第141章 涿郡沃野漕运忙 金秋丰饶暗藏锋（1/2）

护贡大军离开了德州那弥漫着赌坊喧嚣与浮华气息的城池，真正踏入北上帝都的最后一段征程——前往涿郡。时令已至八月末，秋意在这片广袤的平原上展现出它最慷慨、也最真实的一面。

天空不再是单纯的湛蓝，而是呈现出一种高远而清透的灰蓝色，大团大团洁白如絮的积云被高空的气流拉扯成各种形状，缓慢地移动。阳光透过云隙，投下道道清晰的光柱，落在仿佛无垠的田野上。风依旧带着力道，却少了几分暴烈，多了几分干爽，卷动着已经泛黄或转红的树叶，发出沙沙的声响，如同大地丰收前的低语。

根据参军与向导的精确核算，自德州至涿郡，官道路程约三百五十里。石云虎将军定下的目标是每日行军五十里，预计七日可达。然而，理想与现实终究存在差距。

大军开拔后不久，凌峰作为前军斥候，便深切感受到了这“最后一段路”的不同。脚下的官道虽然宽阔平整，是以“三合土”混合糯米汁夯实而成，坚固异常，可并行六辆马车，但承载着如此庞大、沉重的贡品车队，行进速度不可避免地受到了影响。

首先便是对路面的考验。许多满载矿石、金属锭、瓷器、粮食的车辆，重量惊人，车轮碾过，即使再坚固的路面也会留下深深的车辙。前军过后，路面已变得有些坑洼不平，影响了中军核心车队的速度。工兵营不得不频繁前出，指挥辅兵用随车携带的碎石和土方填补坑洼，这无形中拖慢了整体进程。

其次，是牲畜的耐力。庞大的车队需要数以千计的驮马和牛。这些牲口拉着重车，每日行走数十里，对体力消耗极大。尽管在德州补充了优质的草料和豆粕，但负重前行，速度难以持久。往往行军不到三十里，一些体弱的牲口便开始气喘吁吁，口吐白沫，不得不放缓速度，甚至更换备用牲畜。负责照料牲口的辅兵忙得脚不沾地。

因此，大军开拔三日，实际每日行程仅在三十五里到四十里之间徘徊，远远达不到预定的五十里目标。石云虎将军在听取汇报后，也只能无奈地调整预期，命令全军以“稳”为主，宁可慢些，也绝不能因追求速度而导致车辆损坏或牲畜大量倒毙。

凌峰率领着他的什队，行走在前军的最前方。他们的任务，是与影刃卫留下的那名名为“影爻”的队率及其麾下部分“追影”人员配合，进行精细化探路。影刃卫的人如同真正的影子，他们往往提前数个时辰便已出发，利用其超凡的潜行和侦察技巧，排查前方二十里范围内的主要风险，如大型陷阱、可疑的大规模人员聚集等。而凌峰小队则负责在其基础上，对大军即将行进的五里官道及两侧一里范围内，进行最后一次“清扫”和确认，重点排查那些影刃卫可能忽略的、更细微的隐患，如小型捕兽夹、被巧妙伪装的路面破坏、或是零散匪徒的窥探。

这种分工使得凌峰的压力小了不少，但也要求他的探查必须更加仔细。他六品后期的精神力被运用到极致，配合《破军七踏》带来的对地面震动的敏锐感知，仔细甄别着每一处不和谐的地方。

而这一路行来，凌峰也真正见识到了何为“天下粮仓，富庶徐州”！

大军如今行走的，正是徐州北部核心区域，即将进入与中州交界的涿郡。放眼望去，视野所及，皆是阡陌纵横、沟渠密布的万顷良田！与之前经过地区多以小麦、粟米为主不同，此地水系发达，漕运河道及其支流如同毛细血管般滋养着土地，大片大片的稻田占据了主导地位！

时值八月末，正是晚稻灌浆、即将成熟的时节。无边无际的稻田如同金色的海洋，沉甸甸的稻穗压弯了腰，在秋风中形成层层叠叠的波浪，散发出浓郁而独特的谷物芬芳。那是一种混合了阳光、水和泥土生命力的气息，沁人心脾。

“好家伙！这稻子，长得可真瓷实！”赵铁柱看着路边那颗粒饱满、几乎要坠到地上的稻穗，忍不住咂舌道。他是北方人，少见如此丰饶的水田景象。

同行的、一名负责与他们接洽的影刃卫“追影”人员，是个话不多的精瘦汉子，闻言难得开口，声音平淡却带着一丝不易察觉的自豪：“此乃‘淮北香稻’，一年可收两季，晚稻尤佳。涿郡地处泗水、沂水、沭水等多条河流交汇冲击平原，土地肥沃，水源充沛，加之漕运便利，肥料易得，方有如此景象。徐州之粮，养活了帝国近三成人口，并非虚言。”

凌峰微微点头，他注意到，即使是田埂边、沟渠旁，也见不到丝毫荒废的土地，要么种着豆类，要么生长着各种时令蔬菜。田间地头，随处可见辛勤劳作的农人，他们正忙着为即将到来的收割做最后准备，疏通沟渠，加固田垄。看到大军过境，这些农人大多会停下手中的活计，远远地观望，脸上并无太多惧色，反而带着一种见惯了世事的平静，甚至有些胆大的半大孩子，会跟在队伍后面跑上一段，好奇地张望那些盔明甲亮的军士。

除了稻田，沿途还经过大片大片的荷塘。虽然荷花已谢，但残荷枯叶别有一番韵味，粗大的莲蓬垂着头，预示着底下肥嫩的莲藕。更有成片的桑林、棉田，显示出此地纺织业的发达。

而更让凌峰等人印象深刻的，是此地几乎无处不在的尚武之风！

此地富庶，农闲时间长（水稻种植虽需精耕细作，但亦有农闲），加之漕运带来商旅，也带来了纷争，民间结社自保、习武强身之风极盛。

他们途经的每一个稍大些的村落，几乎都能看到用于晾晒谷物的打谷场，同时兼任着练武场。时常能看到三五成群的青壮，甚至一些半大的少年，在田间劳作之余，于打谷场上演练拳脚、棍棒，或是拿着木叉、竹枪相互较量，呼喝之声不绝于耳。他们的招式或许粗糙，不成体系，但那股子彪悍勇猛的气势，却做不得假。

凌峰甚至看到，在一个名为“尚武屯”的大型村寨外，上百名青壮手持统一制式的长矛，在一个看似教头模样的中年人指挥下，练习着简单的刺、挡、格、扫，动作整齐划一，隐隐带着行伍气息。那教头看到大军前锋，只是抱拳示意，眼神不卑不亢，显然并非普通乡民。

还有一次，在一处山林边缘，凌峰小队发现了几名正在布置陷阱的猎户。这些猎户身形矫健，眼神锐利如鹰，使用的并非普通弓箭，而是威力不小的猎弩，腰间还别着锋利的短叉和柴刀。见到凌峰他们这些官兵，猎户们并未惊慌，只是警惕地保持距离，直到确认身份后才略微放松，点头示意后便迅速隐入林中，动作干净利落，显然常年与山野猛兽搏杀，练就了一身本领。

“乖乖，这地方，老百姓都这么厉害吗？”新兵周栓子咋舌道，“感觉随便拉出个村子，都能凑出几十号能打的。”

老斥候张诚经验丰富，低声道：“富庶之地，易招匪患。漕运之上，利益纠葛更是复杂。若无几分自保之力，如何守得住家业？你看那些大的村镇，多有坞堡箭楼，便是明证。此地民风，可谓‘朴而悍’，看似淳朴，内里却藏着血性。”

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