第123章 战后余生（2/2）
就在这千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中老虎右眼！老虎惨叫一声，翻身倒地，挣扎几下就不动了。
众人惊愕地望向箭矢飞来的方向。只见一个白发老者从林中走出，手持强弓，腰悬药篓，正是沈青崖的师父谢先生！
“师父！”沈青崖又惊又喜。
谢先生走到近前，看看沈青崖，又看看萧望舒，摇头叹息：“你们两个啊，伤成这样还敢进山，真是不知死活。”
“师父，您怎么在这里？”沈青崖问。
“我听说燕州疫情，就知道你们会来采药。”谢先生道，“这山里我熟，跟我来，我知道哪里有足够的药材。”
有谢先生带路，采药工作事半功倍。不到半日，就采集了足够治疗两千人的药材。更让沈青崖惊喜的是，谢先生还找到了几株极为罕见的百年灵芝。
“这灵芝对伤口愈合有奇效。”谢先生将灵芝递给萧望舒，“丫头，回去后立刻煎服，你的伤不能再拖了。”
萧望舒感激地接过：“谢前辈。”
“别谢我，”谢先生摆摆手，“要谢就谢你们自己。若不是你们死守燕州，救了千万百姓，我老头子也不会管这闲事。”
他顿了顿，又道：“青崖，你的箭伤也需要处理。箭头再不取出来，你这辈子就废了。”
沈青崖苦笑：“城中事务繁多，实在抽不开身。”
“现在就有空。”谢先生不容分说，“跟我来。”
他将沈青崖带到一处山洞，让士兵们在洞外守着。洞内干燥整洁，显然是谢先生平时采药时的落脚处。
“躺下。”谢先生命令。
沈青崖依言躺在一块平整的石板上。谢先生取出刀具，在火上烤了烤，然后划开他背上的伤口。剧痛传来，沈青崖咬紧牙关，一声不吭。
萧望舒守在旁边，握着他的手，眼泪无声滑落。
谢先生动作熟练，很快就取出了两支箭头。伤口深可见骨，血肉模糊，看得萧望舒心惊肉跳。
“你这小子，命真硬。”谢先生一边上药一边说，“这两支箭头再深半分，就会伤到脊柱，到时候神仙也救不了你。”
处理好沈青崖的伤，谢先生又为萧望舒重新包扎了左肩伤口，敷上特制的药膏。药膏清凉，疼痛顿时减轻不少。
“这药膏每日换一次，十日后伤口就能愈合。”谢先生嘱咐，“但这十日，绝不可再劳累，否则留下病根，后悔莫及。”
萧望舒点头：“晚辈记住了。”
谢先生看看两人，突然叹了口气：“青崖，望舒，有句话我要告诉你们。”
“师父请讲。”
“这场战争虽然结束了，但朝中的斗争才刚刚开始。”谢先生神色严肃，“你们在燕州立下不世之功，功高震主，必遭猜忌。回京之后，一定要小心谨慎，不可锋芒太露。”
沈青崖和萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们何尝不明白这个道理？自古功高震主者，少有善终。
“多谢师父提醒。”沈青崖道，“但青崖行事，但求问心无愧。若皇上猜忌，青崖愿解甲归田，与望舒隐居山林。”
“只怕树欲静而风不止。”谢先生摇头，“罢了，这是你们的路，要自己走。我只能提醒你们，江湖险恶，人心难测，好自为之。”
采药队在日落前返回燕州。带回来的药材，足够治疗全城的病患。军医们连夜熬药，分发给百姓。到次日清晨，疫情终于得到控制——新发病例明显减少，重症患者症状缓解。
燕州城，终于看到了生机。
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五日后，居庸关的补给车队抵达。除了粮草军械，还有朝廷派来的钦差——宰相李慕白亲自来了。
“沈大元帅，北靖郡主，二位辛苦了。”李慕白看着残破的燕州城，眼中含泪，“老夫代皇上，代天下百姓，谢过二位！”
沈青崖和萧望舒躬身还礼：“此乃臣等本分。”
李慕白带来了皇上的旨意：封沈青崖为“镇国公”，加太子太保衔；封萧望舒为“镇国夫人”，赐一品诰命；北靖王萧景琰封“靖北王”，世袭罔替。此外，朝廷拨银一百万两，用于燕州重建。
荣耀加身，赏赐丰厚。但沈青崖和萧望舒心中并无多少喜悦。他们看到的，是满城的废墟，是失去亲人的百姓，是战死沙场的将士。
“李相，”沈青崖道，“封赏之事暂且不提。燕州急需重建，百姓急需安置。还请朝廷尽快调拨工匠、粮草、药材。”
“已经安排好了。”李慕白道，“工部已抽调五千工匠，不日即到。户部调拨的粮草，足够燕州百姓食用一年。太医院也派了三十名太医，协助治疗伤患。”
沈青崖松了口气：“如此甚好。”
当晚，李慕白在临时府邸设宴，为沈青崖和萧望舒接风洗尘。说是宴席，其实只有简单的四菜一汤——燕州物资紧缺，即便是宰相，也不能奢侈。
席间，李慕白屏退左右，低声道：“青崖，望舒，有件事要告诉你们。皇上……要召你们回京。”
沈青崖心中一沉：“燕州重建刚刚开始，此时回京，恐怕不妥。”
“皇上的意思，是让你们回京受封，接受百官朝贺。”李慕白道，“而且，朝中有些人，对你们的功劳颇有微词。你们若不回京，恐生变故。”
萧望舒明白李慕白的意思。功高震主，历来是君臣大忌。他们若不回京，那些嫉妒他们功劳的人，就会在皇上面前进谗言，说他们拥兵自重，图谋不轨。
“我们何时动身？”她问。
“十日后。”李慕白道，“这十日，你们处理好燕州事务，安排好人手接管。张怀远将军可暂代北境都督，负责燕州防务。”
沈青崖沉默良久，终于点头：“好，十日后回京。”
接下来的十日，沈青崖和萧望舒日夜忙碌。他们巡视全城，安抚百姓；他们慰问伤兵，发放抚恤；他们安排重建事宜，规划城池布局。每一件事都亲力亲为，因为这是他们的责任，也是他们对这座城市的告别。
百姓们得知大元帅和郡主要回京，纷纷前来送行。有的送来鸡蛋，有的送来布鞋，有的甚至跪地磕头，感谢他们的救命之恩。
“大元帅，郡主，你们一定要回来啊！”一个白发老妪拉着萧望舒的手，老泪纵横，“没有你们，燕州就没了。”
萧望舒眼眶湿润：“老人家放心，我们会回来的。”
但他们都明白，这一去，不知何时才能回来。京城那个权力漩涡，一旦卷入，就很难脱身。
临行前夜，沈青崖和萧望舒登上城楼，最后一次眺望这座他们用生命守护的城池月光如水，洒在残破的城墙上，洒在重建的工地上，洒在安睡的百姓屋顶上。
“青崖，你说我们还能回来吗？”萧望舒轻声问。
“一定能。”沈青崖握住她的手，“等朝局稳定，等天下太平，我们就回燕州，在这里安度晚年。”
“可是父亲还在草原……”
“岳父已经传信，说他正在返回的路上。”沈青崖道，“王庭被破，北狄内乱，二十年内无力南侵。岳父的任务完成了，他可以回家了。”
萧望舒眼中泛起泪光。父亲，那个在北境征战了二十年的北靖王，终于可以卸下重担，安享晚年了。
“青崖，”她靠在他肩上，“等父亲回来，我们就去江南，好不好？像你说的，在西湖边买一座小院，种满兰花。春天看花，夏天泛舟，秋天赏月，冬天围炉。我们和父亲，还有将来的孩子，一起过太平日子。”
“好。”沈青崖将她拥入怀中，“等这一切结束，我们就去江南。”
月光下，两人相拥而立，许下对未来的期许。他们不知道前路有多少艰难险阻，不知道京城有多少明枪暗箭，但只要彼此相守，就有勇气面对一切。
远处传来鸡鸣声，黎明将至。
新的一天，新的旅程，即将开始。