第41章 南归风雨（1/2）

回江南的路，比北上时更难走。

深秋的运河，水势渐缓，两岸的芦苇已经枯黄，在风中瑟瑟发抖。御船换成了官船，虽然依旧气派，但少了那份皇家的威仪。清辞站在船头，看着两岸熟悉的风景，心中却无半分喜悦。

皇帝封的“江南安抚使”，听起来风光，实际上是把烫手山芋扔给了她。金牌在手，节制江南军政，但朝中多少人盯着这个位置？江南旧部又真的会听命于一个十六岁的女子？还有拓跋宏，那个在运河上派人凿船杀她的“未婚夫”……

“清辞，风大，进去吧。”沈如月从舱里出来，给她披上斗篷。

“娘，您说，我们真的能稳住江南吗？”清辞问。

沈如月沉默片刻：“尽力而为。至少，比让朝廷直接接管好。那些京官，不懂江南，只会盘剥。”

是啊，至少她了解江南，了解这里的百姓。清辞握紧栏杆。可是了解归了解，她能做什么？赋税要收，军备要整，夷狄要防，还有那些藏在暗处的复国会余孽……

船行到第五天，进入江南地界。两岸的景色明显不同了——稻田已经收割，留下整齐的稻茬；桑园里，农妇在采摘最后的桑叶；水面上，渔船往来，渔歌悠扬。看似平静，但清辞能看见，码头上多了许多官军，城墙上插着陌生的旗帜。

“那是谁的兵？”她问随行的太监。

太监是皇帝新派的，姓王，三十多岁，脸上总是挂着假笑：“回安抚使，那是朝廷新调的驻军，镇守江南各府。”

“调了多少？”

“三万。”王太监道，“皇上说，江南不稳，需要重兵震慑。”

三万……清辞心中一沉。江南原本的驻军只有一万，加上麒麟卫三千，勉强能维持秩序。现在突然多了三万朝廷兵马，这哪里是“镇守”，分明是监视。

船在苏州码头靠岸。码头上，陆文渊带着江南旧部的核心成员等候，但人数明显少了。清辞看见，他们身后站着许多陌生的面孔，穿着朝廷的官服，眼神警惕。

“臣陆文渊，恭迎安抚使。”陆文渊上前行礼，但神色疲惫，鬓边多了许多白发。

清辞下船，扶起他：“陆伯伯，不必多礼。这些天辛苦您了。”

“应该的。”陆文渊低声道，“清辞，江南的情况……不太好。”

清辞点头，示意她明白。她转向那些朝廷官员：“各位大人辛苦了。本官奉旨安抚江南，日后还请多多指教。”

官员们纷纷行礼，但态度疏离。为首的是个四十多岁的中年人，穿着三品文官服，面白无须，眼神精明：“下官江苏巡抚陈志远，奉旨协理江南事务。安抚使一路辛苦，请先回府歇息，明日再议政事。”

江苏巡抚？朝廷什么时候派了巡抚？清辞看向陆文渊，后者微微摇头。

“有劳陈大人。”清辞不动声色，“那就明日再议。”

她被迎上一顶八抬大轿，一路抬往“安抚使府”。那是原本的苏州知府衙门，现在改成了她的官邸。府邸很大，三进三出，丫鬟仆役站了一院子，都是新安排的。

清辞住进后院正房。房间布置得很精致，但陌生。她坐在床边，看着窗外的假山水池，心里空落落的。

“清辞。”晚棠推门进来，声音有些颤抖。

清辞转身，看见她站在门口，眼圈通红。晚棠瘦了，脸色苍白，左臂还吊着绷带，但眼神依然明亮。

“晚棠……”清辞站起身，快步走过去，一把抱住她。

晚棠的身体僵了一下，随即紧紧回抱。两人谁也没说话，只是抱着，像要把这些天的担忧、恐惧、思念，都揉进这个拥抱里。

良久，晚棠松开她，上下打量：“你没事吧？京城有没有人为难你？”

“我没事。”清辞摇头，“你呢？伤怎么样了？”

“快好了。”晚棠笑了笑，但笑容有些勉强，“清辞，江南……变天了。”

清辞拉着她坐下：“慢慢说。”

晚棠压低声音：“你走之后，朝廷就派了巡抚陈志远，带了三万兵马。他们一来，就接管了城防，撤换了所有关键位置的官员。陆大人虽然还是知府，但权力被架空。麒麟卫被限制在城外军营，不得入城。还有……”她顿了顿，“拓跋宏派人来了，催问婚期。”

清辞心中一紧：“他怎么说的？”

“他说，如果一个月内不履行婚约，他就再次攻城。”晚棠咬牙，“他还说……说你是他的未婚妻，迟早是他的人，让你别耍花样。”

清辞握紧拳头。拓跋宏果然不信她。

“朝廷知道吗？”

“知道。”晚棠点头，“陈志远说，这是‘安抚使的私事’，朝廷不便干涉。但私下里，他跟拓跋宏的使者见过面。”

清辞明白了。朝廷想利用她稳住拓跋宏，但又不想真的让她嫁过去。最好是她和拓跋宏两败俱伤，朝廷渔翁得利。

“还有，”晚棠的声音更低，“长公主可能没死。”

清辞猛地抬头：“什么？”

“我听到一些传言。”晚棠道，“那天交给拓跋宏的‘长公主’，可能是个替身。真的长公主，可能还在江南。”

清辞脑中一片混乱。如果长公主没死，那她在哪儿？想干什么？复国会是不是还在活动？

“陆伯伯怎么说？”

“陆大人也在查，但没结果。”晚棠道，“现在江南的局势很复杂，朝廷、江南旧部、夷狄、复国会，四方势力互相牵制。你在这个位置上，就像坐在火山口。”

清辞沉默了。她想起皇帝的话：“你的存在，就是江南不安宁的根源。”原来皇帝早就料到了。

“清辞，”晚棠握住她的手，“要不……我们走吧？离开江南，去一个没人认识我们的地方。”

清辞看着她眼中的期盼，心中一痛。她也想走，想和晚棠、和母亲，过平静的日子。但是……

“走不了。”她摇头，“皇帝不会放过我，拓跋宏不会放过我，江南旧部需要我，百姓……也需要我。”

晚棠的眼神黯淡下来：“我就知道你会这么说。”

“晚棠，对不起。”

“不用说对不起。”晚棠笑了笑，“我早就知道，你不是那种会逃避的人。既然你决定留下，我就陪你。”

清辞鼻子一酸，抱紧她：“谢谢你，晚棠。”

“傻瓜。”晚棠拍拍她的背，“我们是朋友，说什么谢谢。”

两人又说了一会儿话，晚棠才离开。清辞躺在床上，却怎么也睡不着。脑子里全是江南的局势，像一团乱麻，找不到头绪。

夜深了，窗外传来更鼓声。清辞起身，披上外衣，走到院子里。月光如水，洒在青石板上，泛起冷光。

她走到假山旁，忽然听见轻微的响动。转头一看，假山后面，有个人影。

“谁？”她低声问。

人影走出来，是个女子，穿着夜行衣，蒙着面。但那双眼睛，清辞认得。

“周常在？”她惊讶。

周常在拉你。”

“你怎么进来的？外面那么多守卫——”

“我有我的办法。”周常在拉着她躲到假山后面，“听着，时间不多。第一，长公主确实没死，她现在在金陵，正在联络复国会的旧部，准备卷土重来。”

清辞心中一沉：“她怎么逃出来的？”

“拓跋宏放了她。”周常在道，“他们达成了新的协议——长公主帮他控制江南，他帮长公主复仇。那天交给他的‘长公主’，是个死囚易容的。”

清辞握紧拳头。原来拓跋宏和长公主早就勾结在一起。所谓的婚约，所谓的退兵，全是演戏。

“第二，”周常在继续道，“陈志远是长公主的人。他表面上是朝廷的巡抚，实际上是复国会在朝中的内应。他来江南，不是为了镇守，是为了配合长公主的行动。”

清辞如遭雷击。陈志远是长公主的人？那朝廷知不知道？皇帝知不知道？

“你怎么知道这些？”

“我父亲查到的。”周常在道，“他这些年在江南盐政上，暗中收集了不少复国会的证据。陈志远来江南后，我父亲发现他和夷狄、和复国会有秘密往来，正准备上报朝廷，就被……就被灭口了。”

她的声音哽咽：“三天前，我父亲在书房‘暴毙’。仵作说是突发心疾，但我知道，是陈志远下的毒。”

清辞握住她的手：“节哀。周姑娘，你父亲是忠臣。”

周常在擦掉眼泪：“所以我必须告诉你真相。清辞，你现在很危险。陈志远不会让你真正掌控江南，他会找机会除掉你。长公主也不会放过你，你是她计划的绊脚石。”

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