第30章 寒山钟声（1/2）

寒山寺的钟声在暮色中响起，沉郁悠长，一声接一声，像在催人归去。

清辞站在寺门外，衣衫褴褛，满身尘灰。从留园到寒山寺，她走了整整一个时辰，穿街过巷，躲躲藏藏，好几次差点被巡街的差役撞见。好在苏州城大，她又专挑小巷走，总算平安抵达。

但寺门紧闭。

她上前叩门，铜环撞击木门的声音在寂静中格外刺耳。等了许久，才有个小沙弥开了条门缝，露出一双警惕的眼睛。

“女施主，寺里今日不接外客，请回吧。”

“我找慧明禅师。”清辞急道，“有急事。”

小沙弥摇头：“师祖今日不见客。”

清辞从怀里掏出玉佩，递到门缝前：“请将这个交给禅师，说沈墨的外孙女求见。”

小沙弥看到玉佩，脸色微变，犹豫片刻，还是接了过去：“请稍等。”

门又关上了。清辞靠在门边的石狮子上，只觉得浑身脱力。伤口在疼，腿在发抖，心里更是乱成一团。晚棠怎么样了？周常在和柳依依顺利吗？那些人会不会追到这里来？

正胡思乱想，寺门突然大开。一个老和尚站在门内，须发皆白，面容清癯，穿着灰色袈裟，手里捻着一串佛珠。他的目光落在清辞身上，先是惊愕，随即化为深深的悲悯。

“你……是清辞？”老和尚的声音有些颤抖。

清辞点头：“您是慧明禅师？”

老和尚示意她进来，又吩咐小沙弥关门。寺内很安静，香客已经散去，只有几个僧人在打扫庭院。暮鼓声从大殿传来，伴着袅袅檀香。

慧明禅师带她来到后院禅房。禅房简朴，一桌一椅一榻，墙上挂着“禅”字，桌上供着一尊小小的观音像。

“坐。”禅师倒了杯茶给她，“你母亲……她好吗？”

清辞鼻子一酸：“母亲十年前就去世了。”

禅师手中的佛珠停了下来。他闭上眼睛，念了声佛号，再睁开时，眼中已有泪光：“终究……还是没逃过。”

“禅师认识我母亲？”

“何止认识。”禅师苦笑，“你母亲沈如月，是我看着长大的。她小时候常来寺里玩，叫我慧明伯伯。后来……后来沈家出事，她离开苏州，我们就再没见过。”

清辞握紧茶杯：“沈家出了什么事？外祖父他……”

禅师沉默良久，才缓缓道：“你外祖父沈墨，是前朝太医院院正，也是前朝皇室最信任的臣子之一。大胤开国时，前朝末帝自知大势已去，将一样东西托付给他，命他世代守护。”

“是……玉玺吗？”

禅师看了她一眼：“你知道？”

清辞拿出玉佩：“外祖父留信说，这是前朝皇室信物，持玉者可号令江南三府旧部。”

禅师接过玉佩，手指轻轻摩挲着上面的纹路：“这不是玉玺，但比玉玺更重要。这是‘龙凤合璧佩’，前朝太祖皇帝所制，一龙一凤，合则为一，分则为二。龙佩在皇帝手中，凤佩在皇后手中。你手中这块，是凤佩。”

他顿了顿，继续道：“前朝覆灭时，末帝将龙佩与传国玉玺一同藏匿，将凤佩交给沈墨，说‘若有一日，有沈氏后人持凤佩来，便是天命所归，可复我江山’。这些年，复国会一直在找这块玉佩，也在找玉玺。”

清辞心中巨震。原来母亲守护的，是这样的秘密。原来她的家族，背负着这样的重任。

“那外祖父……”

“沈墨为了保护这个秘密，举家隐姓埋名。但十年前，还是被复国会找到了。”禅师的声音低了下来，“他们逼问玉玺下落，沈墨不肯说，被……被活活打死。你母亲当时已经嫁到沈家，怀着你，侥幸逃过一劫。但复国会没有放弃，一直在追查她的下落。”

清辞的眼泪掉了下来。原来母亲是这样死的。不是病逝，是被追杀，是为了保护这个秘密。

“母亲为什么不告诉我？”

“她不想你卷入这些恩怨。”禅师叹道，“她希望你平安长大，嫁个普通人，过普通日子。但她留了后手，把玉佩和线索留给你，是怕万一……万一你最终还是被卷入，至少知道真相，知道该去找谁。”

清辞擦掉眼泪：“禅师，我现在该怎么办？有人在追杀我，我的朋友们也身处险境。这块玉佩……我该拿它怎么办？”

禅师看着她，目光深邃：“清辞，这块玉佩是祸也是福。它能号令江南三府旧部，那些旧部虽然散落民间，但仍有势力。若能善用，或可成事。但若落入复国会手中，后果不堪设想。”

“那我该交给谁？”

“交给值得信任的人。”禅师道，“或者，你自己用它。”

清辞愣住了：“我？”

“你是沈墨的外孙女，是凤佩的持有者。按前朝遗命，你有资格号令旧部。”禅师认真道，“但这条路很难，很危险。你要想清楚。”

清辞脑子里乱糟糟的。她只是一个庶女，一个从宫里逃出来的妃嫔，何德何能，去号令什么旧部？去复什么江山？

可是……如果不用这股力量，怎么保护晚棠？怎么扳倒周世安？怎么为母亲和外祖父报仇？

正纠结，禅房外突然传来急促的脚步声。小沙弥慌张地推门进来：“师祖，不好了！寺外来了好多官兵，说要搜查逃犯！”

清辞脸色一变。这么快就追来了？

慧明禅师站起身，从榻下取出一个小包袱：“从这里走。”他推开禅房后窗，窗外是片竹林，“穿过竹林，后面有扇小门，通往后山。山上有座茅屋，是我平日清修的地方，没人知道。你去那里躲一躲。”

“可是禅师您——”

“我没事。”禅师把包袱塞给她，“里面有干粮、水和一些伤药。记住，无论听到什么动静，都不要出来。明天这个时候，如果安全，我会去找你。”

清辞接过包袱，深深一礼：“多谢禅师。”

“快走。”

清辞翻窗出去，钻进竹林。竹叶沙沙作响，掩盖了她的脚步声。她回头看了一眼，禅房的灯光映出慧明禅师端坐的身影，那么平静，那么从容。

她咬咬牙，转身往竹林深处跑去。

而禅房里，慧明禅师重新坐回蒲团上，捻动佛珠。门外的喧哗声越来越近，脚步声、喝骂声、刀剑碰撞声，混成一片。

“砰”的一声，禅房门被踹开。十几个官兵涌进来，为首的是个中年将领，穿着千户的服饰，眼神凌厉。

“老和尚，有没有见过一个年轻女子，十六七岁，穿着淡紫色衣裳，身上有伤？”

慧明禅师睁开眼睛，平静道：“阿弥陀佛。寒山寺乃清净之地，并无女施主。”

千户冷笑：“有人看见她进了你们寺里。搜！”

官兵们开始翻箱倒柜，禅房本就不大，很快就被翻了个遍。当然，一无所获。

千户的脸色阴沉下来，走到禅师面前：“老和尚，包庇逃犯，可是重罪。”

“出家人不打诳语。”

“好一个不打诳语！”千户突然抽出刀，架在禅师脖子上，“我再问一遍，人在哪儿？”

刀锋冰凉，贴着皮肤。但禅师神色不变：“施主，放下屠刀，立地成佛。”

“你——”千户正要发作，一个士兵跑进来：“大人，后山发现脚印！”

千户收回刀，狠狠瞪了禅师一眼：“老东西，等我抓到人，再跟你算账！”

他带着人冲了出去。禅房里恢复了寂静，只有佛珠捻动的声音，不疾不徐。

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