第12章 拾荒老人（1/2）

中午的阳光很亮，像洗过的铁。街面被照得反光，热浪从地缝往上冒。

刘长河骑着那辆修过的旧车，从一家奶茶店出来，车尾箱里装着三份外卖。导航的声音在耳边响着：“前方一百米右转。”

他眯着眼，汗顺着太阳穴流进脖子，咸。绿灯闪烁的时候，他正准备起步，忽然听到前头“哐”的一声。

一个三轮车的塑料布被风掀起，铁框子歪了，一袋空瓶子滚到马路中间。

车子险些被后头的出租车撞上，司机探出头骂了句。三轮车边，一个老头正弯腰去捡，背有点驼，动作却快得出奇。

刘长河下意识停下，车支在路边，跑过去帮忙。

“我来。”他弯腰去拎那袋瓶子，袋口破了，一串瓶子滚得叮叮响。

老头抬头，皱纹深得像刻进去的沟，“谢谢啊，小伙子。”

“没事。”刘长河把瓶子拾回车斗，又帮他扶正车子。车老旧，木板被晒得发白，绑的绳子一半是电线。

老头喘了两口气，抹抹额头的汗：“哎，今儿风真大。”

“您一个人推啊？”

“一个人呗。还有谁。”老头笑了笑，嘴角的褶子深，“城管也不让摆，我就挨街收收。”

他说着又弯腰去系绳子，手指关节鼓着，皮肤像枯树皮。刘长河伸手接过，“我帮你绑吧。”

“你这手还嫩，别被线勒了。”

“我干惯了。”刘长河笑笑，把线绕紧。

老头看着他，眯起眼：“你是跑外卖的？”

“嗯。”

“累吧？”

“还行。”

老头“呵”地笑了一声：“比我们这些老家伙强多了。”

刘长河没接话，只看着他把三轮推到路边阴影下。

——

那阴影是栋老楼的侧墙，墙上爬着一层绿苔，湿气重。老头掀开布，从篮子里拿出个塑料壶，递给他：“喝口水吧，小伙子。”

刘长河本想拒绝，见那壶口擦得干净，还是接了，喝一小口。水有点温，带着铁锈味。

“老爷子，您哪儿人？”

“宝丰的。”老头坐在车边的石头上，喘气慢慢匀过来，“老家地旱，种不出啥。那时候我还年轻，来城里打过几年工。”

“后来呢？”

“后来厂倒了，赔我一身病。”老头笑了下，声音里带沙子，“干不动了，就拾点废品。人啊，不干活就馋，动两步，心里还亮堂点。”

刘长河听着，没说话。风从街口钻进来，吹动那袋塑料瓶，哗啦啦地响。

“你这岁数，得三十不到吧？”

“差不多。”

“有家没？”

“没。”

老头“哦”了一声，不追问。他点起一根烟，烟灰掉在地上，火星在阳光里闪。

“我年轻时候啊，也跟你一样，骑车跑着干活，风里雨里。”他眯眼看着街那头，“那时候以为，只要肯干，总能混出个样。后来才知道，不是混，是扛。”

刘长河转头看他。老头那眼神平静，像说着别人的事。

“扛？”

“嗯。”老头吸一口烟，“人哪，一天到晚都在扛。扛病，扛穷，扛命不好。有人扛着扛着，就倒了；有人扛着扛着，就麻了。”

他吐出的烟在风里散开，飘到刘长河脸前。

刘长河有点晃神。

那句“扛”，像钉子一样在脑子里回荡。

——

“我那会儿啊，有个老伴。”老头的声音低了下去，“后来病走了。儿子在外头，不联系我。人老了，没啥牵挂，就捡点破烂挣个饭钱。”

“您儿子……”

“他有他日子。”老头摆摆手，指头上烟灰掉了一点，“怪不得他。咱没本事。”

刘长河张了张嘴，没出声。

那一刻，阳光正好落在老头脸上，把那些深纹都照得明亮。刘长河忽然想到自己——也是一个人，一辆车，一条街。

“你跑外卖，遇上雨天咋办？”老头问。

“就跑呗。”

“摔过？”

“摔多了。”

“那还干？”

刘长河笑笑：“得吃饭。”

老头也笑，烟叼在嘴角，“对，得吃饭。”

他掐灭烟头，放进口袋，推车准备走。

刘长河看他那辆旧三轮，轴都快断了，说：“我帮您推一段吧。”

“你还得送饭呢。”

“不急，这单还早。”

老头看了他一眼，点点头。

——

街往西的那段路是上坡，风顺着坡口吹，带着灰。

刘长河在后面推，老头在前头拽，三轮发出“吱吱”的声音。

“这车都快散架了。”刘长河气喘着说。

“还能用。”老头回头笑，“我修过三回了，每次都说该换，可只要能动，就凑合。”

“换个新的不难吧？”

“难啊，新车得八百，我这半年的收入。”

刘长河不说话了。脚下的地面有一块凸起，他帮着抬了一下车尾。

“谢谢啊，小伙子。你这人，不坏。”

刘长河笑了下：“也没多好。”

“坏人不会帮我推车。”老头叹气，“现在啊，年轻人都嫌我们脏。你是我今天遇到的第一个肯搭把手的。”

刘长河心里有点酸，只嗯了一声。

走到坡顶，风小了，街口是一家废品收购站。铁门上刷着“高价回收”几个字。

“到啦。”老头停下，伸手擦汗，“后面我自己来吧。”

刘长河点点头。

老头拉开门，把车推进去。站里堆着废铁、旧电视、报纸，一股酸味。

刘长河在门口等，看见老头把瓶子倒在秤上，老板在账本上写了个数。

“十五斤，一块五。”

老头笑了笑：“不少。”

“老张，你这破瓶子都没洗干净，下次注意。”

“行。”

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