第294章 父亲的勋章移植（2/2）

十五岁生日那天，塞巴斯蒂安宣布要进行第二阶段仪式。

“你承受基础荣耀已经五年了。”父亲在纪念室里说，手里拿着新的工具——不是针线，而是一套精细的雕刻刀和微型焊枪，“现在该让它们生根了。”

“生根？”

“永久性地融入你的生理系统。”墨菲医生解释道，语气里有一丝不易察觉的怜悯，“目前勋章只是缝在皮肤和浅层肌肉上。第二阶段，我们要打开创口，将勋章背面的连接杆与你的骨骼固定。这样荣耀才能真正成为你的一部分。”

利奥转身想跑，但纪念室的门已经锁上。塞巴斯蒂安从背后按住他，力气大得不像是六十岁的老人。

“这是为你好，儿子。游离的荣耀会不断刺激神经，导致持续的幻痛。固定之后，疼痛会减轻，只会每月满月时发作一次。”

“放开我！我不要！”

“克伦威尔家的男人没有选择。”

手术持续了六个小时。没有全身麻醉，只用了局部药膏——为了让利奥保持清醒，“体验荣耀的完整过程”。墨菲医生切开已经愈合的伤口，露出勋章背面的金属杆，然后用微型钻头在利奥的锁骨、肩胛骨、肋骨上打孔，将金属杆插入，用一种特殊的、散发着苦杏仁气味的金属粘合剂固定。

每固定一枚勋章，利奥就会体验到对应的创伤记忆，但这一次，记忆不再是闪回，而是持续存在的背景音。银星勋章固定时，他的右腿永久性地感受到一种钝痛，不剧烈，但无法忽视，像是有碎片永远嵌在里面。荆棘勋章固定时，那种偏执的恐惧也定居下来，成为他意识的一部分。

结束后，利奥躺在行军床上，浑身被汗水浸透。他抬起手，看见手臂皮肤下的银色脉络——那是金属增生物沿着血管和神经网络在蔓延。

“现在你完整了。”塞巴斯蒂安满意地说，他自己卷起袖子，展示手臂上完全金属化的皮肤。那些银灰色的板块在灯光下泛着油腻的光泽，板块之间的缝隙露出底下暗红色的肉，看起来像龟裂的大地。

“你……”利奥喘息着说，“你希望我也变成这样？”

“我希望你成为克伦威尔家荣耀的完美继承者。”父亲俯身，用那只金属手抚摸利奥汗湿的头发，触感冰冷而坚硬，“等你完全转化，我们就能真正共享一切。记忆，荣耀，甚至意识。这就是家族的终极形态。”

那天晚上，利奥终于明白了。这不是传承，这是吞噬。父亲想把他变成自己的一部分，变成克伦威尔家族战争荣耀这个庞大集合体中的一个新模块。而金属增生物，就是同化的工具。

他决定实施那个危险的计划。

满月之夜，荣耀同步达到峰值。塞巴斯蒂安旧伤全面复发，早早回到卧室休息。利奥偷偷进入父亲的房间，看见他躺在床上，身上覆盖的金属板块在月光下像盔甲一样反光。那些板块已经覆盖了他百分之七十的体表，只有脸、手掌和小部分躯干还是血肉。

“爸爸。”利奥轻声说。

塞巴斯蒂安睁开眼睛，瞳孔在黑暗中发出微弱的银光。“怎么了，儿子？”

“我……我想接受更多荣耀。”

父亲坐起来，金属板块摩擦发出轻微的嘎吱声。“你想通了？”

“我查了资料。”利奥按照准备好的说辞，“如果一次接收大量新荣耀，可以加速转化过程。我想快点完成，不想再半人半金属了。”

塞巴斯蒂安看着他，许久，点了点头。“好。墨菲医生明天来。”

“不，就现在。”利奥从背后拿出从纪念室偷来的工具包——里面有针线、手术刀、还有父亲收藏的备用勋章，那些是塞巴斯蒂安在未能缝给自己儿子的、不那么“重要”的战场奖励，“我们可以自己做。就像……就像男人之间的仪式。”

这个提议触动了塞巴斯蒂安心中某个地方。他露出罕见的微笑。“好。扶我起来。”

利奥扶着父亲走向纪念室。塞巴斯蒂安的重量远超常人，金属增生物让他的密度大增。他们在房间中央站定，利奥打开工具包，手在颤抖。

“从哪枚开始？”他问，声音尽量平稳。

“这枚。”父亲指着一枚形状像破碎齿轮的铜质勋章，“马岛，1982年。我失去半个排的那天。”

利奥拿起针线，点燃酒精灯消毒。然后，他没有把勋章缝在自己身上，而是转向父亲。

“爸爸，闭上眼睛。这是……惊喜。”

塞巴斯蒂安迟疑了一下，照做了。利奥迅速行动——不是缝，而是切割。他用手术刀划开父亲胸口仅存的一块正常皮肤，那里还没有被金属覆盖。伤口很深，塞巴斯蒂安痛哼一声睁开眼。

“你在做什么——”

“破解诅咒需要直系血亲的自愿牺牲。”利奥快速说着，手不停，“但书上没说是哪种自愿。我认为，接收也算。”

他把那枚破碎齿轮勋章用力按进父亲的伤口，然后拿出金属粘合剂，挤了一大坨。接着是第二枚，第三枚。他从工具包里拿出总共十二枚备用勋章，一枚接一枚地塞进父亲的身体，塞进那些还没被金属覆盖的缝隙。

塞巴斯蒂安想要反抗，但大量勋章同时激活的创伤记忆过载了他的神经系统。他僵在原地，眼睛翻白，嘴里发出无意义的音节。金属增生物在他体表疯狂蔓延，像某种加速生长的真菌，试图覆盖新的入侵物。

利奥没有停。他拿出最后一枚——也是最大的一枚——来自曾祖父的一战勋章，形状像扭曲的铁丝网。他把它用力按进父亲额头。

“克伦威尔家的荣耀，”他喘息着说，“还是留给你们自己吧。”

过载开始了。

塞巴斯蒂安身上的金属板块开始发光，从暗银色变成炽热的亮白。房间温度急剧上升，勋章在融化，与增生物混合，形成一种沸腾的、银色的粘稠液体。那液体试图流向利奥，但每当接近他胸口的勋章时，就会受到排斥——因为他身上的勋章都来自塞巴斯蒂安，而塞巴斯蒂安正在被自己家族的荣耀反噬。

“同源排斥。”利奥低声说，想起手抄本上模糊的注释，“当荣耀过度集中于一人……”

塞巴斯蒂安发出一声非人的嚎叫。他的身体在变形，不是变成人形，而是变成一团不定形的、由熔融金属和血肉组成的怪物。勋章在其中沉浮，像溺水者。墙壁上的玻璃柜因为高温而炸裂，更多的勋章飞向那团物质，被吸收，加剧反应。

利奥转身冲出纪念室，锁上门。他靠在走廊墙壁上，听见里面传来可怕的、像是金属撕裂又像是生物惨叫的声音。他低头看自己胸口，那些勋章正在变暗，表面出现裂纹。与之相连的幻痛在消退，不是逐渐，而是突然，像被剪断的线。

半小时后，声音停止了。利奥打开一条门缝。

纪念室中央，是一尊扭曲的、人形的金属雕塑。它保持着塞巴斯蒂安最后的姿态——手臂前伸，嘴巴大张，但所有细节都被凝固在银灰色的、光滑的金属中。雕塑表面镶嵌着数百枚勋章，层层叠叠，像某种诡异的浮雕。雕塑内部，隐约可见暗红色的、像是凝固血液的杂质。

父亲成了克伦威尔家荣耀的终极纪念碑。

利奥胸口的勋章一个接一个脱落，掉在地上，摔成碎片。皮肤上的金属板块开始剥落，像干燥的树皮，底下是新生的、粉红色的皮肤，布满疤痕，但至少是人类的皮肤。

他自由了。

但当他转身准备离开时，感觉脚踝被什么拉住。低头看，是一小缕银色的、熔融状态的金属，从雕塑基座延伸出来，缠绕住他的脚踝。它没有伤害他，只是附着在那里，然后迅速冷却、固化，形成一个细细的、勋章形状的脚环。

利奥试图掰开它，但脚环是实心的，与皮肤紧密贴合，不疼不痒。他放弃了，一瘸一拐地走出宅子，走进黎明前灰蓝色的光中。

后来，官方报告说塞巴斯蒂安·克伦威尔在私人博物馆火灾中意外身亡，尸体与收藏品熔合，形成了“令人惊叹的现代艺术雕塑”。那尊雕塑被捐赠给军事博物馆，成为热门展品，名为《荣耀的代价》。

利奥改了名字，搬到了另一个州。脚踝上的金属环取不下来，但也没再生长。它只是在那里，一个冰冷的、永久的提醒。

满月之夜，他偶尔还是会做梦。但梦里不再是具体的战场，而是一个空旷的、布满镜子的房间。镜子里，无数个覆盖金属的塞巴斯蒂安在无声尖叫。而在房间中央，站着一个干净、完整、全是血肉之躯的利奥。

他低头看自己的手，皮肤光滑，没有勋章，没有金属。

然后在某一面镜子里，他看见自己的倒影笑了——那种冰冷的、属于塞巴斯蒂安的微笑。

他惊醒，浑身冷汗。脚踝上的金属环在黑暗中发出微弱的、脉搏般的银光，一闪，一闪，像在呼吸。

也许荣耀从未离开。

它只是换了一种方式，继续传承。