第193章 北上彭城（2/2）

这些问题在吕布脑中盘旋，但他强迫自己不去深想——此刻想这些无益，唯有尽快赶到彭城。

握紧剑柄，吕布感到掌心传来的金属凉意。

陈宫策马行在侧后，同样在沉思，但所想更为繁杂缜密。

他在计算着时间。

从相县到彭城约八十里，急行军一日可至。

若途中无大股敌军拦截，黄昏前当可抵达彭城东南的九里山。

那里地势较高，可俯瞰曹军大营，是立寨的理想地点。

他在推演曹军的反应。

曹操得知赵俨败亡，会作何选择？

是立即撤围，还是分兵阻击，抑或孤注一掷强攻彭城？

以曹操的性格，多半会选第三种——他野心极大，不会轻易放弃到嘴的肥肉。

但若吕布大军突然出现，曹军士气必受重挫，强攻也可能转为僵持。

击退曹操后，如何巩固战果？

彭城残破需重建，兵力损失需补充，更重要的是，必须构建起淮南与徐州的联防体系。

北有袁绍，西有曹操，南有孙策，可谓四面皆敌，不可不慎。

曹操绝非易与之辈。

这位枭雄出身不高，却能在群雄并起的乱世中脱颖而出，吞兖州，占豫州，挟天子以令诸侯，其能其志，不可小觑。

受此重挫，他是会恼羞成怒、不顾一切发动决战，还是会审时度势，然后暂避锋芒？

陈宫眼中闪过复杂的神色。

他曾经是曹操的谋士，深知其为人。

多疑，果断，狠辣，又善于变通。

这样的对手，最是难缠。

日头渐高，暑气开始升腾。

初夏的淮北平原，一旦太阳升高，地面便蒸腾起热浪。

士兵们的额头上渗出汗水，内衬被浸湿，脚步却不敢放慢。

午时初，队伍抵达一处河滩。

河水不深，清澈见底。

吕布下令短暂歇息，饮水喂马，但不准生火造饭。

士兵们掏出怀中干粮——大多是昨夜准备好的饼子，就着河水囫囵吞下。

战马被牵到河边饮水，骑兵们仔细检查马蹄和鞍具。

吕布下马，赤兔马低头饮水，他则走到河边，蹲下身，掬起一捧水泼在脸上。

清凉的河水洗去些许疲惫，他甩了甩头，水珠四溅。

陈宫走过来，递过一块布巾：“温侯，擦擦吧。”

吕布接过，随意抹了把脸：“还有多远？”

“已行四十里。”陈宫望向北方，“照此速度，申时当可抵达泗水。过泗水后，距彭城便只三十里了。”

“泗水……”吕布眯起眼睛，“曹军在那可有布防？”

“斥候来报，泗水几处渡口皆有曹军哨所，但守军不多，每处不过百人。”陈宫道，“许将军先锋当可轻易突破。”

吕布点头，将布巾扔还给陈宫：“传令，一刻钟后继续行军。”

“诺。”

歇息时间很短。

一刻钟后，号角声起，士兵们迅速整队，再次上路。

经过短暂的休整，脚步似乎轻快了些，但闷热的天气很快又让汗水浸透衣衫。

沿途果然只遇到几股不成气候的曹军。

有的是赵俨部的溃兵，三五十人一群，丢盔弃甲，看到大军便仓皇逃窜。

有的是曹军的斥候队，人数稍多，但见到许褚先锋的铁骑，也大多不敢接战，逃入林中。

许褚严格执行军令，不追击，不纠缠，只是驱散，保证道路畅通。

他的先锋如同一把锋利的犁，在曹军溃散的防线上犁出一条通道。

道路越来越平坦开阔，远处已隐约可见泗水支流蜿蜒的波光。

那意味着距离彭城越来越近，士兵们的精神为之一振。

午时方过，日头正烈。

前方丘陵起伏处，忽然尘头起处，数十轻骑如飞而来，蹄声急促而杂乱。

队伍前列立即戒备，弓箭手张弓，长矛手列阵。待那队轻骑驰近，看清他们打出的旗号与熟悉的身影，警戒才解除。

“报——温侯！陈都督！秦谊、庞舒将军前来汇合！”

只见两员将领率数十轻骑飞驰至吕布马前，猛地勒住战马。

战马人立而起，嘶鸣声中，尘土飞扬。

两人皆风尘仆仆，甲胄上多有刮擦痕迹，脸上沾满汗水，但精神却颇为振奋，眼中带着急切与喜悦。

“末将秦谊（庞舒），参见温侯！参见都督！”二人滚鞍下马，单膝跪地行礼。

“不必多礼！”吕布一摆手，目光灼灼，“起来说话。彭城情况如何？文远如何？”

秦谊喘了口气，快速禀报：“回温侯！张将军仍在彭城坚守！曹军自昨日猛攻缺口、受挫后，今日上午攻势稍缓，但其霹雳车依旧日夜不停轰击，南墙缺口已扩至三丈余，以木栅泥土临时封堵，恐难持久。”

他顿了顿，继续道：“曹军中军大营戒备异常森严，巡逻队增加数倍。但其原先活跃于外围的游骑，活动范围今日明显收缩，多龟缩营垒附近五里内，似在全力防备我军袭扰，无暇他顾。”

庞舒补充：“张将军命末将等扩大游弋范围，正为接应温侯大军！将军说，城中粮草尚可支十日，箭矢充足，唯伤兵日增，医官药材短缺。但只要温侯大军一到，里应外合，必破曹贼！”

吕布听罢，与陈宫对视一眼，彼此眼中都闪过明悟之色。

曹操这是被打疼了。

赵俨败亡的消息，纵使未完全传开，曹军高层必已有所察觉。

收缩游骑，加强戒备，这是在防备吕布突然出现。

但同时，霹雳车日夜轰击，这是想抢在吕布抵达前，强行破城。

既要防外，又要攻内，曹操这是两线作战，兵力必然吃紧。

“文远……辛苦了。”吕布低声说了一句，眼中闪过复杂情绪。

张辽是他的兄弟，将彭城这样的重担独自扛了这么久，其压力可想而知。

旋即，他声音转厉，如金铁交鸣：“但曹操已是强弩之末，色厉内荏！他想在咱们赶到前破城？做梦！”

他猛地转身，面向正在行军的队伍，声音陡然拔高，传遍四野：“传令全军！加速前进！！今日黄昏之前——”

吕布举起右臂，指向北方：“某家一定要在彭城东南的九里山，立起我的营寨，升起我的大纛！”

他目光如电，扫过一张张士兵的脸：“我要让曹阿瞒站在他的营中，就能清清楚楚地看到，我吕奉先，回来了！他攻破彭城的美梦，该醒了！”

“吼——！”

士兵们爆发出震天的吼声。

疲惫被一扫而空，取而代之的是沸腾的战意。

命令如山，迅速传递。

原本就高速行进的队伍，速度再次提升了一个层次。

士兵们扔掉多余的行李，只保留武器和甲胄。

烟尘如黄龙腾跃，蹄声步声撼动大地。

九千人的军队，化作一股钢铁洪流，向着北方，向着彭城，滚滚而去。

秦谊、庞舒翻身上马，率轻骑加入队伍。

他们熟悉这一带地形，主动担任向导。

陈宫策马来到吕布身侧，低声道：“温侯，抵达九里山后，当立即与文远将军取得联系。此事需提前安排轻骑潜入。”

“交给秦谊、庞舒。”吕布毫不犹豫，“他们熟悉外围，当可绕过曹军哨探。”

“还有一事。”陈宫眼中闪过一丝凝重，“曹操若知我军将至，可能铤而走险，发动总攻。我军抵达后，未必能立即休整，或许需直接接战。”

吕布笑了，那是一个充满野性与自信的笑：“某家就怕他不来！”

他拍了拍赤兔马的脖颈：“赤兔也憋了一路，正想活动筋骨。”

陈宫不再多言。

这位飞将的血液里流淌着战斗的本能，越是险境，越是兴奋。

队伍继续北上。

泗水已在前方，波光粼粼。

几处渡口果然有曹军哨所，但守军见到滚滚而来的大军，大多不战而退。

许褚先锋轻易夺取渡口，搭建简易浮桥。

大军陆续过河，耗时不过一个时辰。

过泗水后，地形开始变化。

平原渐少，丘陵增多。

远远地，已能望见连绵的矮山轮廓——那是九里山，彭城东南的天然屏障。

秦谊指着前方：“温侯，那就是九里山！山势不高，但可俯瞰彭城全境。曹军大营在彭城西门外，从此处望去，一目了然！”

吕布眯眼望去。

夕阳西斜，金色的光芒洒在山峦上，给青翠的山体镀上一层金边。

更远处，隐约可见一座城池的轮廓，城墙逶迤，炊烟袅袅——那是彭城。

近一个月的围困，一个月的血战。

现在，他回来了。

“加速！”吕布大喝，“日落前，上山立寨！”

烟尘更浓，蹄声更急。

九里山已近在眼前。

彭城已近在眼前。

决战，已近在眼前。

虎，已归彭城。