

“太后……刚服了药，歇下了。”

清辞看着她的眼睛：“苏梅，你跟随太后多少年了？”

“回陛下，二十一年。”

“二十一年……”清辞重复着这个数字，“那应该见过朕的母亲了？”

苏梅的身体明显一僵：“奴婢……奴婢当年只是个小宫女，没有福分伺候永安长公主。”

“是吗？”清辞走进殿内，“可朕听说，你曾是锦绣阁的绣娘。”

这话一出，苏梅的脸色瞬间煞白。

锦绣阁是容华长公主的情报网，也是母亲当年可能藏身的地方。如果苏梅曾是锦绣阁的人，那她与母亲的关系就绝不简单。

“陛下……陛下说笑了。”苏梅强作镇定，“奴婢怎么会是绣娘……”

“够了。”清辞打断她，转向内室，“太后，朕知道您醒着。有些话，还是当面说清楚的好。”

内室的门帘被掀开，苏太后走了出来。她穿着家常的素色常服，没有梳妆，脸色确实有些苍白，但眼神清明，没有病态。

“陛下果然聪慧。”苏太后在椅子上坐下，示意清辞也坐，“哀家就知道，瞒不了多久。”

“为什么？”清辞盯着她，“朕以为，我们是盟友。”

“曾经是。”苏太后笑了笑，那笑容有些悲凉，“但哀家首先是萧家的媳妇，是萧启的嫡母。陛下可以饶萧启一命，可以给他亲王待遇，但你能保证，将来不会有人翻旧账，不会有人要求清算吗？”

清辞明白了。苏太后不是在为萧启报仇，而是在为萧家的未来担忧。她怕清辞坐稳皇位后，会彻底清除萧家的势力，甚至……斩草除根。

“太后多虑了。”清辞道，“朕既已赦免萧启，就不会出尔反尔。萧家其他人，只要安分守己，朕也不会为难。”

“空口无凭。”苏太后摇头，“哀家要的是保证。而东瀛人能给的保证，陛下给不了。”

“他们给了你什么保证？”

“萧启的后半生安全，萧家子孙的爵位传承，还有……”苏太后顿了顿，“哀家妹妹一家的性命。”

清辞一愣：“你妹妹？”

“哀家的胞妹苏婉儿，二十年前嫁给了东瀛商人，如今是藤原家的侧室。”苏太后苦笑，“藤原秀明，是她的儿子，也是哀家的外甥。”

原来如此！血缘关系，这才是苏太后与东瀛人合作的真正原因！

“藤原秀明承诺，只要哀家助他一臂之力，就会保证婉儿在东瀛的地位，也会保护萧家。”苏太后看着清辞，“陛下，哀家老了，没有别的奢求，只希望家人平安。这个要求，过分吗？”

不过分，但手段错了。清辞心中叹息。苏太后的担忧可以理解，但勾结外敌、危害国家安全，这是不可饶恕的罪。

“太后可知，东瀛人真正的目的是什么？”清辞问，“他们不是为了帮你，也不是为了萧家。他们要的是大胤分裂，要的是中原内乱。如果让他们得逞，别说萧家，整个大胤的百姓都会遭殃。”

苏太后沉默了。良久，她才轻声道：“哀家……没有想那么多。哀家只是……太害怕了。”

害怕失去亲人，害怕家族没落，害怕晚景凄凉。这些恐惧，让这个曾经精明的女人做出了糊涂的选择。

“苏梅，”清辞转向一直跪在地上的宫女，“你又是为什么？”

苏梅抬起头，眼中含泪：“奴婢……奴婢的女儿在东瀛。当年奴婢随商队去东瀛，与一东瀛男子相恋，生下一女。后来奴婢回大胤，女儿却被男方家族扣留。藤原秀明答应奴婢，只要帮他，就让奴婢与女儿团聚……”

又是一个为亲情所困的人。

清辞看着眼前这两个女人，一个为妹妹，一个为女儿，都选择了错误的道路。她该恨她们吗？该杀她们吗？

“太后，”她最终开口，“从今日起，您就在慈宁宫静养吧。没有朕的旨意，不得出宫。苏梅……押入天牢，等候发落。”

“陛下！”苏梅叩头，“奴婢死不足惜，但求陛下……求陛下救救奴婢的女儿！她才十六岁，什么都不知道……”

清辞没有回答，转身离开。晚棠跟在她身后，低声道：“真的要软禁太后？朝臣们会有非议的。”

“那就让他们非议吧。”清辞的声音疲惫，“至少这样，能保太后一命。如果此事公开，她必死无疑。”

晚棠明白了。清辞是在用这种方式保护苏太后——软禁是惩罚，也是保护。至于苏梅……她勾结外敌，罪证确凿，谁也救不了她。

回到养心殿，清辞立刻召见了容华长公主。

“锦绣阁里，可有苏梅的记录？”

容华长公主显然已经知道了慈宁宫的事，她拿出一卷册子：“有。苏梅，本名柳如梅，苏州人氏，曾是锦绣阁二等绣娘。二十四年前随商队去东瀛，三年后独自返回，入宫为婢。她的刺绣手艺很好，很快得到苏太后赏识，成为掌事宫女。”

“她女儿的事，你知道吗？”

“略有耳闻，但不确定。”容华长公主道，“当年与她相恋的东瀛男子，姓藤原。如果藤原秀明说的是真的，那苏梅的女儿……可能就在藤原家。”

清辞揉着太阳穴。事情越来越复杂了。苏太后、苏梅、藤原秀明，这三个人因为血缘和亲情纠缠在一起，而自己母亲的下落，似乎也与藤原家有关。

“陛下打算如何处置？”容华长公主问。

“苏梅必须死。”清辞的声音冰冷，“勾结外敌，危害国家安全，这是死罪。但……在她死前，朕要问出她知道的一切。”

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