第29章 苏州行（1/2）

清晨的雾气还未散尽，漕船已经解缆。

这是一艘运粮的官船，挂的是户部的旗。周常在不知用了什么手段，竟弄到了押运文书。她们四人扮作押运官员的家眷，混在船工和护卫中，倒也并不显眼。

清辞站在船舷边，看着两岸的风景缓缓后退。离开金陵已经三日，运河两岸从繁华市镇逐渐变成水乡田园。稻田青绿，桑园连绵，偶尔能看到采桑女挎着竹篮，在晨雾中若隐若现。

“再有一天就到苏州了。”周常在走到她身边，手里拿着水囊，“喝点水。”

清辞接过，抿了一口。水是温的，带着淡淡的药味。她看向周常在：“你加了什么？”

“安神的草药。”周常在淡淡道，“你这两天没睡好，眼底都是青的。”

清辞确实没睡好。每晚闭眼，都会梦见母亲。梦里的母亲总是坐在绣架前，背对着她，哼着江南小调。她想走过去看看母亲的脸，却怎么也走不到跟前。

“谢谢。”她把水囊还回去。

周常在接过，却没有走。她望着河水，沉默了好一会儿，才开口：“那天在醉月楼，柳依依说的话……让你不舒服了吧？”

清辞知道她指的是什么——柳依依承认参与了周县令之死。

“你恨她吗？”清辞问。

“恨。”周常在答得毫不犹豫，“但更恨我自己。如果我早点察觉父亲的调查有多危险，如果我当时在他身边，也许……”

她没有说下去。但清辞看见她眼中一闪而过的痛苦。

“那你为什么还要带她一起去苏州？”清辞轻声问，“你不怕她再骗你一次？”

周常在笑了，那笑容有些苍凉：“怕。但我更怕错过扳倒周世安的机会。父亲教过我，成大事者，有时不得不与虎谋皮。”她顿了顿，“况且，柳依依没有完全说实话。”

清辞心头一跳：“什么意思？”

“她说周世安在扬州办事，五天后才回苏州。但我昨天收到消息，周世安根本不在扬州。”周常在压低声音，“他在苏州，而且就在我们抵达的同一天，他会去虎丘参加一个诗会。”

“那柳依依为什么撒谎？”

“两种可能。第一，她也不知道周世安的真实行踪，她被蒙在鼓里。第二，她知道，但故意给我们错误信息，好让我们放松警惕。”周常在看向清辞，“你觉得是哪种？”

清辞想了想：“第一种。如果她想害我们，完全可以在醉月楼就设下埋伏，何必跟我们上船，一路同行？”

“我也这么想。”周常在点头，“但还是要小心。到了苏州，我们按计划分头行动。你和慕容晚棠去留园，我和柳依依去别院取账本。无论哪边得手，都在城隍庙会合。”

“好。”

正说着，晚棠从船舱里出来。她已经换回了劲装，头发束成高马尾，腰间佩刀。这几日船上无事，她每日早晚练刀，从不间断。

“柳依依怎么样？”周常在问。

“还睡着。”晚棠皱眉，“她身体很虚，昨天又吐了一次。徐姨给的药好像没什么用。”

周常在脸色微沉：“我去看看。”

三人一起下到船舱。柳依依躺在最里间的窄床上，脸色苍白，额上都是冷汗。听见脚步声，她挣扎着要起来，被周常在按住。

“躺着。”周常在搭上她的脉，片刻后，眉头皱得更紧，“你中毒了。”

柳依依苦笑：“我知道。是周世安下的，慢性毒，每月需要服一次解药。上次服药是一个月前，现在毒性开始发作了。”

“为什么不早说？”

“说了又能怎样？”柳依依摇头，“这毒只有周世安有解药。我本来想着，拿到账本，逼他交出解药。但现在看来，我可能撑不到那时候了。”

周常在松开手，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸：“这是清心丹，能暂时压制毒性。但最多只能撑三天。”

柳依依接过药丸，毫不犹豫地吞下：“三天够了。拿到账本，我就去找周世安。要么他给我解药，要么我跟他同归于尽。”

“你死了，账本还有什么用？”晚棠冷冷道。

“所以我会尽量活着。”柳依依看向周常在，“周姑娘，若我真死了，账本就交给你。只求你一件事——扳倒周世安后，在我坟前烧纸时，告诉我一声。”

周常在没说话，只是点了点头。

清辞看着这一幕，心中五味杂陈。柳依依是可恨，但也可怜。被当作棋子买来，又被当作弃子丢掉，这一生，好像从未为自己活过。

船又行了一日，傍晚时分，苏州城遥遥在望。

苏州和金陵不同。金陵是王气之地，六朝金粉，透着厚重的历史感。而苏州是水墨之城，白墙黛瓦，小桥流水，像一幅淡雅的画卷。

船在阊门码头靠岸。码头上人不多，几个漕工正在卸货。周常在安排的两个接应人已经等在那里，都是二十出头的年轻人，穿着短打，看起来像普通脚夫。

“东家吩咐，已经安排好了住处。”其中一个年轻人低声道，“在桃花坞，是个小院，很隐蔽。”

“好，带路。”

一行人下了船，穿过码头，走进阊门。阊门内是苏州最繁华的街市，店铺林立，行人如织。但接应人带他们走的都是小巷，七拐八绕，避开主街。

走了约莫两刻钟，来到一处僻静的巷子。巷子尽头有扇小门，推门进去，是个小巧的院落。三间正房，两间厢房，院子里有口井，井边种着棵石榴树，已经结了小小的果子。

“这里安全吗？”晚棠问。

“安全。”接应人道，“这院子是长公主名下的产业，周围住的都是老实人家。而且离留园不远，走过去只要一刻钟。”

周常在点点头，安排众人住下。清辞和晚棠住东厢房，周常在和柳依依住西厢房。两个接应人住门房，负责警戒。

简单安顿后，四人聚在正房商议。

“明天一早分头行动。”周常在摊开一张手绘的苏州地图，“沈清辞，留园在这里，桃花坞北边。慕容晚棠，你陪她去，但要小心。留园虽然荒废多年，但未必没有眼线。”

晚棠点头：“我知道。”

“我和柳依依去周世安的别院。”周常在地图上点了另一个位置，“别院在城南，靠近盘门。据说周世安把账本藏在书房的暗格里，柳依依知道机关怎么开。”

柳依依虚弱地点头：“书房有个多宝阁，第三排第二个格子是活动的。按下后，旁边的书架会移开，露出暗格。账本就是里面。”

“守卫呢？”

“别院有八个护院，分两班巡逻。但明天周世安去虎丘参加诗会，会带走一半人手。剩下的四个，两个在前门，两个在后院。我们可以从西墙翻进去，那里有棵老槐树，树枝伸进院子，容易攀爬。”

周常在仔细记下，又问了几个细节。最后道：“无论得手与否，申时前必须回到这里。如果申时还没回来……”

“说明出事了。”晚棠接口，“那就按备用计划，去寒山寺后的枫桥碰头。”

“对。”

商议完毕，各自回房休息。清辞躺在床上，却怎么也睡不着。明天就要去留园了，母亲让她去的地方，藏着外祖父的秘密。那个秘密，会和前朝玉玺有关吗？

还有柳依依，她真的能顺利拿到账本吗？周世安会不会已经察觉？

越想越乱，清辞干脆坐起来，点亮油灯。从行囊里取出母亲留下的那封信，又看了一遍那张留园的平面图。

图很详细，连假山上的亭子、水池上的曲桥都画出来了。但有个地方很奇怪——在图的正中央，主屋后面，画了一个小小的叉，旁边标注两个字：“勿入”。

为什么“勿入”？那里有什么？

清辞正想着，房门被轻轻推开。晚棠端着碗进来：“睡不着？”

“嗯。”清辞收起信，“你也还没睡？”

“我习惯了，睡不多。”晚棠把碗放在桌上，“徐姨让带的安神汤，热了热，喝点吧。”

清辞端起碗，汤还温热，有枣子和桂圆的甜香。她慢慢喝完，觉得心里踏实了些。

“明天……”晚棠在她身边坐下，“不管在留园发现什么，你都要冷静。”

清辞看向她：“你担心我发现不好的事？”

“我是担心你。”晚棠握住她的手，“你母亲留下这个线索，一定很重要。但重要的事，往往也危险。”

清辞反握住她的手：“我知道。但再危险，我也要去。就像你一定要为你父亲讨回公道一样。”

晚棠笑了，那笑容在昏黄的灯光下显得格外温柔：“我们真是……都不肯安生。”

两人又说了一会儿话，清辞终于有了睡意。晚棠等她睡着，才吹灭灯，轻轻退出去。

一夜无话。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人就出发了。

周常在和柳依依往南，清辞和晚棠往北。在巷口分别时，周常在看了清辞一眼，那眼神复杂，像是叮嘱，又像是担忧。

清辞冲她点点头，转身和晚棠并肩走入晨雾中。

留园在桃花坞北边，确实不远。走了不到一刻钟，就看见一座荒废的园子。园门紧闭，门上的朱漆已经斑驳脱落，铜环生了厚厚的绿锈。围墙很高，墙头长满了杂草。

晚棠绕着围墙走了一段，找到一处破损的地方。墙砖塌了几块，露出一个缺口，勉强能容一人通过。

“从这里进。”她先钻进去，确认安全后，伸手拉清辞。

清辞钻过缺口，站稳后抬头，被眼前的景象震住了。

留园很大，比她想象的还要大。虽然荒废多年，亭台楼阁已经破败，水池里满是枯叶和浮萍，假山上的草木肆意生长，但依然能看出当年的精致。回廊的栏杆雕着花鸟，窗棂上的冰裂纹还完整，月亮门的轮廓依然优美。

这里，是外祖父的家。

清辞顺着记忆中的图纸往里走。穿过前院，绕过照壁，经过已经干涸的水池，来到主屋前。主屋是三间两层的小楼，门窗都关着，但没上锁。

她推开门，灰尘扑面而来。屋里很暗，隐约能看到家具的轮廓——桌椅、屏风、书架，都蒙着厚厚的灰尘。空气中弥漫着霉味。

晚棠跟进来，警惕地环顾四周：“这里好像很久没人来了。”

“嗯。”清辞走到书架前，按照母亲信中所说，找到第三排第七本书——是一本《诗经》。她抽出来，书页已经脆了，轻轻一翻，掉出一把铜钥匙。

钥匙很小，看起来很旧。清辞握在手心，冰凉。

“接下来去哪？”晚棠问。

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