第16章 镇抚司受命（2/2）

小道士皱着眉头，问仵作：“这位大哥，你觉得这案子，像不像……妖物还是鬼物所为？”

仵作摇了摇头，说道：“大人，在下并没有验出有任何妖气或者鬼气的存在，不过，也可能是那妖魔掩盖得很好。”

小道士叹了口气，说道：“这案子，不简单啊……”

仵作接着说：“在下也从未见过这样的手法。心脏被掏得干干净净，切口平整，像是……”他停顿了一下，接着说：“像是被人用某种巨力强行破开胸腔，硬生生地把心脏摘走的，不像是野兽撕咬。”

小道士转头问燕朗宸：“胡大人，死者的心脏呢？”

燕朗宸回答道：“现场并未找到死者心脏。这已经是本月第二个了，上一个是更夫，死状几乎一模一样——胸口被破开，心脏没了，血迹看起来也正常，但就是找不到心脏。”

小道士睁大眼睛，问道：“第二个？那第一个死者的尸体呢？”

燕朗宸说：“第一个死者的尸体在咱们镇抚司监牢旁的地窖里，李百户要去看看吗？”

小道士点点头，说道：“看看吧。”

看完第一个尸体之后，小道士一无所获地走了出来，全程沉默不语的小和尚跟在身后。燕朗宸问小道士：“李百户，可有什么头绪？”

小道士没马上回答，先问小和尚：“小和尚，你看出什么了吗？”

小和尚双手合十，一脸虔诚道：李师兄，不懂查案。

小道士闻言无语：合着就是说，这小和尚压根儿帮不上忙呗？

胡大人，我判断，凶手非妖即鬼，要么就是修行者。你觉得呢？

胡铁牛挠了挠后脑勺，一脸憨厚地笑道：李百户高见！所以这案子才由巡捕房转到咱们镇抚司来办嘛！

这话说得朴实无华，却如同一记重锤，直接把小道士给噎住了。小道士张了张嘴，半天说不出话来，脸上的表情精彩纷呈。

胡铁牛见状，赶紧补充道：李百户别见怪，我这人嘴笨，不会说话...

小道士摆摆手，强压下心头那股子憋闷感，心想：这憨直的老胡，说话虽直，倒也是一针见血。是啊，若非涉及妖魔鬼怪，寻常命案又怎会轮到镇抚司插手？这时，小道士看到一位身着官服的中年男子，手中把玩着一枚翡翠扳指，身后带着两个衙役走了过来。

那官员拱手微笑，说道：“这位便是李百户吧，久闻大名啊！听说李百户在查那桩……呃，命案？不知现在可有眉目了？”

小道士连忙还礼，说道：“这位大人是？”

官员自我介绍道：“本官永宁县令阮知秋。”

小道士又行了一礼，说道：“原来是阮大人，此案确实蹊跷，我们正在追查……”

阮知县突然提高声调，笑容可掬却带着一丝讥讽，说道：“哎呀！李百户啊，咱们永宁城出了这等事，闹得人心惶惶,恰好又遇到周百户不在,结果站出来了个李百户,大家可都指着你妙手破案呢！”

说完，他转向胡铁牛，语气转冷，说道：“胡总旗，这案子都拖了多少天了？本官每日收到几十封百姓诉状，都说夜里不敢出门，生意都做不下去了！”

接着，他突然凑近小道士，压低声音却字字带钉：“李百户啊，您看啊……这案子若再拖下去，城里的商贾都要吓跑喽！那些个客栈酒楼，如今门可罗雀，本官这个月税收……”

一旁的小和尚听得皱眉，说道：“这位大人，破案讲究证据，岂能操之过急？”

阮知县冷笑一声，转向小和尚，说道：“这位小师傅你是出家人，自然清闲。可本官要为全城百姓负责！”

小道士不动声色地拍了拍小和尚，示意他别说话，然后对阮知县说：“阮大人放心，我们已有线索。只是有些证据还需时日查证。”

阮知县皮笑肉不笑地说：“是是是，李百户自然胸有成竹。”然后突然凑近，压低声音说道：“不过嘛……本官听说，有些案子拖久了，会变成……悬案。”说完，他意味深长地看了小道士一眼。

“本官今日来，就是想请小道长体谅民情。这案子嘛……最好尽快有个说法。当然，本官相信以李百户的本事，这点小事不在话下！”

说完，不等小道士回应，阮知县拱拱手，说道：“本官公务繁忙，就不多打扰了。胡总旗，告辞。”

看着阮知县远去的背影，小道士转头向胡铁牛问道：胡大人，这阮大人为何说话如此阴阳怪气？

胡铁牛闻言，脸上憨厚的笑容僵了一瞬，随即苦笑着摇了摇头：李百户有所不知啊...这些个读书人，素来与咱们镇抚司不对付。他们觉得咱们都是些粗鄙武夫...说到这胡铁牛叹了口气:李百户，只要他不影响咱们办案，这些闲言碎语，就当没听见吧...

小道士听着胡铁牛的话，面上不露声色，心中却暗自思量：看来是朝堂上那些常见的龃龉……但这阮知县的态度，似乎不止于简单的衙门纠葛？

他随即问道：“我才刚到镇抚司，这位阮大人是如何得知我参与查案的？还有，你方才提到的‘周百户’又是何人？”

胡铁牛先是茫然道：“属下也不知阮知县从何得知……”接着挠了挠头，叹气道：“李大人，您可算问着了。上个月，永宁城附近的青岩、苍梧两个小门派为争夺一处新发现的灵石矿脉大打出手，波及了好几座村庄，百姓死伤不少。周百户——便是咱们镇抚司的主官——带着大半人手前去调停，连最擅长查案的韩总旗也一同去了，至今未归。”他语气里透出几分无奈，“偏生这时候出了这么一桩棘手的案子。若是韩总旗在……唉，不过好在还有燕小旗在。属下自知能力有限，便让他主理此案。”

小道士点了点头。难怪如今是胡铁牛暂理事务，而他似乎颇为倚重这位燕朗宸。他不经意地瞥了燕朗宸一眼，对方依旧是一副面无表情的模样，但看上去确实比胡铁牛更显干练。

想到此处，小道士忽然转身对胡铁牛道：“胡总旗，永宁城镇抚司眼下还有多少可用的人手？带我去衙署里各处看看吧。我有些想法，需得安排下去。”

胡铁牛连忙说：“李百户这边请！弟兄们平日都在前院那间大屋里处置公务。”说着便殷勤在前引路。

小道士迈步跟上，心中暗想：此案蹊跷甚多，单靠我们几人恐难周全……须得先摸清镇抚司的底细，才好谋划下一步。这位阮知县突然前来施压，究竟只是催促办案，还是别有意图？

镇抚司的办公大堂内，檀木桌椅排列齐整，几盆绿植点缀其间，却掩不住空气中那股混杂着紧张与怠惰的沉闷气息。小道士踏入门槛，目光扫过屋内——好几个镇抚司衙役正围坐一处低声闲聊，十几名文书吏员或伏案打盹，或执笔发呆，几张墨迹未干的公文散落在地，无人收拾。

胡铁牛满脸热络，伸手虚引：“李百户，这四位是小旗领队，都是咱镇抚司的得力人手；后头那些是文书，专管卷宗记录。”他指的四人中，自然包括了燕朗宸及其手下，另有一位小旗长相颇为惹眼：满脸虬结的络腮胡，一双眼睛滴溜溜转着，眼神里透着股说不出的油滑劲儿。

胡铁牛转身对堂内众人提高嗓门喊道：“都围过来，认认人！这位是李百户，接下来由他主导查办永宁城的案子！他有什么吩咐，你们直接听令。听明白了没有？”

堂下传来一阵稀稀拉拉、有气无力的回应：“明白了……”

小道士：“……”