第81章 岁寒·机关闹市（1/2）
腊月廿七，巫峡天工城。
一夜朔风怒号，清晨推窗望去，千仞绝壁的钢铁丛林已覆上一层薄薄的素白。雪花不大，却细密如盐粒，被峡江上来的凛冽湿风卷着，撞在冰冷的金属廊桥、巨大的齿轮外壳和蒸汽管道上，扑簌簌滑落，又在角落堆积起小小的雪塚。钢灰色的天空低垂，与下方灯火通明、蒸汽嘶鸣的港口区域形成奇异的冷暖交织。
“凌大哥！下雪了！”小雀儿裹着新做的鹅黄夹袄，趴在窗棂上，小脸冻得微红，呵出的白气在冰冷的玻璃上凝成一小片模糊的水雾，又被她用手指调皮地画了个笑脸。靛青色新衣的最后一粒盘扣刚刚在她灵巧的手指下完成，此刻正平平整整地叠放在床头。
凌峰走到窗边，一股裹挟着铁锈和湿冷雪气的风扑面而来，激得他肋下早已结痂的疤痕传来一丝微痒。他深吸一口这钢铁森林特有的清冽空气，看着下方港口依旧忙碌的船只和力士，以及远处“天衍重楼”工坊方向隐隐传来的能量波动，心头那根弦并未因年关将近而彻底放松。腰间黑漆葫芦沉甸甸的坠感时刻提醒着他，那看似毫不起眼的“铁砂”之下，蛰伏着何等惊涛骇浪。
“嗯，下雪了。”凌峰应了一声，目光扫过小雀儿冻得发红却满是雀跃的小手，“新衣缝好了？”
“嗯！”小雀儿用力点头，献宝似的捧起那件靛青色的劲装，针脚细密匀称，衣襟和袖口处还被她用同色线巧妙地勾勒出简洁的云纹，既结实又透着几分利落，“凌大哥，换上试试？过年穿新衣！”
凌峰心中一暖，接过衣服，入手厚实柔软。他走到屏风后换上，尺寸竟分毫不差，衬得他身姿愈发挺拔，连日养伤带来的几分苍白也被这沉稳的靛青色压了下去。
“好看！”小雀儿拍着手，眼睛亮晶晶的，“凌大哥穿上最好看！”
“小雀儿师傅的手艺自然是最好的。”凌峰笑着揉了揉她的脑袋，将换下的旧衣仔细叠好。旧衣的肘部和肋下位置磨损得厉害，甚至还有洗不净的淡淡血痕。他看了看自己腰间那枚沉甸甸的黑葫芦，又感受了一下体内奔涌的气血，年后神兵淬炼在即，自身状态已恢复至巅峰，但“破浪”枪所需的淬炼辅材，却还无着落。墨老允诺天工阁库藏灵材任选，但凌峰深知，最适合“破浪”的，未必就在库中。
“秦公子昨日说，下城区的坊市年关最热闹，或许有些外面来的稀罕物件。”凌峰沉吟道，“我们去逛逛？给你也添件新袄子，再寻摸寻摸，看有没有合用的矿石边角料，或是年份足些的草药。” 他想起小雀儿配药疗伤时，一些寻常药材消耗得很快。
“好呀！”小雀儿欢呼一声，立刻开始收拾。她熟练地将针线篮、未用完的靛青布料收进那个空间较大的储物袋，又飞快地检查了一下另一个储物袋里的物品：几瓶颜色各异的毒药粉和小瓷瓶（碧娆的“蛇涎蚀骨散”只剩小半瓶了）、十几枚柳叶般细薄锋利的淬毒飞镖（江上恶战损耗了不少，急需补充）、三枚乌沉沉不起眼的“雷火珠”（从某个蛇族小头目身上摸来的，一直没舍得用）、还有几个小巧的机括袖箭筒（空了大半）。最后，她小心翼翼地将那个装着80两散碎银子和几串铜钱的粗布钱袋，从旧衣内袋转移到新衣的暗袋里。这些银子，是历次摸尸和完成些零散护送任务积攒下的，一直由她这个“小管家”保管。
凌峰则简单许多，只将“破浪”枪负在身后，腰间悬着黑葫芦，又将嘉奖得来的那瓶“清心辟毒散”也揣在怀里，以备不时之需。
两人收拾停当，推开竹扉。风雪扑面，寒意刺骨。悬空的金属廊桥覆着一层薄雪，踩上去有些湿滑。下方巨大的港口，蒸汽升腾与细雪纷飞交织，形成一片迷蒙的白雾。粗犷的号子声、金属碰撞声、机关运转的轰鸣，混杂着远处隐约传来的、属于“下城区”的热闹喧嚣，构成巫峡岁末独特的交响。
青篁苑通往“下城”的悬梯如同巨兽的肠道，盘旋向下。越往下，钢铁的冰冷感渐褪，属于人间的烟火气便越浓。当双脚踏上“百工坊”区域坚实、被踩得发亮的青石路面时，一股混合着油脂、香料、熟食、劣质脂粉、硫磺矿石以及无数种奇异材料的复杂气味，裹挟着鼎沸的人声热浪，轰然撞入感官！
这里，便是天工城的心脏，也是年关最喧腾的海洋！
街道并不十分宽阔，两旁是依着巨大山体开凿出的、层层叠叠的铺面和摊位。头顶是纵横交错的金属管道和悬空栈道，不时有小型货运机关蜥蜴驮着货物“咔哒咔哒”地爬过。街道上人头攒动，摩肩接踵。身着各色短袍的天工阁匠师、学徒、力士；从峡江上下游赶来的行商、船夫；穿着各州服饰、操着不同口音的采买客；甚至还有不少裹着兽皮、眼神警惕的山民，全都挤在这片钢铁穹顶下的热土里。
叫卖声此起彼伏，声浪几乎要掀翻头顶的管道：
“上好的峡江银鳞鱼！今早刚出水！炖汤鲜掉眉毛喽——！”
“精炼的赤火铜！边角料便宜卖！打把好菜刀能用三代！”
“瞧一瞧看一看！巴蜀来的新式‘走马灯’！不用蜡烛，烧煤油的！机关精巧，自己会转！”
“荆襄特产的‘金丝蜜枣’！甜过初恋！过年送礼体面又实惠！”
“刚出锅的‘蒸汽肉包’！皮薄馅大十八个褶！吃了暖和一整天！”
更有趣的是那些极具天工阁特色的年货：
机关年兽：巴掌大小，木壳铁骨，上足发条，能在桌面上摇头摆尾，发出“哞哞”或“吼吼”的机械音，引得孩童们挪不开步。
齿轮年画：红纸为底，金色的齿轮、连杆、蒸汽阀门构成“连年有余”、“五谷丰登”的图案，用手一拨，齿轮还能缓缓转动，匠心独具。
发光晶石灯笼： 以最廉价的荧光石碎料镶嵌在竹篾骨架上，注入一丝微弱真元或嵌入小颗灵石，便能发出柔和的五彩光芒，在渐暗的暮色中格外醒目。
“千机锁”玩具： 各种精巧的金属或硬木小机关，需要动脑筋才能解开，是匠师子弟们的最爱。
“百味蒸汽锅”： 街头小摊，一口巨大的多层金属蒸锅架在熊熊燃烧的地火余烬管道出口上，蒸汽汹涌，各色糕点、米粑、咸肉、甚至整条鱼在蒸格里翻滚，香气四溢。
小雀儿看得眼花缭乱，小嘴微张，紧紧抓着凌峰的手，生怕被人潮冲散。她一会儿被发光的灯笼吸引，一会儿又对着热气腾腾的蒸汽锅咽口水。凌峰护着她，锐利的目光则在两侧的矿石铺子和草药摊上逡巡。
“凌大哥！快看！”小雀儿忽然用力扯了扯凌峰的袖子，指向街角一个不起眼的摊位。摊主是个裹着厚厚皮袄、满脸风霜的山民老汉。摊子上摆着的不是矿石，而是一堆还带着湿泥的植物根茎、风干的菌菇和一些晒干的蛇蜕、蜥蜴皮。最吸引小雀儿的是几株根须虬结、表皮呈暗紫色、隐隐透着一股辛辣气息的块茎。
“老丈，这个怎么卖？”小雀儿挤过去，指着那紫皮块茎问。
“哟，小丫头好眼力！”老汉咧嘴一笑，露出黄牙，“这是俺们老山里崖缝上采的‘紫血藤’，年份足，活血化瘀、通络止痛是顶好的！配金疮药，效果翻倍！十文钱一株！”
小雀儿眼睛一亮，这正是她配药急需的主材！平时在城里药铺卖得死贵，还常缺货。她立刻蹲下，小手熟练地翻看起药材的成色和干湿，又嗅了嗅气味，小脸上满是认真。凌峰在一旁看着，任由她发挥。
最终，小雀儿挑了三株成色最好的紫血藤，又选了几包上好的三七粉和几块气味清冽的冰片，跟老汉一番讨价还价，十五文钱成交。她小心地将药材用油纸包好，收进储物袋的药材格里，小脸上满是满足。
离开草药摊，两人继续在人潮中前行。凌峰的目光扫过一家家矿石铺子。赤火铜、精铁锭、寒铁矿…大多是常见的货色，品质尚可，但用于淬炼“破浪”这等已具灵性的宝器，就显得平庸了。
“这位小哥，可是要寻好点的矿料？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。凌峰转头，只见一个铺子门口，一个精瘦的中年汉子正笑眯眯地看着他，铺子招牌写着“磐石居”。汉子手里盘着两颗乌黑发亮的铁胆，眼神却颇为精明。
凌峰点点头：“寻些能增锋锐、固本源的辅材，淬炼长兵。”
汉子上下打量了一下凌峰背负的“破浪”，眼中闪过一丝讶色：“好枪！底子厚，灵性内蕴…寻常材料怕是糟蹋了。”他压低声音，“小哥来得巧，前几日刚到了一小批‘星纹钢’的边角碎料，指甲盖大小，是总阁工坊那边流出来的次品，杂质多了点，但里面那点‘星屑’可是实打实的！掺一点进淬火液里，能大幅提升兵刃锋锐，对灵性也有微弱滋养！比什么赤火铜强百倍！”
星纹钢？凌峰心中一动。这名字他在墨老提过的顶级灵材名录里似乎见过，是炼制神兵胚胎的辅材之一，极为珍贵稀有！
“看看货。”凌峰不动声色。
汉子转身从铺子最里面的一个带锁的铁盒里，小心翼翼地取出一个小皮囊，倒出十几粒比米粒大不了多少、通体暗沉却闪烁着极其细微、如同星辰碎屑般银蓝光点的金属颗粒。
凌峰捻起一粒，入手微沉，触感冰凉。他尝试渡入一丝极微弱的气血，那颗粒内的星蓝光点仿佛受到刺激，骤然亮了一下，散发出一丝极其锋锐、穿透一切的气息！果然是好东西！
“什么价？”凌峰问。
汉子伸出三根手指：“三十两银子，或者等值的上品灵石，这一小袋全拿走。概不还价。” 这价格对于几粒碎料来说，堪称天价。
凌峰微微皱眉。他身上只有小雀儿保管的八十两银子，还要预留年节开销和购买其他必需品。三十两，几乎占了大半。
“二十两。”凌峰还价。
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