第7章 洗碗工的月光（1/2）

夜风凉得有点狠，街口那盏路灯忽明忽暗，像老人在喘息。刘长河裹着旧棉衣，站在小饭馆门口，手插在口袋里，脚边是几滩洗碗水结的冰痕。他犹豫了几秒，才推门进去。

饭馆不大，一共六张桌，油烟味浓。屋里暖气没开，靠厨房那头摆着个电炉，炉上搁着一口铁锅，冒着淡淡的热气。灶台后站着个四十多岁的女人，头发卷着，脸有点胖，穿着围裙，一边炒菜一边喊：“你谁啊？送外卖的？”

“不是，我……想找活干。”

女人抬眼看了他一眼，表情没太大变化，只说：“洗碗的，没人干，你要是行，就留下。”

“行。”

她“嗯”了一声，没多问，指了指厨房那角落：“那水池，碗别摔，盆放地上。”

刘长河脱了外套，把袖子卷到手肘。热水一冲上来，手像被烫了，又疼又痒。他咬了下牙，没出声。

屋外有客人喊：“李姐，加个炒粉！”

“好嘞！”女人回了一声，锅铲在铁锅里一阵响。

刘长河埋头洗着。碗一摞摞，水混着油，滑得厉害。刚开始他总抓不稳，掉了几次。李姐转头瞥了他一眼，没骂，只淡淡说：“慢点，别慌。”

他“嗯”了一声，洗得更认真。手泡得通红，水花溅到脸上，他也不擦。

干到晚上十点，最后一桌客人走了。李姐关掉抽油烟机，屋里安静下来。她摘下围裙，倒了杯热水，递给他：“喝点吧，别冻着。”

刘长河接过，水太烫，他没敢喝，只捧在手里。

“刚来？”她问。

“嗯。”

“哪的人？”

“宁州那边。”

“家里呢？”

刘长河顿了下，声音低：“没了。”

李姐没再问，沉默了一会儿，只说：“明儿早点来，早上七点有人来吃早点。住哪？”

“砖厂那边。”

“远了。要不你就睡后面杂物间，有张折叠床，冷点。”

他犹豫了下，点头：“行。”

她笑了笑：“行就行。洗完这盆，就歇。”

那天夜里，他第一次在饭馆后头的杂物间睡下。房间小，墙上挂着几口旧锅，一盏小灯昏黄。角落堆着米袋和油桶，空气里有股炒菜味。窗外能听见风拍铁皮的声音。

他蜷在床上，棉被薄，但比工地那块木板强太多。手还在隐隐作痛，皮肤皱成一层层。可他睡得比以往都沉。

第二天一早，他被锅碗声吵醒。李姐在外头喊：“起来吃早饭，馒头蒸好了。”

他披衣出门，桌上放着几个馒头和一碗粥。

“快点，等会儿人来了。”她一边擦桌子一边说。

刘长河坐下，默默吃。粥是稀的，热得正好。那种温度，从胃一直暖到心口。

之后的日子，他每天早上七点到夜里十点。洗碗、拖地、倒垃圾。李姐忙前忙后，有时会多给他一碗饭，说：“多吃点，年轻人，干活得有劲。”

他不好意思，只低声说：“谢谢。”

她笑着摆摆手：“谢啥，都是混口饭吃。”

到了晚上，客人散去，她会坐在门口抽根烟，脚伸在炉边烤。刘长河常在厨房收尾，偶尔抬头看见她出神。那表情，有时候像在笑，有时候又像在叹。

有一回，他问：“李姐，你一个人干多久了？”

“开店？快十年了吧。”她弹了下烟灰，“男人早跑了，孩子在外地。一个人，也没啥。”

“那挺不容易。”

“能活下去就不算难。”她笑了笑，“你不也是？”

他没答。只在心里有点被击中的感觉。

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