第126章 江南行（2/2）
顾恺之沉默良久，缓缓道：“钦差大人，粮价之事，非我顾家一家能定。江南粮市，牵涉众多，需从长计议。”
“本帅没时间从长计议。”沈青崖道，“三天，只有三天。三天后若粮价不降，别怪本帅不客气。”
顾恺之深吸一口气，站起身：“既如此，草民告辞。粮价之事，容草民回去与族人商议。”
“请便。”沈青崖端起茶盏，送客之意明显。
顾恺之走后，萧望舒从屏风后走出。
“这个顾恺之，城府很深。”她道，“你那样逼他，他居然还能保持镇定。”
“能在江南屹立百年，自然不是简单人物。”沈青崖道，“不过他最后那句话，暴露了他的心虚。”
“哪句？”
“‘非我顾家一家能定’。”沈青崖道，“这说明，囤积居奇的不止顾家，而是江南粮商的联合行动。顾家只是明面上的代表。”
萧望舒点头：“那我们该怎么办？如果江南粮商联合抵制，就算我们开仓售粮，也撑不了多久。”
“所以要从内部瓦解他们。”沈青崖道，“江南八大世家，表面同气连枝，实际上各有算计。顾家势大，其他几家未必服气。只要我们找到突破口，就能打破他们的联盟。”
“突破口在哪？”
沈青崖想了想，道：“刘隐说，朱家和张家与顾家是姻亲，但朱家的二公子朱明轩与北狄商人有接触。这件事，顾家知不知道？如果知道，他们是什么态度？如果不知道，我们是否可以借此离间他们？”
萧望舒眼睛一亮：“你是说，把朱家通敌的消息，透露给顾家？”
“不止。”沈青崖道，“我们还要让顾家知道，朝廷已经掌握了一些证据。顾家如果聪明，就该知道取舍——是保一个可能通敌的姻亲，还是保自家百年基业。”
“可我们并没有确凿证据啊。”
“所以需要演一场戏。”沈青崖道，“赵虎！”
“在！”
“你去找刘隐，让他安排一下，明天本帅要去一趟朱家的绸缎庄。记住，要大张旗鼓地去，让所有人都知道。”
“是！”
萧望舒不解：“你去朱家绸缎庄做什么？”
“买布。”沈青崖笑道，“本帅的夫人要添置新衣，自然要去最好的绸缎庄。顺便，会一会那位朱二公子。”
次日，沈青崖果然大张旗鼓地去了朱家的“锦绣庄”。
这是金陵最大的绸缎庄，三层楼阁，装潢奢华，往来客人非富即贵。掌柜的听说钦差大人亲至，连忙迎出来。
“小人锦绣庄掌柜朱福，恭迎钦差大人！”掌柜的四十来岁，圆脸微胖，一脸精明相。
沈青崖摆摆手：“不必多礼。本帅今日陪夫人来选些衣料，你带我们看看。”
“是是是，大人夫人请随小人来。”
萧望舒今日恢复了女装，虽只是淡妆素服，但容颜绝世，气质清冷，一路走来引得众人侧目。
掌柜的将两人引到二楼雅间，命人端来最好的绸缎。
“这是苏州宋锦，一寸锦一寸金，最适合做礼服。”
“这是蜀锦，质地厚实，花纹精美。”
“这是云锦，皇家御用，小店也只有这几匹……”
萧望舒认真挑选着，沈青崖则坐在一旁喝茶，看似随意地问：“朱掌柜，你们东家今日可在？”
掌柜的忙道：“在的在的，二公子今日正好在店里查账。大人要见他吗？”
“既然来了，就见见吧。”沈青崖道，“久闻朱二公子精明能干，本帅也想结识一下。”
“小人这就去请。”
片刻后，一个二十七八岁的青年走进雅间。他身穿宝蓝色锦袍，腰系玉带，相貌俊朗，只是眼神有些飘忽，透着几分轻浮。
“草民朱明轩，见过钦差大人，见过夫人。”朱明轩行礼，态度恭敬，但眼神在萧望舒身上多停留了一瞬。
沈青崖眼中闪过不悦，但表面不动声色：“朱公子免礼。本帅今日陪夫人选衣料，打扰了。”
“大人说哪里话，大人能来，是小店的荣幸。”朱明轩笑道，“大人夫人看中什么，尽管拿去，算草民一点心意。”
“那倒不必。”沈青崖道，“本帅奉旨巡视，一切用度自有朝廷安排，不能收受民间馈赠。”
朱明轩碰了个软钉子，笑容有些僵硬：“是是是，大人清廉，草民敬佩。”
萧望舒选了几匹布料，让掌柜的包好。沈青崖付了钱，却没有立刻离开，而是对朱明轩道：“朱公子，本帅初到江南，对江南风物不太熟悉。听说朱公子见多识广，可否陪本帅聊聊？”
朱明轩受宠若惊：“大人有问，草民知无不言。”
两人在雅间坐下，萧望舒借口累了，先去马车等候。
“朱公子，”沈青崖抿了口茶，“本帅听说，朱家的生意做得很大，不仅江南，连北方都有涉足？”
朱明轩心中一紧，面上笑道：“都是些小生意，不值一提。”
“小生意？”沈青崖道，“本帅在京城时，就听说江南朱家的绸缎，远销塞外，连北狄贵族都以穿朱家绸缎为荣。这可不是小生意啊。”
朱明轩额头冒汗：“这个……确实有些北方的生意，但都是合法合规的。”
“本帅没说你不合法。”沈青崖笑道，“只是好奇，北狄与我大晏时战时和，朱家是如何打通这条商路的？”
“这个……主要是通过中间商。”朱明轩道，“我们与塞外的回纥商人做生意，他们把货物运到北狄。具体怎么操作，草民也不清楚。”
“回纥商人？”沈青崖若有所思，“本帅在燕州时，倒是见过一些回纥商人。他们精明得很，抽成也高。朱家与他们合作，利润恐怕不多吧？”
朱明轩干笑：“利润确实薄，但生意嘛，薄利多销。”
沈青崖点点头，忽然话锋一转：“朱公子可认识一个叫哈森的回纥商人？”
朱明轩手一颤，茶盏差点掉在地上。
“大……大人何出此问？”
“哦，本帅在燕州时，抓了几个北狄奸细。他们供认，有一个叫哈森的回纥商人，专门为北狄采购物资。”沈青崖盯着朱明轩，“据他们说，这个哈森与江南某些商家有联系。本帅就想，朱家既然做北方生意，或许认识这个人。”
朱明轩脸色煞白，强作镇定：“草民……草民不认识。回纥商人那么多，重名的也多，可能不是一个人。”
“可能吧。”沈青崖站起身，“本帅就是随口一问，朱公子不必紧张。好了，时候不早，本帅该回去了。”
“草民送大人。”
送走沈青崖后，朱明轩回到雅间，浑身已被冷汗湿透。
他跌坐在椅子上，脑中一片混乱。
沈青崖为什么突然提到哈森？是巧合，还是已经知道了什么？
不行，必须立刻通知哈森，让他暂时避避风头。还有顾家那边，也要通个气……
他正想着，掌柜的匆匆进来：“二公子，顾家来人了，说是顾老爷请您过府一叙。”
朱明轩心中一凛：“现在？”
“是，马车已经在外面等着了。”
朱明轩有种不祥的预感，但不敢不去。
顾家宅邸，书房。
顾恺之坐在太师椅上，闭目养神。朱明轩进来时，他睁眼，眼中寒光一闪。
“明轩见过顾伯父。”朱明轩行礼。
“坐。”顾恺之淡淡道，“听说今日钦差去了你的锦绣庄？”
“是，陪夫人选衣料。”
“只是选衣料？”顾恺之盯着他，“我听说，沈青崖问了你关于北方生意的事，还提到了一个叫哈森的回纥商人？”
朱明轩心中一惊：顾家的眼线好快！
“是……是问了几句，但草民都敷衍过去了。”
“敷衍？”顾恺之冷笑，“沈青崖是什么人？燕州一战，他能识破北狄二十万大军的诡计，能看不出你在敷衍？”
朱明轩额头冒汗：“那……那该怎么办？”
顾恺之站起身，走到窗前，背对着朱明轩：“明轩，你老实告诉我，朱家与北狄的生意，到底做到什么程度了？”
“顾伯父，您这话……”
“别跟我装糊涂！”顾恺之转身，目光如刀，“我早就知道，朱家通过回纥商人，与北狄有往来。以前我睁一只眼闭一只眼，是因为大家利益一致。但现在，沈青崖已经盯上你们了，你还想瞒着我？”
朱明轩噗通跪下：“顾伯父恕罪！朱家……朱家确实与北狄有些生意，但只是买卖货物，绝没有通敌啊！”
“买卖货物？”顾恺之冷笑，“粮食、布匹、药材，这些都是战争物资。你卖给北狄，就是在资敌！这事若被沈青崖查实，朱家满门抄斩都是轻的！”
朱明轩浑身发抖：“那……那该怎么办？顾伯父，您要救救朱家啊！”
顾恺之看着他，眼中闪过复杂的神色。
良久，他叹道：“起来吧。现在知道怕了？早干什么去了？”
朱明轩爬起来，颤声道：“顾伯父，现在只有您能救朱家了。只要您肯帮忙，朱家以后唯顾家马首是瞻！”
顾恺之沉吟片刻，道：“为今之计，只有两条路：第一，立刻切断与北狄的一切联系，销毁所有证据；第二，配合沈青崖，降低粮价，争取他的信任。”
“可粮价一降，损失巨大啊！”
“损失钱财，总比丢性命强！”顾恺之道，“沈青崖此人，手段狠辣，但言出必行。只要我们配合他平抑粮价，他或许会放朱家一马。”
朱明轩咬牙：“好，我听顾伯父的。可是哈森那边……”
“哈森不能留了。”顾恺之眼中闪过杀机，“他知道的太多，一旦落到沈青崖手里，我们都得完蛋。”
“您的意思是……”
“让他永远闭嘴。”顾恺之冷冷道，“这件事，你亲自去办，要做得干净利落。”
朱明轩心中一寒，但不敢违抗：“是……”
第三天，顾家果然宣布降低粮价，从每斗三百文降到一百五十文，降了一半。
消息一出，全城轰动。
百姓们涌向粮店，排队买粮。知府衙门也配合开设了五个售粮点，以每斗一百文的价格出售军粮。
粮价一降，民怨自然平息。
李文渊终于松了口气，对沈青崖佩服得五体投地：“大元帅真乃神人也！三天时间，就让顾家低头，下官佩服！”
沈青崖却没什么喜色：“顾家只是暂时低头，未必真心服气。而且，他们降价的时机很巧妙。”
“巧妙？”
“今天是第三天，他们卡在最后期限降价，既给了本帅面子，又显得是被逼无奈。”沈青崖道，“这说明，顾家还在观望，还在算计。”
萧望舒道：“那你觉得，他们会真心配合新政吗？”
“不会。”沈青崖斩钉截铁，“这些人，骨子里就不认同新政。他们现在妥协，只是因为势不如人。一旦有机会，一定会反扑。”
正说着，赵虎匆匆进来：“大元帅，出事了！”
“何事？”
“顾家在城南的三大粮仓，昨夜失火，烧毁了近半存粮！”赵虎道，“顾家说是意外，但我们的眼线看到，起火前有可疑人影进出。”
沈青崖眼神一冷：“好一招釜底抽薪。粮仓失火，存粮被毁，顾家就有了不继续降价的理由。而且，还能博取同情——你看，我家都遭灾了，你们还逼我降价？”
萧望舒皱眉：“他们宁可烧掉粮食，也不愿降价出售？”
“对这些人来说，控制市场比赚钱更重要。”沈青崖道，“粮食烧了，损失的是钱财；但市场垄断被打破，损失的是权力。他们宁愿损失钱财，也要保住权力。”
“那现在怎么办？粮价会不会又涨上去？”
沈青崖沉思片刻，道：“赵虎，你去查查，顾家还有多少存粮。另外，湖广的粮食什么时候能到？”
“湖广的粮食最快还要五天。”赵虎道，“至于顾家的存粮，除了那三个粮仓，他们在城西还有两个秘密仓库，存粮不少于五十万石。”
“五十万石……”沈青崖冷笑，“够金陵百姓吃一年了。顾恺之啊顾恺之，你还真是深藏不露。”
他站起身：“备车，本帅要去顾家‘慰问’。”
顾家宅邸，一片愁云惨雾。
粮仓失火，损失巨大，顾家上下人心惶惶。顾恺之却表现得很镇定，正在书房写字。
“父亲，沈青崖来了。”长子顾炎武进来禀报。
顾恺之笔锋不停：“请他到正厅，我稍后就到。”
正厅内，沈青崖看着顾家奢华的陈设，心中冷笑。
顾恺之进来时，一脸悲戚：“钦差大人亲至，草民感激不尽。只是家中遭此大难，恐招待不周，还请大人见谅。”
“顾老先生节哀。”沈青崖道，“本帅听说粮仓失火，特来慰问。不知损失如何？”
“三个粮仓，烧毁了两个，损失存粮三十万石。”顾恺之叹道，“这都是我顾家多年的积蓄啊！一把火，全没了！”
“真是可惜。”沈青崖道，“不过本帅听说，顾家在城西还有两个仓库，存粮不少。有这些粮食在，顾家应该能渡过难关吧？”
顾恺之脸色微变：“大人听谁说的？城西的仓库早已废弃，哪有什么存粮。”
“哦？是吗？”沈青崖似笑非笑，“那可能是本帅听错了。不过顾老先生，粮仓失火，虽是意外，但影响重大。如今金陵粮价刚稳，若因此事再起波动，恐怕不好交代啊。”
顾恺之道：“大人放心，我顾家虽遭大难，但绝不会趁机涨价。只是……存粮不足，供应可能会紧张，价格小幅上涨，也在情理之中。”
“小幅上涨？”沈青崖道，“涨多少？”
“这个……要看市场。”顾恺之含糊道。
沈青崖笑了：“顾老先生，咱们明人不说暗话。你烧粮仓，无非是想逼本帅让步。但本帅告诉你：不可能。”
他站起身，走到顾恺之面前：“粮价，必须稳住。你顾家存粮不足，本帅可以帮你——湖广的粮食五天后就到，足够支撑到秋收。这五天，你顾家必须按现有价格供应粮食。若敢涨价，本帅就开仓放粮，到时候你那些秘密仓库里的粮食，可就真成废品了。”
顾恺之终于变了脸色：“大人这是要赶尽杀绝？”
“不，本帅是在救你。”沈青崖道，“顾老先生，你是个聪明人，应该知道，与朝廷作对没有好下场。新政推行是大势所趋，你顾家若能顺应时势，配合朝廷，将来还有一席之地。若执迷不悟……”
他顿了顿，一字一句道：“沈某在燕州杀过二十万北狄人，不介意再多杀几个奸商。”
这话杀气腾腾，顾恺之不禁打了个寒颤。
“大人言重了。”他强笑道，“顾家世代忠良，岂会与朝廷作对？粮价之事，顾家一定配合。”
“那就好。”沈青崖转身，“五天后，湖广的粮食到了，本帅会亲自监督分配。顾老先生，好自为之。”
送走沈青崖后，顾恺之跌坐在椅子上，脸色灰败。
顾炎武担忧道：“父亲，沈青崖如此强势，我们该如何是好？”
顾恺之沉默良久，缓缓道：“此人比我想象的更难对付。软硬不吃，油盐不进，而且手握兵权，深得皇上信任。硬碰硬，我们不是对手。”
“那就这么认了？”
“当然不。”顾恺之眼中闪过寒光，“明的不行，就来暗的。沈青崖不是要查通敌案吗？那就让他查，不过查到的，可就不一定是真相了。”
“父亲的意思是……”
“朱家不是有把柄吗？那就让朱家当替罪羊。”顾恺之冷冷道，“通知朱明轩，让他处理干净哈森的事。同时，准备一些‘证据’，指向朱家通敌。等沈青崖查到朱家时，我们主动配合，大义灭亲。”
顾炎武倒吸一口凉气：“这……朱家是我们的姻亲啊！”
“姻亲？”顾恺之冷笑，“在家族存亡面前，姻亲算什么？再说了，朱家自己作死，怪不得我们。用朱家一条命，换顾家平安，值得。”
顾炎武不敢再多言。
顾恺之望向窗外，喃喃道：“沈青崖，你想在江南推行新政，想查通敌案，我就陪你玩。看看最后，是谁笑到最后。”
深夜，金陵城外，乌衣巷。
这里是回纥商人的聚集地，街巷狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着香料和牲畜混合的异味。
一家客栈的二楼房间内，烛火昏暗。
哈森，一个四十来岁的回纥商人，正焦躁地踱步。他身材矮胖，满脸络腮胡，一双小眼睛透着精明和不安。
下午，朱明轩派人传来口信，让他立刻离开金陵，走得越远越好。他本想今夜就走，但城门口突然加强了盘查，说是要抓北狄奸细。
他不敢冒险，只好先躲在这里。
“该死的朱明轩，”哈森咒骂道，“当初说得天花乱坠，现在一出事就想甩掉我。没那么容易！”
他走到床前，从床板下取出一个铁盒，打开。里面是厚厚一叠银票，还有几封信。
这些信，是他与江南几家商户往来的凭证，其中就有朱明轩的亲笔信。这是他的护身符，万一出事，可以拉那些人垫背。
正看着，窗外突然传来轻微声响。
哈森警觉地抬起头：“谁？”
无人应答。
他心中不安，吹灭蜡烛，摸到窗边，掀开一条缝往外看。
巷子里空无一人，只有远处传来打更声。
难道听错了？
他刚松口气，房门突然被撞开！
几个黑衣人冲了进来，手中钢刀在月光下闪着寒光。
哈森大惊，转身就要跳窗，但窗户也被人从外面堵住了。
“你们是谁？”哈森用生硬的汉语问。
黑衣人一言不发，挥刀就砍。
哈森虽然肥胖，但动作灵活，躲过一刀，抓起桌上的茶壶砸过去，同时大喊：“救命啊！杀人了！”
但这里是回纥商人区，夜深人静，没人会多管闲事。
黑衣人攻势凌厉，哈森很快中了几刀，血流如注。他知道今天难逃一劫，突然发狠，扑向床铺，抓起那个铁盒，用尽最后力气扔出窗外。
“想要证据？没门！”他狞笑道。
黑衣人首领眼神一冷，一刀刺穿哈森的心脏。
哈森倒地，死不瞑目。
黑衣人搜查房间，却找不到想要的东西。
“头儿，没有。”一个黑衣人低声道。
首领看向窗外：“他扔出去了，去找！”
几个黑衣人跳窗而出，在巷子里搜寻。但铁盒太小，夜色又深，一时找不到。
“撤！”首领下令，“不能久留。”
黑衣人迅速消失在夜色中。
他们走后不久，另一批人悄然出现。
为首的是刘隐。他蹲下身，检查哈森的尸体，又看了看房间。
“来晚了。”他皱眉，“不过，哈森死前扔了什么东西出去。找！”
青崖阁的人立刻散开搜寻。很快，有人在巷角的垃圾堆里找到了铁盒。
刘隐打开铁盒，看到里面的银票和信件，眼睛一亮。
“立刻送回栖霞苑，交给大元帅！”
栖霞苑，书房。
沈青崖看完铁盒里的信件，脸色凝重。
这些信，有朱明轩写给哈森的，内容涉及向北方运送粮食、布匹、药材；有哈森写给朱明轩的，提到“主人”的要求和承诺；还有几封没有署名的信，但从笔迹和内容看，应该是顾恺之写的。
最重要的是，有一封信提到了一个关键信息：“主人”要求江南方面，在八月初八之前，筹集十万石粮食、五万匹布、三万斤药材，运到黄河渡口，那里有人接应。
八月初八，还有一个月。
黄河渡口，那是北境与中原的交界处。
“果然是在为北狄筹集物资。”沈青崖将信递给萧望舒，“你看这封信，提到‘主人’说，北狄大汗承诺，事成之后，将幽云十六州划给江南，由江南世家自治。”
萧望舒倒吸一口凉气：“幽云十六州？那是大晏的国土！他们竟敢拿国土做交易！”
“对这些卖国贼来说，国土算什么？只要能保住他们的利益，卖什么都行。”沈青崖冷笑，“不过，这也暴露了‘主人’的身份。”
“哦？”
“能许诺划割国土的，必须是朝中顶尖的人物，至少是亲王、国公级别。”沈青崖道，“而且，必须是有军权、有地盘的人物。因为只有这样的人，才能在事成之后，实际控制幽云十六州。”
萧望舒想了想，脸色一变：“难道是……北靖王？”
“不可能。”沈青崖摇头，“岳父若想通敌，在草原时就可以做，何必等到现在？而且，岳父若真有不臣之心，当初就不会支持皇上登基。”
“那会是谁？”
沈青崖沉思片刻，道：“朝中亲王、国公虽多，但有实力控制幽云十六州的，不过三五人。其中，最可疑的是……”
他顿了顿，吐出三个字：“曹国公。”
萧望舒震惊：“曹彬？怎么可能？他与你交情深厚，在京城时还多次帮你……”
“正是因为他帮过我，才更可疑。”沈青崖道，“你想，曹彬执掌京营二十万大军，若他通敌，完全可以在京城发动政变，何必绕这么大圈子，从江南筹集物资？”
“那你的意思是……”
“曹彬可能不知情，但他身边的人，未必干净。”沈青崖道，“曹国公府家大业大，子侄众多，难免有人被收买。而且，曹彬年事已高，近年将军务交给了儿子曹谨。曹谨年轻，经验不足，若有人想钻空子，正是机会。”
萧望舒点头：“有道理。那我们现在怎么办？这些信能作为证据吗？”
“单凭这些信，还定不了罪。”沈青崖道，“信上没有署名，笔迹也可以伪造。我们需要更确凿的证据，最好是能人赃并获。”
“人赃并获？你是说……”
“八月初八，黄河渡口。”沈青崖眼中闪过精光，“这是最好的机会。只要我们能截获这批物资，抓住接应的人，就能顺藤摸瓜，揪出那个‘主人’。”
“可还有一个月，来得及准备吗？”
“来得及。”沈青崖道，“从江南到黄河渡口，走漕运需要二十天。我们还有十天时间布置。”
他走到地图前，指着黄河渡口的位置：“这里是北境与中原的交界，地势险要，易守难攻。接应的人一定会带重兵护卫。我们要想截获，必须调集足够的兵力。”
“可我们在江南，能调动的兵力有限。”
“所以需要岳父帮忙。”沈青崖道，“北靖王府在黄河沿岸有驻军，可以调动。另外，皇上给我的密旨中，允许我在必要时调动江南驻军。虽然不多，但配合得当，足够了。”
萧望舒担忧道：“可这样一来，动静太大，会不会打草惊蛇？”
“所以需要双管齐下。”沈青崖道，“明面上，我们继续在江南推行新政，调查通敌案，让那些人以为我们还被蒙在鼓里。暗地里，我们调兵遣将，在黄河渡口布下天罗地网。”
他顿了顿，道：“而且，我们还要演一场戏。”
“演戏？”
“对，演一场内讧的戏。”沈青崖道，“从明天起，我会公开与顾家和解，表示不再追究粮价之事。同时，我会把矛头指向朱家，以通敌嫌疑逮捕朱明轩。这样，那个‘主人’就会以为，我们只查到了朱家这一层，放松警惕。”
萧望舒眼睛一亮：“好计策！不过，朱明轩会认罪吗？”
“他当然不会，但由不得他。”沈青崖道，“哈森已死，死无对证。但我们有哈森留下的信件，足够定朱明轩的罪。而且，顾家为了自保，一定会落井下石，主动提供‘证据’。”
“那朱家岂不是成了替罪羊？”
“朱家不冤。”沈青崖冷声道，“他们确实通敌，只是背后还有更大的黑手。先拿下朱家，既能震慑其他世家，又能麻痹真正的幕后主使。”
萧望舒想了想，道：“还有一个问题：如果那个‘主人’发现朱家出事，取消八月初八的交易怎么办？”
“不会。”沈青崖道，“十万石粮食、五万匹布、三万斤药材，这不是小数目。筹备这些物资，需要时间，需要人力物力。如果取消，损失巨大。而且，北狄那边急需这些物资，不会允许他取消。”
他指着地图：“所以，八月初八的交易一定会进行。只是，接应的人可能会更加谨慎，布置更多兵力。我们要做好打硬仗的准备。”
萧望舒握住他的手：“无论多难，我都陪你。”
沈青崖心中一暖，将她拥入怀中：“望舒，谢谢你。有你在，我什么都不怕。”
两人相拥片刻，沈青崖松开她，正色道：“不过，黄河渡口之行，你不能去。”
“为什么？”
“太危险了。”沈青崖道，“那是战场，刀剑无眼。你留在金陵，帮我稳住江南局势。这里有五百护卫，加上李文渊的配合，应该安全。”
萧望舒想反驳，但看到沈青崖坚定的眼神，知道这次他不会再让步。
“好吧，”她妥协道，“但你答应我，一定要平安回来。”
“我答应你。”沈青崖吻了吻她的额头，“等这件事了结，我们就回京城，向皇上复命。然后，我辞官，我们一起去江南，过平静的日子。”
“真的？”
“真的。”沈青崖笑道，“我说到做到。”
次日，沈青崖果然改变了对顾家的态度。
他亲自去顾家拜访，与顾恺之相谈甚欢，还题了一幅字送给顾家：“世泽绵长”。
顾恺之虽然疑惑，但乐得配合，热情招待。
消息传开，江南世家都松了口气——看来钦差大人也知道，在江南不能得罪顾家。
但紧接着，一个爆炸性消息传来：朱家二公子朱明轩，因涉嫌通敌，被钦差卫队逮捕！
逮捕是在深夜进行的。赵虎带人突袭朱明轩的别院，当场搜出与北狄往来的信件和账本。朱明轩拒捕，被当场打断了一条腿。
朱家上下震惊，朱老爷连夜求见沈青崖，但被拒之门外。
顾恺之也第一时间赶到栖霞苑，表示顾家毫不知情，愿意大义灭亲，配合调查。
沈青崖在正厅接见了他。
“顾老先生深明大义，本帅佩服。”沈青崖道，“朱明轩通敌之事，证据确凿。本帅已上书朝廷，请旨查抄朱家。在此期间，还望顾老先生协助稳定江南局势，不要让此事影响新政推行。”
顾恺之心中暗喜，面上却悲戚道：“朱家与我顾家是姻亲，出此逆子，老夫也是痛心疾首。请大人放心，顾家一定配合朝廷，绝不让私情影响公义。”
“那就好。”沈青崖道，“另外，朱家的生意，特别是粮食和布匹生意，不能因此停顿。顾老先生可否暂时接管，保证市场供应？”
顾恺之心中狂喜——这可是吞并朱家生意的好机会！
“承蒙大人信任，草民定当尽力。”
“有顾老先生这句话，本帅就放心了。”沈青崖笑道，“等此事了结，本帅一定向皇上奏明顾家的功劳。”
顾恺之千恩万谢地走了。
萧望舒从屏风后走出，冷笑道：“这老狐狸，果然上钩了。”
“利益面前，亲情算什么？”沈青崖道，“顾恺之以为吞了朱家生意，就能壮大顾家。却不知，等通敌案彻底查清，他也跑不了。”
“你真的要查抄朱家？”
“当然。”沈青崖道，“不过不是现在。朱明轩被抓，朱家一定会想办法救人，或者毁灭证据。我们要给他们机会，让他们把那个‘主人’牵扯出来。”