第42章 暗室密谋（1/2）
安抚使府的议事厅里，气氛压抑得像暴雨前的黄昏。
清辞坐在主位，穿着三品文官的绯色官服，头戴乌纱，腰悬金牌。她刻意打扮得成熟稳重，但十六岁的面容还是略显稚嫩。下首坐着江苏巡抚陈志远，左右是朝廷新派的布政使、按察使等官员。陆文渊坐在末位，垂着眼，像一尊泥塑。
陈志远正在汇报江南的“善后事宜”。他的声音平缓，措辞严谨，但每句话都像刀子，一点一点削去清辞的权力。
“……城防已由朝廷驻军接管，原江南旧部将领，臣已酌情安排闲职。赋税账册正在清查，若有亏空，当追责到底。至于夷狄之事，”他顿了顿，看向清辞，“安抚使既已许婚，当尽快履行，以免再生事端。”
清辞端起茶杯，轻轻吹了吹：“陈大人，婚期之事，本官自有主张。倒是城防交接，似乎过于仓促。江南旧部将士守卫乡土多年，骤然闲置，恐生怨怼。”
“安抚使多虑了。”陈志远微笑，“朝廷待他们不满，俸禄照发，职衔保留，只是暂时休整。待江南稳定，自会重用。”
“稳定？”清辞放下茶杯，“陈大人觉得，江南现在稳定吗？”
陈志远笑容不变：“有朝廷三万大军镇守，自然稳定。”
“那昨夜本官府上的刺客，作何解释？”清辞直视他，“复国会余孽胆敢行刺朝廷命官，这算稳定？”
厅内一片寂静。官员们面面相觑，不敢接话。
陈志远脸色微沉：“那是意外。臣已命人彻查，定会给安抚使一个交代。”
“最好如此。”清辞起身，“本官乏了，今日就议到这里。陆大人留下，其他人退下吧。”
官员们躬身退出。陈志远深深看了清辞一眼，也转身离开。那眼神里有警告，有不屑，还有一丝……怜悯？
清辞不在意。她等所有人都走了，才看向陆文渊：“陆伯伯，坐近些说话。”
陆文渊挪到近前，压低声音：“清辞，陈志远在架空我们。城防、赋税、人事，他都换成了自己的人。江南旧部里，也有被他收买的。”
“我知道。”清辞道，“他动作这么快，说明他背后有人支持。朝廷里，有人不想让我在江南站稳脚跟。”
“是长公主？”
“不止。”清辞摇头，“长公主在朝中的势力，没这么大。陈志远背后，恐怕还有更厉害的人物。”
陆文渊脸色一变：“你是说……”
清辞点头：“皇帝。”
陆文渊倒吸一口凉气：“可皇帝不是刚封你做安抚使？”
“封我是为了稳住江南，架空我也是为了稳住江南。”清辞苦笑，“在皇帝眼里，我只是个工具。用完了，就该收起来了。”
“那我们怎么办？难道坐以待毙？”
“当然不。”清辞眼中闪过决绝，“陆伯伯，您还记得江南旧部里，有哪些人绝对可靠吗？”
陆文渊想了想，报出几个名字。都是跟随沈墨多年的老部下，子孙辈也在江南旧部中任职。
“联络他们。”清辞道，“告诉他们，沈家的后人需要他们。但不是为了造反，是为了保住江南，保住百姓。”
“可是陈志远盯得很紧——”
“所以要用密道。”清辞从袖中取出一张地图，“这是锦绣阁的密道图，徐姨给我的。其中一条密道，通向城外一座荒废的土地庙。在那里见面，最安全。”
陆文渊接过地图，仔细看了，点头：“好，我去安排。”
“还有，”清辞又道，“麒麟卫那边，赵锋可靠吗？”
“可靠。他父亲是你外祖父的旧部，忠心耿耿。”
“让他暗中集结麒麟卫，随时待命。但不要打草惊蛇，表面上，还是要服从朝廷驻军的调遣。”
陆文渊一一记下，正要离开，清辞又叫住他：“陆伯伯，还有一件事。周常在的父亲……真的死了吗？”
陆文渊愣了一下：“周盐政？三天前暴毙，已经下葬了。”
“我怀疑他没死。”清辞道，“周姑娘说，陈志远灭口。但以陈志远的行事风格，不会只杀周盐政一个人。周姑娘还活着，说明周盐政可能提前察觉，做了安排。”
“你的意思是……”
“查一查周盐政的葬礼。”清辞道，“棺材里，到底有没有人。”
陆文渊神色凝重：“我明白了。”
他匆匆离开。清辞独自坐在空荡荡的议事厅里，看着窗外阴沉的天。要下雨了，江南的秋雨，总是缠绵不绝。
晚棠从屏风后走出来，刚才的对话她都听见了。
“清辞，你真的要跟陈志远硬碰硬？”
“不是硬碰硬，是自保。”清辞拉她坐下，“晚棠，陈志远不会放过我。昨夜那些刺客，很可能就是他安排的。就算不是他，他也乐见其成。”
晚棠握紧刀柄：“那我保护你。”
“你保护不了。”清辞摇头，“他有三万大军，我们只有三千麒麟卫，还要防着夷狄、防着复国会。硬拼，死路一条。”
“那怎么办？”
“用计。”清辞眼中闪过一丝光，“陈志远想架空我，我就让他架空。他想控制江南，我就让他控制。等他觉得一切尽在掌握，放松警惕时，我们再出手。”
“那要等到什么时候？”
“不会太久。”清辞道，“陈志远急着立功，一定会尽快解决夷狄和复国会的问题。等他动手，就是我们的机会。”
晚棠似懂非懂，但还是点头：“我听你的。”
两人正说着，外面传来通报：“安抚使，夷狄使者求见。”
来得真快。清辞整了整衣冠：“请到偏厅。”
偏厅里，一个夷狄打扮的中年男子正在等候。他穿着皮袍，腰佩弯刀，看见清辞，抚胸行礼：“左贤王麾下，使者巴图，见过安抚使。”
“免礼。”清辞在主位坐下，“左贤王有何吩咐？”
巴图直起身，眼神放肆地打量清辞：“王爷让在下问安抚使，婚期定了吗？”
“尚未。”清辞淡淡道，“江南局势不稳，本官事务繁忙，婚期需延后。”
“王爷说，最多再等一个月。”巴图语气强硬，“一个月后，若安抚使还不履行婚约，王爷就要亲自来接人了。”
这是威胁。清辞面色不变：“左贤王想强娶朝廷命官？”
“王爷说了，婚约已定，就是夫妻。妻子不回，夫君来接，天经地义。”巴图笑了笑，“安抚使，王爷的耐心是有限的。您最好早做打算。”
清辞看着他，忽然问：“长公主在左贤王那里，过得可好？”
巴图脸色微变：“什么长公主？在下不知道。”
“不知道？”清辞笑了，“那回去告诉左贤王，本官可以履行婚约，但有一个条件——长公主的人头，作为聘礼。”
巴图眼中闪过惊愕，但很快掩饰过去：“安抚使说笑了。”
“不是说笑。”清辞站起身，“本官与长公主有血海深仇，此仇不报，无心婚事。左贤王若真有诚意，就拿长公主的人头来换。否则，婚约作废。”
巴图死死盯着她，良久，才道：“在下会转告王爷。”
他转身离开，脚步有些匆忙。清辞看着他的背影，心中冷笑。拓跋宏，你想玩？我陪你玩。
晚棠从屏风后走出来：“清辞，你这么做，会不会激怒拓跋宏？”
“就是要激怒他。”清辞道，“他和长公主合作，本就各怀鬼胎。我提出这个条件，就是在他们之间插一根刺。拓跋宏若杀了长公主，复国会不会放过他。若不杀，我们的婚约就有理由拖延。”
“可万一他真的杀了长公主呢？”
“那更好。”清辞眼中闪过寒光，“长公主一死，复国会群龙无首，陈志远就少了一个靠山。而且，拓跋宏杀了长公主，等于背叛盟友，他在夷狄王庭的声誉也会受损。”
晚棠明白了：“一箭双雕。”
“不止。”清辞道，“我要让所有人都知道，我沈清辞，不是任人拿捏的棋子。想利用我，就要付出代价。”
窗外，雨开始下了。淅淅沥沥，敲打着窗棂。
接下来的几天，清辞深居简出，除了每日例行的议事，几乎不出府门。她在等，等陆文渊的消息，等萧翎的调查，等各方的反应。
第三天，陆文渊来了，带着一身雨水。
“清辞，查到了。”他压低声音，“周盐政的棺材里，是空的。守墓人说，下葬当晚，就有人把尸体运走了。”
果然。清辞心中一紧：“周姑娘知道吗？”
“还不知道。我没敢告诉她。”
“先瞒着。”清辞道，“周盐政既然假死脱身，一定有他的计划。我们不要打乱他的布局。”
陆文渊点头，又道：“江南旧部那边，联络好了。明晚子时，土地庙见。”
“好。”清辞想了想，“陆伯伯，您再帮我做一件事。”
“你说。”
“查陈志远的家眷。”清辞道，“他在江南为官，家眷应该也在。找到他们，控制起来。必要的时候，这是筹码。”
陆文渊神色复杂：“清辞，你……”
“我知道这手段不光彩。”清辞苦笑，“但非常之时，用非常之法。陈志远敢动我母亲，我就敢动他家眷。”
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