第254章 啃噬与契约（1/2）
滨城，荒滩，破窝棚外。
灰白、冰冷、缺乏生机的天光，如同巨大、肮脏的毛玻璃，笼罩着这片死寂、荒芜的冻土。寒风呜咽依旧，卷起细碎、干燥的沙尘和枯草屑，在凝固、诡异的空气中，打着微小、凌乱的旋儿。
老人佝偻、凝立的背影前，那片被虫群占据的空地上，无声、惨烈、令人头皮发麻的同类啃噬，仍在继续。
那些暗沉、诡异、甲壳粗糙、布满不祥纹理的虫子，聚集、堆叠成一个脸盆大小、不断蠕动、表面起伏不定的暗色虫团。虫团内部，传出密集、细微、令人牙酸的咔嚓、嘶啦声——那是坚硬甲壳被咬穿、细足被扯断、粘稠内脏被吸食的声音。这声音不大，却极其清晰、穿透了风声，钻进窝棚内林卫东的耳朵，摩擦、抓挠着他早已紧绷到极限的神经。
空气中，那混合了虫尸腐败、污血甜腥、以及某种更深层、难以名状的腐朽的恶臭，更加浓烈、粘稠，几乎凝为实质，包裹、渗透着这片区域。就连那冰冷、干燥的寒风，似乎也无法将这顽固、令人作呕的气息彻底吹散。
虫团表面，不断有暗沉、粘稠、带着诡异靛蓝底色的汁液渗出、滴落，在下方冰冷、板结的冻土上，积出一小滩颜色更深、更粘腻的污迹。而虫团本身，随着持续的啃噬，体积似乎在缓慢、但肉眼可见地缩小、凝实。那些被啃食殆尽、只剩下空瘪甲壳的虫子尸体，如同被丢弃的、干枯的、暗沉谷壳，纷纷从虫团边缘脱落、散落，在冻土上铺开一片细碎、暗沉、了无生机的“残骸”。而剩下那些吞噬了同类、身体微微膨胀、甲壳颜色更加暗沉、泛起诡异油光的虫子，则显得更加活跃、凶悍，在缩小、凝实的虫团核心，继续着永无休止、残酷的相互攻击与吞噬。
整个过程，安静、有序、高效得令人心底发寒。没有混乱的嘶鸣，没有无谓的挣扎，只有那持续不断、细微密集的啃噬声，和虫团体积缓慢、坚定的缩减、凝实。
老人依旧站在虫团不远处，佝偻的背影纹丝不动，仿佛一尊风化千年、看惯生死的石雕。他口中那低沉、古怪、充满奇异韵律的“念诵”，不知何时已经停止。那双之前虚托、掌心向上的枯瘦双手，也已重新、自然地拢回了破旧的袖子里。他只是静静地、沉默地，看着眼前这残酷、诡异的虫团自我吞噬、凝炼的过程，那双浑浊、深陷、仿佛能吸纳所有光线的眼眸，在灰白天光下，晦暗不明，看不出任何情绪。
窝棚内，林卫东死死地捂着嘴，强迫自己移开视线，不敢再看那骇人的场景。但空气中无处不在、无孔不入的恶臭，和耳边那细微、密集、如同刮骨磨牙的啃噬声，却不受控制地钻进他的鼻子和耳朵，折磨着他的感官，撕扯着他脆弱、濒临崩溃的神经。
他浑身冰冷、颤抖，胃里翻江倒海，一股股酸水不断涌上喉咙，又被他强行咽下。右臂伤口的冰冷、麻木、刺痛，在此刻似乎都被这更加强烈、更加具体、更加非人的恶心与恐惧所压制、掩盖。师傅那只冰冷、枯瘦的手，在他手中，依旧感觉不到多少生机，只有那微弱、断续的呼吸，还在顽强、又极其脆弱地证明着生命的存在。
这一切……到底是什么？这些诡异、可怖的虫子，从何而来？为何会被师傅吐出的污血吸引？老人那古怪的“念诵”，为何能引导、控制它们？这老人……究竟是何方神圣？是敌是友？他口中的“等”，究竟是在等什么？等这些虫子自相残杀完毕？还是等……那口染坊缸里，更加可怕的“东西”？
无数个疑问，如同冰冷的毒蛇，缠绕、啃噬着林卫东的心。但他不敢问，甚至不敢发出任何声音，只能僵硬地坐着，被动地、恐惧地，等待着眼前这诡异、未知进程的结束，等待着老人下一步、莫测的行动。
时间，在啃噬声、恶臭、和凝固的恐惧中，缓慢、粘稠地流逝。
大约过了一炷香的时间。
空地中央，那个脸盆大小、不断蠕动、自我吞噬的虫团，体积已经缩小到只有碗口大小，颜色也从最初的暗沉黑灰，变成了更加深邃、粘腻、近乎墨黑、表面却泛起一层诡异、不健康、暗蓝色油光的、凝实的一团。虫团内部的啃噬声，逐渐变得稀疏、缓慢，最终，彻底**停了下来。
剩下的虫子，似乎只剩下寥寥数只，它们紧紧地、几乎融为一体地纠缠、堆叠在那个墨黑、泛着暗蓝油光的小虫团中，一动不动，仿佛耗尽了所有力气，也仿佛完成了某种仪式、进入了某种蛰伏或蜕变的状态。
那持续不断、令人牙酸的啃噬声，终于消失了。
荒滩上，只剩下寒风呜咽，和窝棚内篝火余烬偶尔发出的、极其轻微的噼啪声。
空气中那浓烈、令人作呕的恶臭，似乎也随着啃噬的停止，而略微淡去了一些，但依旧顽固地弥漫着，混合了冻土的土腥和远处河道的水腥，形成一种更加复杂、沉闷、不祥的气息。
老人终于有了动作。
他那佝偻的背影，缓缓地、极其轻微地动了一下，仿佛从长久的沉寂中苏醒。然后，他慢吞吞地，转过身，面向窝棚。
灰白、冰冷的天光，斜斜地照在他那张皱纹深深刻、如同干裂大地、毫无表情、麻木的脸上。他浑浊、深陷的眼睛，平静、无波地，扫过窝棚内瘫坐、颤抖、面无人色的林卫东，以及地上昏迷不醒、气息奄奄的陈师傅，最后，落在了窝棚内、地上那滩暗红发紫、粘稠恶臭、已经开始微微凝固的污血上。
他的目光，在那滩污血上，停留了片刻。那目光平静、专注，仿佛在观察、评估着什么，又仿佛只是漠然地注视。
然后，他抬起那枯瘦、布满暗沉疤痕和老茧的脚，迈过窝棚低矮的、用破木板和枯草胡乱搭成的门槛，走了进来。
他的步伐，缓慢、沉稳，踩在冰冷、污秽的地面上，发出轻微、沉闷的声响。随着他的进入，窝棚内原本就凝滞、压抑的空气，似乎更加沉重、粘稠了几分。他身上那股混合了陈旧衣物、尘土、药草、以及某种难以言喻的、类似陈旧金属或干燥泥土的、晦涩、古老的气息，瞬间压过了窝棚内原有的霉味、土腥、血污恶臭，以及篝火的焦木味，充斥了整个狭小的空间。
林卫东的心脏，骤然提到了嗓子眼。他下意识地，用自己尚且能动的左臂，更加用力地，挡在了昏迷的陈师傅身前，尽管这个动作在老人面前，显得如此无力、如此可笑。他抬起头，惊恐、戒备、又带着一丝难以抑制的哀求，看向走近的老人。
老人没有理会林卫东那徒劳、惊恐的戒备姿态。他径直走到那滩污血前，停下脚步，微微弯下腰，那双浑浊、深陷的眼睛，凑近了些，仔细地观察着污血的颜色、质地，以及其中混合的那些暗沉发黑、如同烧焦棉絮或组织碎块的东西。
他看得很仔细，甚至伸出手，用那枯瘦、指甲暗沉的食指，轻轻地、拨弄了一下污血边缘已经有些凝固、但依旧粘稠的部分，然后凑到鼻子前，极其轻微地嗅了一下。
林卫东屏住呼吸，死死地盯着老人的动作，心脏狂跳，不知道他要做什么。
老人直起腰，脸上依旧没有任何表情。他抬起头，目光越过林卫东，落在昏迷的陈师傅那苍白、死寂、气息奄奄的脸上，停留了片刻。
然后，他那嘶哑、干涩、苍老的声音，缓缓地响起，打破了窝棚内死寂、沉重的沉默：
“‘阴火’烧得深，‘渣’也沉。吐这一口，顶多泄了三成。剩下的，还堵在‘关窍’和‘心脉’里。再吐，他这身子骨，就散架了。”
他的声音平静、漠然，仿佛在陈述一个与己无关的、冰冷、残酷的事实。
林卫东的心，猛地一沉，如同坠入了无底冰窟。三成？只逼出了三成“毒”？那剩下的七成……还堵在师傅的“关窍”和“心脉”里？师傅他……
“前辈！求求您！救救我师傅！您一定有办法的，对不对？” 林卫东再也忍不住，声音嘶哑、带着哭腔和绝望的哀切，挣扎着想要挪动身体，向老人靠近、哀求。
老人看了他一眼，那目光平静、无波，没有任何情绪，却让林卫东瞬间僵住，所有的话都堵在了喉咙里。
“办法，有。” 老人缓缓地说，嘶哑的声音在寂静的窝棚里，清晰、冰冷，“但，不是现在。也不是用‘药’。”
他抬起手，指向窝棚外，那片空地上，那个缩小、凝实、墨黑、泛着暗蓝油光、一动不动的虫团。
“等那东西，‘醒’过来。或者，‘吃’饱了。” 老人的声音，平淡得可怕，“用它，能‘引’出剩下的‘渣’。但，是‘引’出来，还是……连‘魂’一起‘扯’出来，就看他的‘命’，和那东西的‘胃口’了。”
用……用那诡异、可怖、刚刚经历了惨烈同类相食的虫团……来给师傅“引”出体内剩下的“毒”？
林卫东的脑海中，瞬间浮现出刚才那些虫子相互啃噬、汁液迸溅、恶臭扑鼻的骇人场景。用那样的“东西”，来接触师傅的身体，甚至……“引入”师傅体内？这……这哪里是“治病”？这分明是……是更加恐怖、更加匪夷所思、甚至可能比“毒”本身更加致命的邪术！
“不……不行！” 林卫东脱口而出，声音因为极度的恐惧和抗拒而尖锐、变调，“那……那些东西……它们……它们会害死师傅的！前辈！求求您！用别的办法！您一定有别的办法的！求求您！”
老人静静地看着他，那浑浊、深陷的眼眸里，似乎闪过一丝极其细微、难以察觉的、类似嘲讽或漠然的光芒。
“别的办法？” 老人嘶哑地重复了一句，缓缓地摇了摇头，“‘温玉’的‘火’，是‘阴火’。烧的是‘髓’，蚀的是‘魂’。寻常的药石，碰不得，压不住。那口缸里的‘汤’，是‘引’，也是‘毒’。他碰了，沾了，就是‘劫’。这‘劫’，要么‘过’，要么‘死’。”
他的目光，重新落回地上那滩污血，声音平淡、却字字如冰：
“现在，能‘吊’住他这口气，能‘引’出那些‘渣’的，只有跟那口缸、跟那‘汤’、同出一源，但又‘饿’了更久、更‘凶’的东西。”
他顿了顿，目光转向窝棚外那个墨黑、暗沉、一动不动的虫团。
“那些‘食秽虫’，靠吃染坊里那些‘陈年污秽、阴毒渣滓’活着。你师傅吐出来的这口‘血渣’，对它们来说，是‘大补’。但它们‘饿’得太久，性子‘野’了，光吃‘渣’不够，还想吃‘活气’，吃‘魂’。”
“等它们‘吃’饱了那口‘血渣’，‘醒’过来，暂时‘乖’一点，才能用。用它们，去把你师傅身体里剩下的、更‘深’的‘渣’，‘引’出来。就像……用‘磁石’，吸出扎进肉里的‘铁砂’。”
老人的解释，冰冷、直白、残酷，将“治疗”的过程，描述得如同一场与虎谋皮、刀尖舔血、随时可能被反噬吞噬的危险交易。
林卫东浑身冰冷，如坠冰窟。他听懂了。老人要用那些靠吃“污秽、阴毒”为生、刚刚经历过同类相食、凶性未泯的诡异虫子，来“治疗”师傅。这过程，九死一生。甚至，可能十死无生。
“前……前辈……” 林卫东的声音，颤抖得厉害，带着无尽的恐惧和最后一丝渺茫的希望，“那……那如果不用……我师傅……他还能撑多久？”
老人沉默了片刻，浑浊的目光，再次落在陈师傅那苍白、死寂、气息奄奄的脸上，仿佛在评估、计算着什么。
“不用，” 他缓缓地、清晰地说，“靠那点药力吊着，加上他自己那点残存的元气……最多，撑到明天日出。日出之后，阳气升，阴火灼，‘髓’枯‘魂’散。神仙难救。”
明天日出……
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