第126章 侯府吊丧（1/2）

“知道了。”萧执代她回答，语气平静，“回复岳父，本王与清弦，知道了。让他节哀，保重身体。沈玉柔既已‘病逝’，前事便不必再提。至于其丧仪……按侯府庶女之礼，从简办理即可。”

“是。”古谦应下，却未立刻退下，犹豫了一下，又道：“还有一事……我们在清理张贲龙城旧邸时，发现了一处极其隐蔽的密室。里面……除了大量金银财宝和往来密信，还关押着一个人。”

“一个人？”萧执挑眉。

“是。一个老者，年纪约六旬，被铁链锁着，奄奄一息。救出来后，他说自己姓宋，原是龙城军工作坊的匠头，专司‘破虏弩’关键部件的打造。一年前，因其独子被张贲派人掳走胁迫，他被迫为张贲私下绘制和改进‘破虏弩’图纸，并透露了部分工艺。后来张贲事败，怕他泄露，便将他囚禁于此。他说……他说他知道张贲将一批重要的图纸和与狄人、三皇子往来的核心密信，藏在了别处，愿意将功折罪，换取……见他儿子一面。”

沈清弦和萧执对视一眼，均看到了对方眼中的震动。龙城军工作坊的匠头！被迫改进“破虏弩”图纸！这或许能解释，为何狄人后来的攻势中，对“破虏弩”的特性似乎有所了解，甚至能做出一定应对！而这批图纸和核心密信，若真能找到，无疑是钉死张贲、乃至进一步牵连朝中某些人的铁证！

“他儿子呢？”萧执沉声问。

“我们已按他提供的线索，在狄人俘虏中寻找，暂时……尚无消息。可能已死于乱军，也可能被狄人带往更北之处。”古谦道，“那宋匠头得知后，情绪激动，伤势加重，林老正在救治。他说……若寻不到他儿子，他死也不会说出藏匿地点。”

萧执沉吟片刻，果断道：“全力搜寻他儿子的下落，生要见人，死要见尸。另外，好生医治宋匠头，务必保住他的性命。他，很重要。”

“是，老奴明白。”古谦躬身，退了出去。

暖阁内重新恢复寂静，但气氛已与方才截然不同。沈玉柔的死，宋匠头的出现，就像投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

“清弦，”萧执看向她，眼中带着关切，“你……”

“我没事。”沈清弦打断他，摇了摇头，神色已恢复平静，只是眼底深处，仍有一丝挥之不去的黯然，“她走到今日，是自作自受。父亲……父亲如此处置，也是无奈之举。这样……或许对大家都好。” 她顿了顿，转移了话题，“那位宋匠头……若他真能提供图纸和密信，对彻底清查张贲余党，至关重要。殿下需妥善处置。”

见她不愿多谈沈玉柔之事，萧执也不再提，点头道：“我知道。此人是个关键。不过，他儿子下落不明，是个麻烦。我会让古谦加派人手，扩大范围搜寻。另外……”他看向沈清弦，目光中带着征询，“关于‘破虏弩’的图纸泄露之事，你有何看法？是否需要重新改进，以防万一？”

提到军械，沈清弦精神集中了些，思索片刻道：“‘破虏弩’的核心优势在于机括设计、材料强度和弩箭配重。图纸即便泄露，狄人短时间内也难以仿制出同等威力者，因其工匠水准和材料工艺远不及我朝。但对方既知其原理，必会设法针对弱点，比如加强盾牌防护，或使用更灵活的散兵阵型。我们需在现有基础上，进一步增加射程、破甲能力，或开发更便携、射速更快的型号。另外，火器方面，‘掌心雷’、‘轰天雷’在此战已见奇效，但稳定性、威力、投掷方式均有极大改进空间。回京后，我需调阅将作监和武库所有相关典籍，结合此次实战经验，系统整理，加以革新。”

她说着，眼中渐渐焕发出一种专注而明亮的神采，那是属于工部尚书云弦的智慧与执着。萧执静静地看着她，心中既骄傲又疼惜。他的清弦，即便重伤未愈，心系家国，才智不减。

“好，都依你。”他柔声道，“待你身子大好了，想做什么便做什么。将作监、武库，乃至本王的私库，随你取用。我只要你……量力而行，不可再累着自己。”

沈清弦看着他眼中的深情与包容，心中一暖，轻轻点头：“嗯，我会注意的。”

这时，翠珠捧着鎏金手炉进来，萧执接过，试了试温度，小心地放进沈清弦手中，又替她拢了拢狐裘。“我还有些事要处理，晚些再来陪你。你若是闷了，就让翠珠陪你在院里走走，不许走远，也不许久站。”

“知道了，殿下快去忙吧。”沈清弦无奈一笑，心中却甜丝丝的。

萧执又嘱咐了翠珠几句，才起身离开。走到门口，他回头看了一眼，见沈清弦已拿起那卷书，就着手炉的暖意，安静地看了起来，侧脸在阳光下显得静谧美好。他心中柔软，却又掠过一丝阴霾。

清弦，我定会为你，撑起一片安宁的天空。任何风雨，都休想再靠近你分毫。

他转身，大步走入寒冷的空气中，脸上的温柔尽数收敛，恢复了属于镇北王、属于齐王萧执的冷峻与威严。前路漫漫，暗潮未平。京中的封赏与猜忌，北疆狄人残部的动向，张贲案牵扯出的更深黑幕，乃至……那个刚刚浮出水面、儿子下落不明的宋匠头，都可能成为新的风暴眼。

而他，必须在这风暴真正来临之前，掌控一切，保护好他要保护的人。

与此同时，京城，永昌侯府。

曾经门庭若市的侯府，此刻笼罩在一片压抑的悲伤与沉寂之中。府门前的灯笼已换成素白，仆役皆着缟素，步履匆匆，低头敛目，不敢高声。

灵堂设在后院偏僻处，陈设极为简单，只有一口薄棺，几盏长明灯，连个像样的牌位都没有。棺木前，永昌侯沈巍一身素服，独自跪坐在蒲团上，背脊挺得笔直，却仿佛一夜之间苍老了十岁。他怔怔地望着那跳跃的烛火，眼中是深不见底的疲惫、痛心与……一丝解脱。

柳氏跪在稍远一些的地方，已哭得昏死过去几次，被丫鬟扶着，神情恍惚，口中喃喃地念着“柔儿”。她怎么也想不明白，自己精心教养、寄予厚望的女儿，怎会落得如此下场？勾结皇子？谋害嫡姐？最终疯癫自尽？这每一个字，都像淬毒的刀子，扎在她的心上。

“侯爷，”管家沈福悄步走近，低声道，“齐王府派人送来了奠仪，还有……齐王殿下和大小姐的亲笔信。”

沈巍缓缓转过头，接过那两封信。齐王府的奠仪很厚重，符合规制，却透着疏离。他先拆开萧执的信，上面只有寥寥数语：“岳父大人节哀，保重贵体。玉柔表妹既已病逝，前尘往事，随风而逝。清弦安好，勿念。婿 执 手书。”

言辞客气，却界限分明。沈巍明白，这是萧执在表明态度：沈玉柔之事，到此为止，他不会追究，但也仅此而已。沈家与齐王府的姻亲关系，因沈清弦而存，也因沈清弦，而与沈玉柔这一支，彻底切割。

他又拆开沈清弦的信。信纸上的字迹清秀中带着一丝虚弱：

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